– Хор! Мы готовы! – сказал Денис стоя во главе выстроившейся в цепь группы.

Медведь кивнул, и взяв меч в лапы сделал шаг в стену, на которой были прорублены очертания двери.

– Лёня – следующий! За ним Саша, Игорь, Серёга и я! Всё, вперёд! – хлопнув по плечу друга сказал Архипов. Люди с интервалом в секунду начали проходить сквозь стену и исчезать. Денис оглядел временное пристанище в последний раз, и сделав глубокий вдох шагнул в неизвестность.

Мрак в глазах мгновенно сменился ярким светом, жара ударила в лицо. Дыхание сбилось из-за резкого перепада температуры. Ноги оказались в чём-то мягком и сыпучем. Архипов прищурившись открыл глаза и увидел стоящего на гребне бархана Лёню. Остальные находились чуть ниже. А вышедший секундой раньше Белов сидел на песке и завязывал шнурки.

– Потуже надо зашнуровать, а то песок все ноги сотрёт! – прокомментировал он увидев в глазах Дениса немой вопрос.

– Хор! – утробно сказал медведь и достав из сумки кожаный бурдюк отпил глоток воды.

– Пустыня! – грустно сказал вполголоса Денис и снял с себя куртку.

Проход в портал находился между невысокими столбами, которые по форме отдалённо напоминали сильно вытянутые вверх колонны. Как будто это покинутая колония термитов, со временем превратившаяся в камни.

– Хор? – показав медведю страницу из книги вопросительно произнёс Денис.

– Хор! – в ответ прорычал медведь, и убрав бурдюк с водой в сумку поднялся к Лёне на вершину бархана.

– Ну, что там видно?

– Моря нет! Нас обманули! Можно возвращаться! – пошутил Лёня.

– Какого ещё моря? Мы море ищем? – раздражённо спросил Малышев.

– Игорь или у тебя с головой бо-бо, или с юмором беда! Не тупи уже! Парни, ну нормальная же шутка была!

– Ага, хотя я тоже не сразу понял! – закивал Попченко.

– Шутка – зачёт! Бара, видимо, тоже нет! Или базара, арбузов холодненьких взять! Я тут пять минут, а уже от жары устал, – сказал Сергей, и сняв верхнюю одежду тоже поднялся к Лёне.

– Хор! – прорычал медведь и перевалившись за гребень пошёл вперёд.

– Если рассуждать, что мы на одном континенте, смею предположить, что мы слегка сдвинулись на запад.

– Серёга, а я добавлю, что это «слегка» тянет как минимум на пару часов. А это от одной до двух тысяч километров. – сказал Попченко.

– Ну всё, все молодцы! Несите дневники поставлю пять! А тебе Игорь два по географии. – весело крикнул Лёня и спрыгнул вниз с бархана в направлении молодого медведя.

– Клоун! – сквозь зубы ответил Малышев и не спеша пошёл следом.

– Так, отличники, чего стоите, особое приглашение надо? – сказал Денис, поторопив Сашу и Серёгу, которые до сих пор стояли у прохода в портал и что-то весело обсуждали.

Через час пути Хор остановился. Оставив группу людей в небольшой лощине между барханами он поднялся поочерёдно на гребни и вынюхивая воздух смотрел на приближающееся к горизонту солнце. Он крутил головой и вновь вглядывался в даль.

– Заблудился мишка! – грустно сказал Лёня и бросив рюкзак на песок разлёгся в тени бархана.

– Печально! – согласился Белов и повторил за товарищем, присев рядом с ним.

– Денис! Насколько пустыни тут безопасны?

– Не знаю Игорь. Но один матрос у меня погиб в пустыне во время разведки. Воробьёв, если память мне не изменяет. Исследовали выход из портала и вышли на пустыню. Где и что за местность была – неизвестно. Но в итоге – погиб. Такой же паук убил. Поэтому, всё что торчит из-под земли лучше не трогать.

– Да мы и так уже поняли. Что вообще лучше ничего не трогать в этом мире. Всё вокруг враждебно. Дикий мир, – вздохнул Белов.

– Хор!

– Что, Винни Пух. Нашёл, где медовые реки? – отозвался Лёня. Хор спустился с гребня, и показывая лапой в сторону звал людей за собой.

– И кисельные берега! – добавил Белов.

Лениво встав со своих мест, люди, измученные маршем, направились вслед за медведем. Судя по состоянию Хора, он сам за это время устал. Практически все трудности и лишения он переносил вместе с людьми. Хоть он и был по сравнению с людьми более подготовлен и физически развит, усталость и его одолела.

После заката солнца первые, самые яркие звёзды начали проявляться на небе. С их появлением Хор повёл людей более уверенно. Он уже не взбирался на вершины барханов, высматривая или вынюхивая одному ему известную дорогу, а твёрдым шагом шёл вперёд.

– Ночью в пустыне только по звёздам и можно ориентироваться.

– Ну, скажешь, конечно Серёга. А по «GPS»?

– Саш, во первых «GPS» не всегда под рукой, а во вторых… – Белов замолчал на секунду, – А во вторых, Саша, нет! Если нет «GPS», то только по звёздам и можно ориентироваться. Главное – знать, где север.