— Товарищ майор! Вас же так называть? — улучив момент, когда девушка затихнет, переваривая информацию, обратился мужчина.

— Да, так и называйте.

— А вот народ говорит, что какая-то группа во главе с майором целый отряд наёмников перебила. И эту группу недавно видели на Волчьей горе у заброшенной деревни до того, как там большой взрыв произошёл. А потом, вроде, вас видели в лесу «Последней Надежды»? Это правда?

— Я понятия не имею, что народ говорит, и что из всего этого правда, — неохотно ответил Денис, — лучше расскажите мне, сколько людей ищут этого майора с группой. И главное — почему ищут?

— Ну, ясно дело, почему ищут! Вы только зря так беспокоитесь, обычные люди вас не боятся. Особенно в Спарте. Там знают, что вы многих людей спасли. Это сейчас наёмникам до нас дела нет, и они только вами заняты, а до этого что творилось! Лютовали, всех новых, которых в лесу «Последней Надежды» ловили, отправляли на продажу. А девок молодых сколько попортили! Не счесть! Меня, помню, самого тогда в ангаре закрыли, я уж думал, подожгут как пить дать, и все сгорим. Но нет, нас же вы тогда освободили! Вот, народ потому вас и любит. А наёмники боятся. Всё новых привозят. Всю Волчью гору обложили, ищут чего-то.

— Не такой я славы хотел, — тихо сказал Денис, — Игнат Сергеевич, а раз любите, что ж Вы так недружелюбно себя повели-то с нами?

— Дак, что же. Мы же не знали. На дороге много мелких разбойников бегают. Таких вон красоток выставляют и грабят. У нас-то и взять особо нечего. Но вот, грузовичок наш с Петром Серафимовичем, могут отобрать. А он у нас единственный. Кукурузу не на чем возить будет. Страшно, очень страшно.

— Игнат Сергеевич, Вы можете отвечать по существу? Скажите, сколько наёмников в Спарте сейчас?

— Полсотни точно есть. Сегодня ещё три машины приехали. С крупным оружием. Они хотят весь лес прочесать. Сперва говорили, что видели вас далеко на севере, а вы тут оказались. Народ говорит, что вы из тех самых.

— Кого — самых? — Денис наклонился вперёд и посмотрел на водителя.

— Что вы рождённые в этом мире, обладаете большой силой и знаете короткие дороги, чтоб из одного места быстро переходить в другое.

— Вы же сами видите, мы обычные люди, совсем не они. Нам просто надо доехать до Тора. Техника сломалась, а пешком далеко.

— Да. Вижу. Уберите автомат на пол, кто-то едет навстречу. Не нужно, чтоб они заметили, — сказал мужчина, и сбавив скорость прижался к правой обочине, дабы пропустить встречный автомобиль.

Белый тонированный седан проехал мимо, ни на секунду не сбавив скорость, а водитель грузовичка грубо прокомментировал манеру вождения лихача, пожелав тому побольше здоровья.

— Знаю я этого. Все ресурсы тратит на себя, а люди, которые на него работают, жалуются, что выплаты по работе задерживает. Плохой человек, — добавил он.

— Вы про блок-пост говорили. Сильно укреплённый? Сколько бойцов?

— Да, обычный досмотр документов и машины. У меня-то всё в порядке. Высажу вас за пару километров, пешком дойдёте.

— Договорились. Кукурузу кому-то оптом сдаёте, или там рынок есть?

— Да оптом, сынок, на рынке пижонов много. Все хотят нажиться, не работая. Могут и соляркой облить товар, если не заплатишь. А так — сдал, с тобой расплатились, и уехал. За полдня справляемся. Сейчас сезон пошёл. Вот, собираем и возим сюда.

— Значит, там всё-таки есть рынок, и мы сможем купить машину? — вдруг вставила интересующий её вопрос Алиса.

— Да, выбор не велик, конечно, но если предложить хорошую цену, то можно и купить, — ответил водитель, и оторвав взгляд от дороги глянул на Дениса, — так вы те, или нет?

— Не знаю о чём ты, отец.

— Я вообще не понимаю, почему нас пытаются пленить? Мы ничего не сделали. Куда мы бы ни пришли, везде эти бандиты появляются, — вновь возмутилась девушка и нарочито скрестила руки на груди.

— Алиса, ты можешь помолчать? Иначе в кузов пойдешь.

Она ничего не ответила, лишь надула губы и уставилась на дорогу. Тем временем лес постепенно сменился на поля и открытые участки.

— В любом случае, мы вам не враги. Даже платить не надо. Вы блок-пост обойдите, а я вас встречу и покажу людей, у кого можно за технику узнать. Тут осталось немного уже, большую часть пути проехали, — заговорил водитель, но Алиса громко крикнула, пытаясь спрятаться за Дениса.

Архипов и Игнат Сергеевич перевели взгляд на дорогу, чтобы понять, чего так испугалась девушка, и водитель тут же нажал на педаль тормоза, пытаясь быстрее остановить японский грузовичок. Прямо на середине дороги стояло нечто, ростом не меньше двух метров. В маске невиданного животного с оскалом, постепенно переходящей в шлем, он выглядел устрашающе. Его тело отчасти было защищено кирасой из тёмного металла и наплечниками, ноги до колен прикрывались чешуйчатыми полосками наподобие юбки. Кожа на открытых участках была грязно-зеленоватого оттенка. Он стоял неподвижно, в боевой стойке, с красными клинками, которые казались продолжением его рук.