От его решения зависело очень многое.

В степь идти был один резон – найти тех парней, на которых объявлена охота. Интуиция Архипову подсказывала, что это именно те люди, которые смогут ответить на многие вопросы и помочь обустроиться в этом мире. Но эти ребята объявили войну Фениксу, и их жаждут убить. Примкнув к ним, Денис обрекает себя на ведение необъявленной партизанской войны, и не факт, что победа будет за ними. И был один несомненный плюс в этой авантюре – это цель, к которой будет стремиться всё подразделение. Ведь только общая идея и общая цель смогут сплотить коллектив. Главное, чтобы цель эта в итоге оправдала себя.

Морпехи в отведённые на поездку два дня не уложились и вернулись только через пять дней. Чтобы не терять время, Орлов с Балоновым перебирали бортовые фрикционы на самоходках. Получился внеплановый ремонт.

Накануне устроили банный день с постирушками.

Даша с Ниной, ещё никогда в своей жизни не видевшие столько полуобнаженных мужчин, смущённо спрятались в штабной избе и просидели там несколько часов, пока одурманенные паром морпехи мылись. Чистота – залог здоровья, особенно в полевых условиях. Вши с клопами – они и в ином мире вши и клопы. Полевую баню предложил Бато Базаров. Конструкция достаточно простая, такая же, как и туристическая. Разводится большой костёр и обкладывается камнями. Камни прогреваются, а после всё это накрывается чехлом от самоходки. За один раз в такой парилке можно было уместить до десяти человек. Камни поливаются водой, и получается пар и жар. А что ещё уставшему организму надо? Конечно же, шильно-мыльные принадлежности были практически у всех.

Денис и Шурик сидели возле избы временного штаба и с наслаждением попивали горячий отвар.

– Эх, сигаретку бы сейчас. Эта трава уже надоела.

Нине спасибо, конечно, но не то, – почёсывая многодневную щетину, которая со дня на день грозилась стать бородой, сказал Денис.

– Я уже отвык давно. Хотя тут есть табак, и многие курят трубки.

– Саш, слушай, как там шериф отреагировал на ваше появление? Я помню, ты мне уже вкратце рассказывал, но всё же. У меня тут идея есть.

– Да нормально отреагировал. Он думал, мы рядом остановились. Обрадовался, даже хотел сам в гости приехать. Забрал наше барахло без проблем. После подсчётов его бухгалтеров выяснилось, что не хватало немного у нас. Так он даже долг нам не стал записывать, сказал, это залог добрососедских отношений.

– Короче, я думаю, для нормального существования нам нужны деньги. Их надо как-то зарабатывать. Предлагаю логистикой заняться.

– На своих железяках возить будешь, что ли?

– Нет, конечно, у Виктора в Кучне есть же бензовозы, поможем расширить территорию продаж. В степи есть посёлки с техникой, им топливо нужно. А у нас портал есть. Охрану в первое время обеспечим своими силами.

Естественно, не всем следует знать, чем мы пользуемся при логистике, но всё же. И чем больше таких порталов в итоге найдём, тем больше сможем заработать. И ребят делом займём, и на существование в этом мире заработаем. Ну и, понятное дело, у нас его захотят конкуренты отобрать. Тут уже придётся подумать.

– Идея хорошая. И как считаешь, сможем мы ещё найти эти порталы?

– Вероятность невысокая, но шансы есть. Нам надо до гор добраться и поискать там. И ещё, там, если не ошибаюсь, есть что-то типа промышленного городка. Мне же запчасти нужны на технику и снаряды. С боеприпасами вообще – туманные перспективы. Где тут пироксилин и гексоген достать-то. Пироксилин ещё можно сделать, если серная и азотная кислота есть. А без них – вообще никак. Так что надо экономить.

– Завозят же сюда, вон, КамАЗы и всякое оружие, может, и снаряды можно, – сказал Саша, поставив на землю пустую кружку.

– Ладно, с этим разберёмся по ходу пьесы. Надо будет в степи разведать посёлки, как там у них устроено. Если всё нормально сложится, придётся сотрудничать и с ними, и со всеми остальными. Решение по дальнейшему пути было принято не в пользу кишащей наёмниками степи. Движение будут осуществлять с постоянной воздушной разведкой. Топлива должно хватить на тысячу километров, но в пределах этой тысячи надо найти мало-мальский населённый пункт, где можно бы прикупить или же одолжить ещё столько же топлива. Боевой порядок колонны будет включать в себя разведку в виде Кантюкова на байке с группой Субботина на «Террано». Далее Шурик с Лёней и Максим на «Мэтле», ну а после – непосредственно уже подразделение. Самое неприятное будет – в лоб нарваться на большую группу вооружённых наёмников. Так как самоходки всё-таки не танки и похвастаться усиленной бронёй не могут, ближний бой проиграют любому крупнокалиберному пулемёту. А на дальних дистанциях смогут побороться даже с танками, а, как известно, в Ином мире танков нет. Со всеми остальными целями самоходная батарея справится без особых усилий. Оставлять в портале дежурных или охранников не имело смысла – неизвестно, на сколько времени ребята уезжают и вернутся ли вообще. Закинув байки Олега и Нины в кузов «Урала», ребята разместились на броне МТ-ЛБ Дениса и приготовились к движению. Из портала выехали вразнобой, так как места внутри особо не много, чтобы вытягивать колонну. Ранним утром лес за порталом просыпался, ночные хищники сменялись дневными, передавая друг другу дежурство. Наследить в лесу тоже успели, благо вход находился на удалении от основной дороги, а на выходе к дороге следы не так видны были, поэтому вероятность, что кто-то специально выследит и придёт к порталу, была минимальна.

Дорога тянулась бесконечно, периодически сменяясь с пыльной грунтовки на каменистую, как будто крупным щебнем посыпали и укатали, а пейзаж вокруг не сильно менялся. Лесные коридоры, по которым была проложена дорога, петляли, иногда делая повороты на девяносто градусов, а на открытой местности были практически прямыми. За три часа, проведённые в пути, встретили лишь одинокий сто тридцать первый ЗИЛ, который ехал, нагруженный каким-то барахлом, а поверх сидели несколько подростков и две женщины. Они с удивлением рассматривали проезжавшую мимо колонну морпехов.

– Урал, я Стрела-один. Вижу небольшую колонну техники. Три грузовика и одна легковая машина. Дальность порядка километра, – вышел на радиосвязь Субботин.

– Стрела-один, вооружены? – вопросом ответил Денис.

– Никак нет. Техника гражданская.

– Стрела-один, принял. Пропустите. Волга, остановить и досмотреть. Дождаться нашего прибытия. Я Урал.

– Урал, я Волга. Принял, – ответил Максим.

Что за гражданские, Денис не особо понял, но расспросить людей надо в любом случае. Откуда и куда едут.