Серёжа поднял глаза и увидел Виктора – тот стоял, засунув руки в карманы куртки, и смотрел на мальчика. Со дня их последней встречи мужчина похудел и сгорбился.

– Да, – буркнул мальчик. – Ерунда.

– Есть, наверное, хочешь?

Серёжа поднялся и уже отряхивался от снега. Услышав про еду, он замер и поднял на Виктора затравленный взгляд, но ничего не сказал.

– Вижу, что хочешь, – продолжал тот. – Пойдём.

Мальчик не двигался с места, не зная, как и реагировать на предложение.

Бесплатно накормить его в последний раз пыталась ещё мама. Земля ей пухом, как говорится.

– Пойдём, пойдём. – Виктор вздохнул. – Я тебе ничего плохого не сделаю.

Я ведь твой должник.

– Чего это?

– Ты мне помог тогда найти этого бомжа. Ну, и с цепочкой тоже… Я бы, в общем, без тебя так быстро не справился. А может, и вообще бы никогда не узнал об этой цепочке. А для меня это важно, понимаешь? Она же дочка моя.

Виктор осёкся и замолчал. Его губы задрожали, и он отвёл взгляд, словно его что-то заинтересовало на другой стороне улицы. Но потом он повернулся обратно и улыбнулся мальчику:

– Ну что, пойдём?

– Пойдёмте.

Серёжа был весь настороже, ведь проявления доброты были в его мире не то, что редкостью, а настоящей фантастикой. Тем не менее, упустить шанс поесть он не мог.

Виктор спустился ниже по улице и остановился у фуд-трака. В красном фургоне хозяйничал китаец, которому мальчик не так давно помог уличить в измене жену.

– Игэ на-хай! – улыбнулся китаец. – Здравствуй!

– Твой знакомый? – спросил Виктор мальчика.

– У меня на улице все знакомые, – гордо ответил Серёжа.

– Ясно. И что этот твой знакомый хорошо готовит? А то я не силён в японской кухне.

– Он китаец.

– В китайской тоже.

– Он готовит шаурму. – Мальчик кивнул на вывески. – У него нет китайской кухни.

– И правда. – Виктор улыбнулся и покачал головой. – Совсем ничего уже не вижу. Будешь шаурму?

– Буду.

– Тогда нам две шаурмы. Мне ещё кофе. Чёрный.

Виктор сел на высокий стул на одной ножке, Серёжа ловко вскарабкался на соседний. Больше посетителей пока не было. И Виктор, и Серёжа молчали, глядя, как китаец готовит. Мальчику было неуютно сидеть вот так, но вид горячей пищи его заворожил. От полной тишины, повисшей между ними, спасал лишь гул машин невдалеке и голос ведущего из телевизора, висевшего на задней стене фуд-трака.

Наконец, еда была готова и на пластиковых тарелочках подана обоим.

Виктор дождался кофе, отхлебнул и поморщился. Серёжа же набросился на свою порцию со всем аппетитом голодного уличного мальчишки. Через минуту шаурмы уже не было, а мальчик собирал грязными пальцами выпавшие из неё кусочки с тарелки.

– На. – Виктор подвинул свою тарелку с нетронутой едой Серёже. – Порции тут небольшие, а ты, я гляжу, голодный.

Беспризорник не стал возражать. Вторую шаурму он ел уже аккуратней. Он помнил, что бывает, если зараз съедаешь много – может стошнить, и тогда пропадёт всё, что съел. А это непозволительно для тех, кто живёт на улице.

– Мне, вообще-то, помощь твоя не помешает, – задумчиво сказал Виктор.

Серёжа насторожился.

– Тогда я так и не нашёл виновных, – продолжал Виктор. – Меня свои же подвели. В психушку на три недели определили. Но есть ещё на свете добрые люди. Нашли тот флайкар, по номеру и твоему описанию. Так что знаю я, где его владелец живёт.

– Тогда что вам от меня нужно?

– Поможешь мне внутрь попасть. Ты маленький, юркий – самое то, что нужно.

– Куда попасть?

– В тот дом. Только внутрь попасть. А дальше можешь идти, куда захочешь.

Я заплачу.

В доказательство своих слов Виктор достал из кармана бумажник, вынул несколько купюр и положил их перед Серёжей.

– Бери, не бойся.

Медленно и осторожно, косясь на Виктора, мальчик взял деньги и убрал их в карман джинсов.

– Ну вот, видишь, всё хорошо, – улыбнулся Виктор. – Теперь помоги мне попасть в дом, и я тебе ещё заплачу. Хорошо заплачу.

– А что за дом?

– В Эгершельде. Сейчас покажу. Давно уже присматриваюсь к нему. У меня машина тут, неподалёку… Поехали сейчас.

Только наевшись, Серёжа понял, что Виктор, поначалу производивший впечатление измотанного и слабого, был не менее опасен, чем при их предыдущей встрече. И, словно загипнотизированный этой опасностью, Серёжа согласился.

– Только сперва заедем кое-куда, – добавил Виктор.

На улице Калинина он остановил машину.

– Посиди пока тут.

Вышел, даже не забрав ключи. Такое доверие по отношению к зверёнышу могло означать только одно: Виктору уже на всё наплевать. А это было плохим знаком. Серёжа понимал, что надо воспользоваться случаем и убежать, пока хозяин машины не вернулся, но тот же страх мешал ему это сделать. Мальчик боялся, что Виктор найдёт его ещё раз, и уж тогда он сбежать не сможет.