Эти три недели пути до системы Тир Гильт выдались для меня очень насыщенными... насыщенными в плане получения и «усвоения» новой информации.

Начать нужно, пожалуй, с того, что мой друг и наставник оказался жив. «Жив» — это, конечно, громко сказано, скорее «немертв», так будет правильнее охарактеризовать нынешнее состояние Граса. Мало того, сейчас он находился на борту корвета и управлял большинством его систем. Я безусловно был рад такому повороту событий, но меня вновь начали одолевать сомнения по поводу реальности всего происходящего. Ну вот не укладывается в моей голове, как так получилось, что ИскИн с «душой» Граса оказался у меня. Ведь, если задуматься, то вероятность такого «совпадения» исчезающе мала, слишком много переменных — тут и знакомство с Трором, и его спасение, и бомбежка, и охота за нами, и попытка улететь, и смерть Арка... Это же скольким событиям нужно было совпасть, чтобы у меня на борту оказался именно он. С другой стороны, не верить Селту-Грасу я тоже не мог, в процессе разговора «по душам» он выдал такие факты, о которых могли знать только мы с ним...

Вообще, разговор с Грасом вышел тяжелым, хоть и довольно познавательным. «Наставник» рассказал мне все: как все началось, кто за этим стоит и что последует дальше. Слова Селта-Граса прочно засели у меня в голове, и пусть я еще не до конца поверил этому «ИскИну», но игнорировать эту информацию банально не мог. Если быть честным с самим собой, то предательские мысли типа: «А так ли нужна мне эта Земля?», «Что заслужили, то и получили» и т.д. — часто проскакивали в моей голове, но собственная совесть и любовь к своей Родине и ее народу, привитая все тем же Грасом, раз разом побеждали, заставляя меня искать пути спасения родной планеты.

Осложнялась эта, и так непростая, задача еще и текущей общегалактической обстановкой, перипетии которой я узнал в одной из буферных систем. Оказалось, что «компьютерный» вирус, невольно запущенный мной, поразил не только ЗСТ, но и всю тройку звездных гигантов: Галетскую Федерацию, Оркросскую Империю и Директорат Брестон... Кстати, что интересно и довольно странно, остальные государства, и даже очень немаленькие, он даже не задел...

Федерация и Империя, хоть и с огромным трудом, но все же смогли, если не справиться с этим вирусом, то как минимум купировать его влияние, а вот Директорату не удалось сделать ничего, от слова «совсем». Вредоносная программа проникла в «святая-святых» — ядро Главного ИскИна Брестона — Куберы, а от него распространилась по всем электронным системам и ИскИнам Директората. Что стало с самим Главным ИскИном не известно, на связь он не вышел до сих пор.

Таким образом, третье по величине звездное объединение этой части Галактики перестало существовать как государство, развалившись на отдельные системы.

Дальше-больше, узнав о вирусе, ГалоНет, как и любую другую связь, в том регионе принудительно отключили, а «диры» (прозвище граждан Директората) стали, фактически, изгоями. Более того, ВСЕ суда, идущие с территории бывшего Директората, или отправляют на полугодовой карантин в необитаемые системы, или, банально, уничтожают. В общем, «власть предержащие» готовы на все, лишь бы не «подхватить» злосчастный «вирус»...

До системы Тир Гильт нам предстояло выполнить около двенадцати «прыжков». Можно было и быстрее, но возвращаться тем же путем, которым мы шли в ЗСТ, я посчитал слишком опасным. Пираты, конечно, сейчас заняты «освоением» новых «земель», но и про свои «исконные», я думаю, они не забыли, как минимум — оставили мобильные группы кораблей, выполняющих роль полиции, армии и «таможенных служб» одновременно. Идти же через «цивилизованные земли» было не менее опасно, чем через буфер. «Обновление» спровоцировало огромное количество крупных, и не очень, конфликтов — многие посчитали, что именно сейчас настало время поквитаться за старые обиды или прихватить то, что «плохо лежит», тем более никаких последствий от «Системы» теперь можно и не опасаться.

Вообще, текущее «событие» — это самое «Обновление», вскрыло множество наболевших «нарывов» и «опухолей» и, еще совсем недавно спокойное и практически «безопасное» пространство Мидаара, взорвалось чередой кровавых столкновений, разбоя и беззакония. Островками спокойствия оставались только Империя и Федерация, на которых более мелкие соседи «прыгать» боялись, а самим звездным гигантам сейчас было не до внешних конфликтов или «завоеваний», тут бы с внутренними проблемами разобраться...

Естественно, совсем уже без боестолкновений не обошлось — было пару сотен пограничных конфликтов, самым «интересным» из которых (лично для меня) был «бой» за всю ту же, многострадальную, систему Тир Гильт. Столкновение двух флотов было мощным, эпичным и... и практически бескровным — по паре кораблей с каждой стороны — это даже не капля в море. Имперцы и федераты обменялись выстрелами, выполнили пару маневров, явно напоказ, да и вернулись на исходные позиции: «оркроссцы» — заняли центр системы с ее населенной планетой, боевыми и добывающими станциями, а «галетцы» — вернулись на окраину, к астероидному полю. На этом вся «войнушка» и закончилась, и уже почти две недели флота стоят на прежних позициях, изредка обозначая, вроде как, «атаку»...

Тем временем жизнь на корабле текла своим чередом: вахты, тренировки, учеба, сон. «Пассажиры», которых набралось ровно 40 человек, никаких проблем мне не доставляли, да и не могли — в состоянии «комы», в которую они добровольно согласились «впасть», много не побегаешь. Всех «спасаемых» поместили в специальные «гибернационные» камеры и прямо в них же, с помощью сервов, погрузили в трюм моего корвета, места в котором оказалось вполне достаточно, даже ещё и осталось. Там надежно закрепили, чтобы никакие мои маневры не смогли их «потревожить», и все, можно хоть сотню лет катать их по всей Галактике, с современной медициной вывести людей из состояния «гибернации» без последствий не составляло никакого труда.

Все это я узнал уже после операции «Эвакуация» от одного из моих временных членов экипажа — Квиста Моури, «техника-ботовода». Он-то мне и рассказал о задумке Гурао Очори. Как оказалось, в «схроне» хранились хоть и «древние», но вполне рабочие камеры гибернации, которые перестали широко использовать еще с момента создания первых установок гипера...

Кстати, этот Квист оказался неплохим, общительным парнем и отличным специалистом во всем, что связано с роботами, дроидами и дронами, и я решил присмотреться к нему повнимательнее, на предмет приглашения в свою, пока еще скудную, корабельную команду, но уже на постоянной основе.