Но об этом можно подумать как-нибудь потом, потому что из этого леса надо выбираться. Подстрелили меня явно утром, а солнце уже клонится к закату. Не хотелось бы остаться в незнакомом лесу в темноте.

И я побрела наугад. Точнее, не совсем наугад, а по своим старым следам. Я же куда-то бежала. Зачем, от кого?

Из того калейдоскопа воспоминаний я поняла, что отца арестовали. Эти люди, которые к нему пришли, были наряжены в черную форму какой-то тайной полиции. Особого отдела по работе с магами, как я смогла вычленить из калейдоскопа картинок. Девочка не знала, в чем его обвиняют, но догадывалась.

Значит, Даргомиловы – семья Темных. И вроде бы в Российской Империи это не незаконно. Хотя как сказать?

Помимо обычных вроде бы стихий, о которых я в моей старой реальности знала из фантастических книжек, здесь были еще и первостихии, такие как Тьма, Хаос, Свет, Порядок, Тень, или, как здесь ее многие называли, Изнанка. То есть это стихия, позволяющая воздействовать на изнанку мироздания. Плюс к каждой из этих первостихий в нагрузку мог идти какой-то дар, то есть склонность, некоторая особенность организма или мировосприятия, которую с помощью магии можно развить. Например, тот же ментальный дар, некромантский или целительский. Но, кстати, дар мог быть, а могло и не быть.

Так вот, если с развитием обычных стихий и даров проблем особых не было, то к тому, чтобы ступить на путь развития первостихии были определенные требования. Например, адепту Хаоса нужно было устроить, ну, хаос. И желательно, чтобы при этом погибли люди. То есть, по сути, они должны быть принесены в жертву.

Та же самая ерунда и с Тьмой. На ее путь становятся только те, кто убивал и убивал не просто так, а специально, с помощью определенных ритуалов или определенных предметов.

Но и это не незаконно. В конце концов, у магов Тьмы есть уйма плюсов, например, только они могут полноценно развить ментальные способности. Поэтому правительство это где-то даже поощряет, отдавая для ритуалов преступников, приговоренных к смертной казни.

Проблема в том, что этого хватает максимум до ранга магистра. А вот ранг высшего магистра так получить уже гораздо сложнее. Потому что чтобы стать высшим магистром Тьмы нужны другие ритуалы и другие жертвы. И их должна быть не одна и не две, и не один раз.

У Хаоса все примерно так же. А у Света, Порядка и Тени другие условия вступления на их путь и получения рангов.

Кстати о них, всего рангов восемь: посвященный, ученик, учитель, мастер, магистр, высший магистр, архимагистр и магистр вне категорий. Но последние два ранга настолько редки, что их и не встретишь почти. Особенно, если это касается Тьмы и Хаоса – такие всю планету разнести способны.

А что касается отца этого тела, официально он был магистром, но Алиса совсем не удивилась бы, если бы он перешел черту и устроил кровавое жертвоприношение. Он всегда стремился к силе, власти, и у него полностью отсутствовали какие бы то ни было сантименты.

Сама же девушка Темной пока не была – в силу возраста еще не успела никого убить. Но родовая склонность к менталистике у нее уже проявилась. Брат ее, Виктор, был учеником на пути Тьмы, но не имел склонности к менталистике. Из воспоминаний Алисы я поняла, что был он еще тем неприятным типом, но что с ним случилось после ареста отца она не знала. Впрочем, подозревала, что тот был в курсе планов родителя.

Ее же… Ее собирались отправить куда-то учиться, в какой-то закрытый пансион. Все же она за отца не отвечала, в силу малолетства его планов не знала, но в то же время была аристократкой, целой княжной с интересным даром – такое нельзя пускать на самотек.

Но тут случилось что-то непонятное. На машину, которая везла ее, чтобы посадить на самолет до того места, где находилась эта школа – где-то за Уралом, вроде напали. Ее саму похитили, но не было похоже, что ее просто хотели вызволить из лап Особого отдела. Ей говорили, что ее убьют, что она послужит для какой-то великой цели и прочий бред, и вот, улучив момент, когда машина притормозила на крутом повороте, девочка Алиса семнадцати лет от роду вынесла магией дверь внедорожника и побежала в лес. Ее преследовали, а потом, когда она начала огрызаться огненными техниками, стали стрелять. И после этого у ребенка, по сути, шансов не было.

Где-то через час я все же нашла дорогу. Вышла на нее и потопала в город на своих двоих. Не слишком-то удобно было в такой одежде, но что поделаешь? Хотя… Я покрутила в руках телефон. Как я теперь понимала, в лесу связи не было, но сейчас, когда я прошла уже пару километров по дороге, слабый сигнал появился. Телефон тут, кажется, работал на тех же принципах, что и там, так что я торопливо, пока сигнал опять не пропал, набрала номер полиции.

– Я – княжна Алиса Даргомилова, мне нужна помощь. Меня похитили, я сбежала, но не знаю, где нахожусь, – сказала я в трубку, там буркнули что-то в ответ, я не совсем разобрала из-за плохой связи, но так поняла, что меня попросили оставаться на месте и ждать.

Что ж, мы подождем. Потому что других вариантов нет, я далеко от города, причем, непонятно какого, не факт, что дойду туда до темноты. И не факт, что мне там помогут, потому что меня же куда-то в те края везли.

Я присела под крону какого-то раскидистого дерева на обочине, прислонилась к стволу и, кажется, задремала. Очень уж сегодня суматошный день выдался – даже профессиональный диверсант от такого может устать.

Бортпроводник попросил всех проверить, пристегнуты ли ремни, потому что наш самолет, точнее, его можно охарактеризовать как пассажирский флаер, потому что этому магическому аэроавтобусу не нужны были крылья и всякая прочая муть в виде подъемной силы, заходил на посадку в аэропорту древнего города Тобольска.