Становилось жутко. Дракон чувствовал что-то неладное. Поблизости точно кто-то был. Что-то приближалось.

Выйдя на улицу, Лампер до предела обострил все свои чувства. И в этот момент перед его лицом пролетала падающая вниз снежинка. Внимательно всмотревшись, в этом мельчайшем кристаллике льда он сумел разглядеть отражение. И в отражении он узрел, что никакого гарнизона вокруг не было, все здания исчезли, и остался лишь снежный пустырь. А позади себя он увидел чью-то тень.

— Недурно. Но твоя иллюзия всё ещё несовершенна.

Резко развернувшись, Лампер нанёс заряжённый магией удар, и его кулак столкнулся с другим кулаком. В этот момент прогремел взрыв синего пламени, что развеял наложенную иллюзию и явил истинный облик окружающей действительности.

Посреди снежной поляны перед ним предстал высокий рогатый мужчина, словно демон, женоподобной внешности с длинными белыми волосами. Исходящая от него магия так и кричала о могучей силе. Он был далеко не простым монстром.

— А тебя так просто не проймёшь, — обратился монстр к дракону. — Другого и не ожидалось от легендарного чёрного дракона.

— Омерзительное отродье тьмы, — Лампер уже встал в боевую стойку. — Значит чутьё меня не обмануло, за мной и в правду шла слежка. Кто ты такой, монстр?

Рогатый приложил руку к груди и сделал реверанс, при этом искоса поглядывая на Мавроса и ехидно улыбаясь, демонстрируя одновременно своё уважение и насмешку.

— Меня зовут Сора, я первый генерал Армии Тьмы, — он выпрямился и провёл острым когтем себе по губам, после чего облизнулся. — Уж не знаю почему, но наш владыка будто одержим тобой, дракон. Он поручил мне лично убить тебя. Хотя я бы мог просто пойти и уничтожить большую часть Симхавиля менее чем за день. Но нет, в первую очередь ему нужна твоя голова. Пусть такое предположение и прозвучит оскорбительно, но… владыка Нигредо будто боится тебя, дракон. В чём же причина такой опаски, а?

— Понятия не имею, — холодно ответил Лампер, не сводя глаз с монстра. — Но всё это не важно. Будь ты, твой владыка или любое другое тёмное отродье — я уничтожу всякого, кто смеет посягать на существование человечества!

Лампер сорвался с места и со скоростью света переместился за спину Соры. Тот начал оборачиваться, но в этот же момент Лампер оказался с противоположной стороны и нанёс удар ему в голову. Но неведомым образом урон нанесён не был. Кулак дракона остановился в нескольких сантиметрах от лица монстра, будто уперевшись в невидимую стену.

«Что это такое?!»

Сора ухмыльнулся и нанёс серию из нескольких ударов, которые Лампер благополучно отбил. Но тут правая рука генерала напиталась едва зримой, но чудовищно ужасающей силой. Лампер тут же почувствовал, что не сможет так просто отбить это заклинание. Сора взмахнул рукой и в последний момент дракон успел уклониться, откинувшись назад, после чего отпрыгнул в сторону на безопасную дистанцию.

Таинственное заклинание прошло мимо его лица, но даже так оно смогло задеть его. С головы Лампера упал волосок.

— Симхавиль обречён! — воскликнул Сора. — Как не старайся, но человечество движется к своей гибели. Такова его судьба! И я, как правая рука тёмного владыки, свергну людей в бездну отчаянья, убив тебя, глупый дракон!

Сора взмахнул рукой и вслед за его когтями в воздухе появилась полупрозрачная волна. Заклинание стремительно двинулось в сторону дракона. На своём пути оно искажало пространство, стирало в ничто падающий снег, и, казалось, могло стереть вообще всё-что угодно.

Лампер уклонился от волны, подпрыгнув высоко вверх, и тут же создал в руке магическое копьё и метнул его во врага. Но Сора просто создал ещё одну волну, которая стёрла заклинание дракона и полетела вперёд. Лампер уклонился и в этот раз, оттолкнувшись от воздуха. Сора взмахнул ещё несколько раз, создав серию волн, которые на околосветовой скорости полетели в дракона.

В этот раз Лампер решил не уклоняться. Сложив ладони в фигуру круга и оттопырив два пальца, создав пародию на часы, он громко произнёс:

— О время! Замри на мгновение!

Не достав одного метра до дракона, стирающие волны остановились. Замер снег, замер звук, замер свет. Весь мир окрасился в серый оттенок. Время остановилось.

«У меня есть десять секунд».

Обойдя стороной волны, Лампер направился к противнику. Зарядив кулак магией, он собрался нанести один фатальный удар. Но тут Сора двинулся. Повернув голову к дракону, он улыбнулся.

«Что?!»

Монстр сорвался с места и мигом оказался перед Лампером. Он стал наносить дракону серию непрерывных ударов, которые тот без проблем блокировал, но не мог никак ударить в ответ. Боевые искусства были бесполезны. Сору нельзя было ни схватить, ни ударить, а любые заклинания просто не проходили сквозь его невидимый щит.

Тем временем заклинание Лампера окончило своё действие. Время возобновило свой ход.

После череды ударов, Соры широко взмахнул руками и создал большую стирающую волну. Лампер увернулся и отскочил далеко в сторону, а прошедшая мимо волна стёрла холм позади него и ещё почти километр земли.