— Сменим лошадей и тут же продолжим путь. — ответил Лампер.

Грей вдарил по поводьям, ускорив лошадей. Трясущаяся на кочках телега свернула в сторону городка.

***

Пока Грей возился со сменой лошадей, Аима улёгся дремать в телеге, а Лампер направился в центр городка.

Жизнь в посёлке шла своим неспешным чередом. Несмотря на идущая войну, жители всё равно находили время на развлечения. Так, например, на центральной площади начали возводить высокую платформу для предстоящего в ближайшие дни музыкального концерта. Неподалёку от платформы ставили торговые палатки, а ещё неподалёку готовили места для спортивных соревнований. Общий вид предстоящего праздника нарушала разве что виселица, на которой висел человек с мешком на голове, на котором была закреплена табличка с надписью «спекулянт», где в нижним уголке в качестве подписи присутствовал символ Ордена.

Лампер гулял по посёлку бесцельно, отдавшись во власть размышлений. У него не было в планах никуда заходить. Но тут он заметил, как возле входа в небольшую промышленную кузню стояли о чём-то спорили кузниц и офицер Ордена. Заинтересовавшись беседой, Лампер решил подойти поближе.

— Я, конечно, понимаю, что у вас большая нужда, война, всё такое. Но вы тоже поймите нас, — говорил седеющий кузнец, разводя руками, — У нас попросту нет ни людских, ни материальных ресурсов для производства такого количества брони и оружия. Это выше наших сил.

— Я всё понимаю. Но увы, такова ситуация, — отвечал ему офицер, — На карту поставлено существование всего человечества. И для победы нужно задействовать как можно больше сил.

— Но мы же не железные! Людей хоть пощадите, они и так работают до двенадцати часов в день вместо положенных восьми.

— Увы, но для жалости не всегда есть место, особенно сейчас.

Подойдя к ним, Лампер решил вмешаться в разговор.

— Что здесь происходит?

— О, командир! — поприветствовал его офицер, — Да так, ничего особенно. Пытаюсь договориться об увеличении поставок снаряжения. Количество солдат на передовой увеличилось, вместе с чем появилась нужда в большем количестве оружия и особенно брони.

— И в чём проблема?

— Мы не можем производить такое количество! — продолжал возражать кузнец уже в адрес Мавроса, — Если увеличим рабочий день ещё на несколько часов работники начнут протестовать. Да и денег на закупку материалов у нас тоже не хватит. У нас ведь небольшое производство, мы никогда ничего не делали в таких масштабах.

Задумчиво посмотрев за мужчину, Лампер переключился на офицера и отдал приказ.

— Направьте запрос в Металисин. Пусть выделят и отправят сюда дополнительных работников, а также несколько магов-кузнецов. То же касается и помощи материалами. Если потребуется, пусть увеличат поставки металлов из Мунсуна

— Есть!

— Что скажите теперь? — вновь обратился дракон к кузнецу, — С дополнительными работниками увеличивать рабочий день не придётся. Оплату материалов полностью берёт на себя государство. С такими условиями вы сможете производить нужное количество снаряжения?

Мужчина немного удивился таким хорошим условиям, от чего скорчил довольную ухмылку.

— Хорошо, мы сделаем всё что в наших силах.

— Вот и отлично.

Пожав офицеру руку, кузнец развернулся и пошёл на своё рабочее место обратно в кузню.

— Выручили, командир, — поблагодарил дракона офицер, — Хотя я ему и сам планировал предложить подобные условия.

— О каком снаряжении шла речь? Какой бронёй вы планируете снабжать солдат?

— Стальной.

Офицер провёл Лампера за угол кузни, где для ознакомления были выставлены некоторые виды доспехов с оружием. Они встали напротив стальных лат, которые до этого приходилось видеть лишь в некоторых музеях. Подобные доспехи уже не встречаются даже у обычных стражников, не говоря уже о бойцах Ордена.

— Мы не можем снабжать всех мобилизованных одеждой Ордена, поэтому приходиться прибегать к помощи брони прошлого, — офицер провёл ладонью по латам. Массивные, тяжёлые, в таких особо не повоюешь против ловких монстров, но лучше, чем ничего. Хоть какая-то защита, — Я слышал, что в таких доспехах сражались ещё во времена мировой войны. Должно быть очень неудобная штука. А вам приходилось такие носить?

Вопрос офицера прошёлся по Ламперу словно удар молнией, заставив вспомнить прошлое.

— Нет, я почти всегда сражался без брони.

— Сурово. Но другого от вас и не следовало ожидать, — Офицер добродушно улыбнулся и пошёл прочь, — Удачи вам, командир. И да озарит нас Великий Рассвет.

Оставшись один, Лампер неожиданно почувствовал на себе чей-то посторонний взгляд. Повернувшись, он увидел, как неподалёку стоял и пристально смотрел на него какой-то старик. Дедушка был очень старый, годов не меньше восьмидесяти. Щуря глаза, он внимательно разглядывал дракона, будто пытаясь узнать в нём кого-то знакомого. И тут на его морщинистом лице появилось озарение.