Ладони вспотели, а сердце тревожно заколотилось. Неспешно встав и двигаясь с последнего ряда к доске, Вивьен молилась всем богам, чтобы произошло чудо. Пусть или способность проявится вновь, или апокалипсис случится именно в эту минуту, земля рухнет под ногами, и никто не увидит ее позора.

— Вивьен Лейн, — неприятным сиплым голосом протянул мистер Драмли, — вы, значит, воздушная. Что же, продемонстрируйте мне что-нибудь. Хочу посмотреть, на что вы способны.

В аудитории резко стало душно, и Вивьен не знала, как нормально дышать. Она лихорадочно осматривала кабинет, пытаясь найти хоть какое-то спасение, но это было тщетно. Никто и ничто не поможет. Одногруппники лишь с интересом наблюдали за ней.

Вивьен постаралась сосредоточиться, сконцентрировавшись на своей энергии. Она ведь делала это когда-то, могла вызвать мощные потоки воздуха. Но сейчас ни одна частичка не отзывалась. Стоило направить энергию на небольшой поток, как все мигом прекращалось.

Мистер Драмли удивленно наблюдал за несчастными попытками. Он насупился и высокомерно сверлил студентку взглядом.

— Юная мисс Вивьен Лейн, — как-то насмешливо и противно произнес он, — вы уверены, что выбрали нужный университет? Очень сомневаюсь в ваших способностях и не понимаю, как вам честным трудом удалось сдать экзамены. Вы же только воздушная?

Вивьен замялась и покраснела от смущения, опустила голову и уставилась в пол. Она знала, что эти минуты стыда наступят рано или поздно, но не была к ним полностью готова.

— Да, мистер Драмли, — голос ее дрожал, выдавая переполняющее волнение.

— Тогда объясните мне одну вещь. Почему ваши показатели на вступительном экзамене так высоки, а у меня в кабинете ничтожно малы?

Преподаватель продолжал давить взглядом, но Вивьен лишь тяжело вздохнула, не зная, что сказать в свое оправдание. Одногруппники стали перешептываться, недоумевая от представленной картины. Действительно, где это видано, чтобы результаты экзамена превышали реальные возможности человека?

— Вы знаете, — скрипучим голосом продолжил Драмли, — был у нас как-то один мальчишка, которого вообще без экзаменов приняли, да еще и на второй курс. Неслыханное дело! Но тот был слепым. Все думали, что его взяли из жалости, а оказалось, что ректор его хорошо знал. Но я уверен, что такого в стенах университета быть не должно, чтобы игнорировали правила из-за знакомств! Университет совсем распускают! Иначе всех подряд можно принимать, но какие маги от этого получатся? Бездарные! Может, и вас приняли сюда благодаря связям, мисс Лейн?

— Нет! — тут же с нескрываемым возмущением выпалила Вивьен, инстинктивно сжимая руки в кулаки от обиды. — Я сдала экзамен честным путем, своими силами. И они у меня есть.

— Так продемонстрируйте! — повысил голос Драмли, взмахивая рукой. — Неужели вам так сложно хотя бы этот несчастный лист бумаги сдвинуть легчайшим потоком воздуха?

Преподаватель указал на лист, лежащий на столе, а сам смерил студентку таким взглядом, что ей захотелось сжаться, забиться в угол, спрятаться, только бы как-то укрыться от этого укора и позора. По рядам студентов пронесся смешок, что подливало масла в огонь, заставляя Вивьен изрядно нервничать.

Она попыталась еще раз сконцентрироваться. Уставившись на лист, сделала большой глоток воздуха, как бы взывая стихию. Вновь попробовала энергией преобразовать поток. И ведь подобная практика у нее была неисчислимое количество раз. Вивьен могла перемещать не только лист, но и предметы потяжелее. Однако то было до страшного события, перевернувшего жизнь с ног на голову. Сейчас с энергией и с магией творилось что-то не то. Или же с самой Вивьен. Стоило ей нащупать хоть каплю отозвавшейся стихии, как связь обрывалась, толком не успевая возникнуть.

— Я не могу… Не готова… — Вивьен растерянно покачала головой, снова опуская лицо.

От досады хотелось разреветься и убежать, вот только она пообещала себе, что не будет плакать при других. Слишком много слез и без того было пролито. А позориться перед всей группой и преподавателем уж точно не хотелось. Достаточно того позора, который уже произошел.

— Садитесь, мисс Лейн, — Драмли разочарованно покачал головой. — Вы даже самого низкого балла не заслуживаете. Молитесь всем богам, чтобы у вас хоть что-то проявилось за пару месяцев, иначе вам явно придется покинуть данное учебное заведение.

До конца занятия Вивьен даже не наблюдала за другими одногруппниками. Да и чего смотреть? У всех хоть что-то получалось, и лишь она была как белая ворона. Периодически Вивьен ощущала на себе косые взгляды студентов. Как это унизительно и неприятно — стать предметом обсуждений.

Когда занятие наконец-то закончилось, Вивьен спешно собрала сумку и выбежала из аудитории. На удивление, в коридоре стояли некоторые одногруппники, ожидая ее.

— Эй, рыжик, — обратился к Вивьен парень по имени Эрно, — что с тобой? Стесняешься, что ли?