— Не кто-то. Это был альфа, — решительно заявил мужчина, на что Лиз лишь скептически выгнула бровь.

— Я не слышала о других оборотнях в Хейвуде, — спокойно опровергла Элизабет, сцепив руки в замок.

— Я тоже, — пристальный взгляд серых глаз потяжелел.

— Намекаешь на то, что это я убила Кару? Я тебя разочарую, — ее ярко изумрудные глаза мгновенно налились желтым цветом, рассеивая все подозрения, царившие в голове Дерека.

Оборотень устало вздохнул и покачал головой. Его лицо расслабилось. Ему неприятно было подозревать Лиз, она единственная из всей семьи, кто остался у него. И единственная, к кому Дерек мог бы обратиться за советом. Тем не менее, он должен был убедиться в том, что она не причастна ко всему этому.

— Кто это может быть? Он убил Кару, напал на прохожего и укусил школьника…

— Укусил? — переспросила девушка, нахмурившись.

— Да. Альфа теперь хочет, чтобы он присоединился к стае, но парнишка пока сопротивляется. Если получится обучить его всему, может, удастся узнать, кто это, — он размышлял вслух, но Лиз понимала, что так Дерек просит о помощи.

— Его будет сложно обучить, — неуверенно отозвалась она, напряженно закусив губу.

— Да, но думаю, вместе мы справимся…

Воспоминания нахлынули с новой силой. Как бы она ни пыталась сбежать от прошлого, Лиз неизменно возвращалась сюда. На это самое место, где закончилась ее счастливая жизнь, и пошли долгие годы мучительного ожидания.

Все попытки забыться оказались провальными, поэтому сейчас они здесь. В доме, который когда-то казался таким уютным и родным, а сейчас являл собой обгорелое двухэтажное здание, пропитанное болью и страданиями.

— Что мы здесь делаем? — задумчиво спросила Лиз, печально рассматривая дом, принадлежавший Вудам.

— Он будет искать меня здесь, — просто ответил Дерек и открыл дверь дома. Лиз нерешительно посмотрела на вход. Заходить внутрь казалось чем-то неправильным, сверхъестественным. Нет, на самом деле она просто боялась. Боялась, что если переступит порог дома, то сломается, не сможет ждать его еще хотя бы несколько минут.

Он смотрел на Лиз, ожидая хоть какого-то движения с её стороны, но ничего не происходило. Вздохнув, Дерек приблизился к ней и ободряюще накрыл ладонью ее плечо, слегка сжимая.

— Рано или поздно тебе придется преодолеть это.

— Я знаю, — тихо отозвалась девушка, но так и не сдвинулась с места. Она не могла сделать и шага, в душе переживая тот день заново, раз за разом. Все давно позади, но прошлое не хочет отпускать ее… или Элизабет сама не хочет отпускать прошлое?

Как вчера, Лиз помнит пожар, охвативший дом с дикой яростью, поглощая всех его жителей. Крики умирающих людей и оборотней, запах крови и горелой плоти. И безумно бьющееся сердце, которое, кажется, сейчас остановится от страха. Эгоистично, но в тот момент она могла думать лишь о том, как там, в полыхающем доме, медленно и мучительно умирает самый дорогой для нее человек.

Когда огонь потушили, они втроем искали выживших, но находили только обгорелые мертвые тела. Обоняние у оборотней очень чувствительное, поэтому Дерек и Кара, которые были младше Лиз на несколько лет, очень быстро покинули дом, не выдержав столь яркого запаха смерти. Но она не могла уйти, так и не найдя его.

Медленно, как в тумане, Лиз все же решилась войти. Она не приходила сюда все шесть лет, и теперь воспоминания хлынули одним большим потоком, заполняя сознание. На секунду показалось, что дом все такой же прекрасный, что сейчас ее выйдет встречать Соня ион. Как раньше, обнимет ее, поцелует в макушку и скажет, как сильно скучал, и не важно, что они не виделись всего несколько часов, пока девушка была в университете. Когда-то этот дом был полон жизни и близких сердцу людей…

Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошенное наваждение. Сейчас не время поддаваться унынию. Тыльной стороной ладони стерла слезы, которые грозили перерасти в полноценную истерику, если она сейчас же не перестанет об этом думать.

— Я что-то слышу, — вдруг сказал Дерек, выводя Лиз из охватившего её оцепенения. Она нахмурилась, прислушиваясь. К дому приближалась машина.

Они поднялись на второй этаж. Окна в доме покрылись многолетней пылью, несколько из них и вовсе отсутствовали, а на некоторых можно было заметить следы гари и крови. Лиз поджала губы, выглядывая на улицу. Сквозь плотный слой пыли получилось различить подъезжающую полицейскую машину. Отсюда она легко смогла услышать короткий разговор по рации, в результате которого представитель закона решился осмотреть дом без ордера.

Лиз напряженно посмотрела на Дерека, но он сейчас был полностью поглощен непрошенным гостем. Собаки очень чутко ощущают присутствие оборотней, поэтому могут стать верными соратниками. Они никогда не тронут, если правильно повлиять на них. И сейчас Вуд окутывал офицерского пса своей силой, показывая, что ему стоит побыстрее покинуть это место. Испугавшись яростного лая животного, офицер уехал, так и не переступив порог дома. Но не прошло и нескольких минут, как с улицы послышался голос, заставивший Дерека покинуть убежище. Лиз не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. А голос показался знакомым…