– И чему это мы так сильно радуемся? – спросила тетя Оля, заглянув.

– Ммм… Да просто, – не знала, что ответить ей Ирочка.

– Ой, а почему он на подоконнике-то? – женщина подбежала к окну, чтобы взять малыша, увидела свою дочь, скачущую на улице с рябиной в руках и постучала по стеклу, – а ну-ка марш домой!

Веселый осенний танец тут же закончился, Саша округлила от удивления глаза и побежала в дом. Было слышно, как тетя Оля отчитывает ее за то, что та оставила братишку на окошке и умчалась на улицу. Когда все стихло, Саша снова появилась в комнате подружек, держа в руках Иришкину курточку. Но без Павлуши. Мама накормила и уложила его спать. Что делать без мальчугана, девочки не знали. Ведь именно ему планировали они дать на пробу рябиновые ягодки, прежде чем полакомиться самим. Но долго думать над тем, чем заняться, не пришлось – в комнате снова появилась тетя Оля и попросила девочек последить за спящим Павлушей, пока она сбегает в молочную кухню. Ирочка всегда смотрела на нее с восхищением: тетя Оля была высокой яркой женщиной с короткими светлыми волосами. Она быстренько надела серый плащ, виртуозно подвязала пояс и убежала. Девочки же сели на диван и тихо стали ждать пробуждения мальчика, который спокойно открыл свои глазки уже через несколько минут.

– Павлушка, Павлушка, а мы тебя ждем, – обратился к нему сестра, вытаскивая его из детской кроватки. – Хочешь ягодки попробовать?

– Смотри, как он ручки тянет к ним, – удивилась Иришка.

– Они же яркие, вот и тянет, – подметила Рада, добавив, – может помыть их надо, а потом уже ему давать?

– Нет, они же на дереве висели, значит, чистые, – уверенно ответила Саша и дала братишке рябинку.

– Подожди, подожди, давай раздавим ее, а то вдруг подавится? – вовремя спохватилась Иринка.

– Точно, давай, – Саша забрала у малыша ягодку, отчего он сразу же погрустнел и уже собрался заплакать, свернув губки рулетиком, но получив раздавленный оранжевый плод, успокоился.

Положив горькую ягодку себе в рот, малыш несколько секунд пожевал ее и сморщил носик. Девочки переглянулись и тоже сморщились, но вдруг Павлуша попросил еще и без гримасы спокойно слопал вторую ягодку, третью, четвертую. Заговорщицы удивились – неужели вкусно. И решили попробовать сами.

– Фу, бяка! Как ты это кушаешь? – спросила Саша у братишки.

– Точно, бяка! – согласилась с ней Ирочка, выплевывая горький плод.

– А он еще просит, – заметила Рада, показывая на мальчугана.

– Бери, если хочешь, – без раздумий ответила Саша и дала братишке сразу три раздавленные ягодки, которые он тут же запихнул в рот.

– А нам что делать? – спросила Рада, грустно поглядывая на бесполезную рябину.

– Давить ягодки, раз он ест их, – ответила Саша. – А потом поиграем.

Расплющив все рябинки, девочки положили их в тарелку и принялись играть с куклами Барби, купленными недавно их родителями на местном рынке. Они так увлеклись переодеванием пластмассовых красавиц, что не заметили, как Павлуша набрал полный рот ягод, а в дверях появилась тетя Оля.

– А что он ест? – с порога спросила она, заметив оранжевый рот сынишки.

– Рябину, – тут же ответила Саша.

– Рябину?! – удивилась женщина, подходя ближе и снимая на ходу плащ.

– Ага, – подтвердили Иришка и Рада.

– А вы ее хоть мыли? – спросила тетя Оля, взяв одну ягодку с губ сына и внимательно вглядываясь в нее.

– Они же чистые, – уверенно ответила Саша.

– Ну все, Павел Николаевич, сидеть вам на горшочке сегодня целый день, – вздохнула тетя Оля, глядя на сынишку.

Она взяла его в охапку и понесла на общую кухню. Там аккуратно вытащила из наполненного рта ягодки и помыла малышу лицо. Принесенные из молочной кухни вкусняшки Павлуша не любил. Зато их охотно поедал глава семьи – дядя Коля. Сегодня он как никогда торопился домой, зная, что его благоверная наполнила холодильник любимой молочной продукцией. Проходя мимо рябины, он остановился – настолько хорошо выделялась она на сером осеннем пейзаже, что ему захотелось нарвать ее и подарить жене. Недолго думая, он поставил портфель на землю и принялся собирать букет. Скрупулезно и тщательно он складывал веточку к веточке, гроздь к грозди. Композиция получилась шикарной.

– Вроде взрослый мужчина, а все туда же – природе вредить, – проворчал проходящий мимо старичок, поправляя очки с толстой коричневой оправой.

– Дедушка, ну где я природу-то порчу? – спросил дядя Коля. – Я жене приятное сделать хочу.

– Причем тут рябина тогда? – не на шутку возмутился старичок, еще раз поправив очки.

– А что мне еще нарвать в это время года? – удивился мужчина, заканчивая собирать шикарный букет.

– Зачем рвать? Иди в цветочный магазин! – перешел на крик дедушка.

– В цветочном магазине рябину не продают, – не отступал дядя Коля. – А я хочу подарить именно рябину.

– Что у вас тут случилось? По какому поводу спор? – спросила какая-то бабушка, волею судьбы ставшая свидетельницей горячего обсуждения.

– А вот по какому поводу, – начал объяснять ей ворчун, – этот молодой человек беспощадно срывает рябиновые веточки только для того, чтобы подарить их своей жене. Это же возмутительно!

– Уважаемый, Вы, пожалуйста, не кричите, – начала успокаивать его старушка. – Вот я, например, ничего плохого не вижу в действиях этого мужчины.