– Конечно, мистер Филлипс, – ответил Лей с подчеркнутым уважением. – Этим уже занимаются мои специалисты. Это не та проблема, которую можно решить одной PR-стратегией. Поэтому я надеюсь, что каждый из нас приложит максимум усилий в ближайшее время.

Он сделал паузу, обводя каждого взглядом. Взгляд был твёрдым и расчётливым, будто он вымерял, какой ход сделать следующим.

– Если больше вопросов нет, на этом мы закончим. Кассандра, продолжай работу, мне нужны обновления каждый час. А вы, – он обратился к троице, – свяжитесь со своими командами и убедитесь, что всё под контролем. Если генеральный узнает об этом инциденте до того, как мы найдём виновных, – уверен, никому не нужно объяснять последствия.

Он позволил себе едва заметную улыбку, как будто только что сделал всем великое одолжение.

– Итак, господа, – подытожил Лей, – на этом совещание окончено. Действуем согласно плану.

Все встали. Эллиот, Аманда и Крейг обменялись притворно учтивыми взглядами с Леем, прежде чем разойтись по своим кабинетам. За вежливостью и профессиональной дистанцией каждого скрывалось понимание: здесь, в этой комнате, все играли в одну и ту же игру, и правила устанавливались ими самими.

Лей выдохнул и обернулся к Кассандре:

– Проследи, чтобы они не натворили глупостей. Особенно Крейг. Этот тип может выкинуть всё, что угодно, когда видит возможность выслужиться перед генеральным.

Кассандра кивнула и, бросив на Лея быстрый взгляд, вышла из зала, оставив его наедине с собственными мыслями и растущей тенью интриг.

Утренний город медленно пробуждался. Марк Райнер смотрел в окно своей квартиры на девятнадцатом этаже, лениво наблюдая за суетой на улице внизу. Суета была привычной: спешащие к метро офисные работники, застрявшие в пробках такси, несущиеся куда-то на своих маленьких колёсиках роботы-доставщики. Город словно пытался взбодриться после очередной бессонной ночи.

– Ещё один день в раю, – задумчиво сказал сам себе Марк.

Он отхлебнул кофе из чашки. Рабочий день обещал быть рутинным. Как и всегда, он планировал провести утро за чтением новостей, проверкой почты и поиском нового материала для своего расследования о преступной деятельности корпораций. Тема, которую он давно облюбовал, но из которой, казалось, он за последние годы выжал все соки. До сегодняшнего дня.

Ровно в 8:05 его телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от одного из его источников в транспортном управлении: «Проблемы с инфраструктурой. Поезда метро остановились. Возможно, кибератака. Разбираюсь». Марк напрягся. Не успел он даже переварить информацию, как тут же пришло ещё одно сообщение – на этот раз от друга из отдела безопасности городской сети: «Это не сбой. Кто-то взломал систему управления городом. Серьёзно».

Марк ощутил, как по спине пробежал холодок. Метро. Единственная мысль, пронзившая его сознание, была о жене.

«Она сейчас как раз едет на работу…»

С минуту он просто стоял, глядя на экран телефона, пытаясь собраться с мыслями. Паника накатывала гигантской волной, и он заставил себя глубоко вдохнуть.

Трясущимися пальцами Марк набрал её номер. Один гудок, второй… «Давай же, ответь!» – мысленно молил он. В голове начали всплывать мрачные образы – запертые в вагонах люди, давка на перроне, паника в толпе.

«Только бы она не оказалась там…»

– Марк? – наконец раздался её взволнованный голос. Он почувствовал, как волнение на миг ослабло, но оно всё ещё цепко держало его в своих когтях.

– Ты где? Всё в порядке? – проговорил он, стараясь удержать голос ровным, но совсем скрыть беспокойство ему не удалось.

– Я… в порядке, – с облегчением произнесла она, заметно запинаясь. – Метро остановилось, и мы шли по тоннелю до станции. Здесь какое-то безумие… Марк, что происходит?

– Кибератака, – коротко бросил он, ощущая, как его сознание вновь сосредотачивается на текущей ситуации. – Не паникуй, держись подальше от толпы и попробуй выбраться на поверхность. Я постараюсь выяснить больше.

– Хорошо, я попробую пройти к выходу, – она затихла на мгновение, и в её голосе послышался страх: – Марк, будь осторожен…

– Ты тоже, – быстро ответил он и повесил трубку.

Марк судорожно выдохнул. Она в безопасности, по крайней мере сейчас. Но ситуация оставалась критической, и неизвестность только накручивала его. Ему предстояло выяснить, кто стоит за этой атакой и что именно происходит в городе. Но теперь, с мыслью о том, что его жена оказалась втянута в этот хаос, стресс усилился многократно.

Он снова взглянул на телефон. Сообщения от источников продолжали поступать, всё более тревожные и фантастические: кто-то вывел на все экраны города дерзкие сообщения. Марку нужно было действовать, а не переживать, но мысли о том, что может случиться с женой, сверлили сознание. Долгие годы он знал её – Элизабет. Они встретились ещё в университете, и с тех пор весь его мир вращался вокруг неё. Высокая, стройная, с ярко рыжими волосами, которые всегда казались ему волшебными, как бы она их ни уложила. Она была тем человеком, который смог разглядеть в нём не просто журналиста, погружённого в расследования и запутанные истории, но и мужчину, способного любить.