– Ну вот, на этом я вас покину. – сказал Арк, развернувшись, но тут же осёкся, так как упёрся животом прямиком на табельный ПМ Олега Филипповича.

– Не так быстро, голубчик! Нам нужен проводник не только до забытых земель, но и по ним. – старый опер был не многословен, но все его реплики имели правильный эффект. Бес даже не думал возражать, понимал, что его шансы выжить в случае отказа не столь велики, потому, состроив страдальческую гримасу, он развернулся к порталу лицом и вошёл в него вместе со всеми. Кирпичная кладка и рисунки заняли своё привычное место.

– Вы поймите одно! – говорил испуганный Арк. – Мне ведь не жить, если повстречаю тут кого-то могущественного. А здесь это совсем просто. Многие сильные и опасные существа именно тут находятся. Кого сослали, кто сам пришёл…

– Послушай меня! – перебил его Олег Филиппович. – Ещё вчера я был обычным опером в отделе полиции. Со дня на день готовился выйти на пенсию. А уже сегодня во мне торчит непонятный осколок, который может убить меня в любую секунду, я путешествую по нереальному миру, вижу бесов, демонов и магов своими глазами. И как ты думаешь, кому сейчас не просто?

– Да! – подхватил Никита. – Мне тоже не просто, ведь история примерно такая же, только без пенсии.

– А мы страшнее пацанов с соседнего двора никого раньше не видели! А уже сегодня в нас стреляют и пытаются убить, причём не из обычных пистолетов, а всякими заклинаниями, как в Гарри Поттере! – подхватил Стас и все дружно на него уставились. Он немного потупил взгляд и замешкался, увидев такое внимание к своей персоне. – Что? Не читали что ли?

– А ты умеешь читать? – саркастично добавил Алексей.

Все разразились дружным смехом и только Арку было не до веселья, ведь они шли уже по затерянным землям. Он озирался вокруг, боясь увидеть приближение кого-нибудь или, что хуже, чего-нибудь. Затерянные земли не представляли из себя что-то угрюмое и страшное. Скорее наоборот. Это была довольно обычная местность, просёлочные дороги и тропинки, леса, поля. Было ощущение, что они просто выехали за город, а до трассы далеко. Пели птицы, солнце светило в меру ярко. Возникало ощущение, что скоро появится сельская местность рядом с речкой, где дети приехали отдыхать к бабушкам и дедушкам на лето.

Как пояснил Арк, пока они шли, затерянные земли очень удобное место, для того, чтобы спрятаться от всех глаз. Когда-то создатель нашего мира взялся за творение ещё одного, но проект ушёл в долгострой, что-то не заладилось с документами. Как и бывает с разными долгостроями, сначала сюда стали проникать всевозможные пытливые и любопытные умы, но, не найдя ничего интересного, уходили. Со временем здесь стали прятать нежелательных в иных мирах элементов, вроде преступников не великого пошиба. И им так это место понравилось, что они и осели тут. После большие серые кардиналы стали проникать сюда, дабы планировать страшные заговоры, да плести свои сети. А чтобы их не тревожили, то и деятельность активную они не проводят. Пользуются, так сказать, тем, что создатель послал.

– Вот как-то так! – завершил свой короткий рассказ Арк. – А мы пришли. Вам сюда. – он указал на небольшую усадьбу за крепким кирпичным забором. Она была в три этажа, но шика и великолепия в ней не было. Выглядела заброшенной, хоть дубовые поленья, из которых собраны были стены, не имели больших и глубоких трещин.

– И тут обитает Алеф? – спросил с некоторым пренебрежением Стас.

– Мог бы себе и поприличнее отстроить хату. – добавил Никита.

Алексей тут же на них грозно посмотрел, напоминая взглядом про жаргон.

– Скажу вам так, друзья. – засуетился Арк. – Алеф Штиц здесь часто замечен был. Но такое ощущение, что он ходит сюда не домой к себе, а домой к кому-то.

– К кому? – поинтересовался тут же Олег Филиппович. В его голосе слышались старые оперские замашки. Видно было профессионала, не важно кого колоть рецидивиста или беса. Что тот, что тот скажет правду, если правильно надавить.

– К сожалению, не знаю! – тут же поднял руки Арк, стараясь говорить всё тише. – А теперь прошу, отпустите меня! – он взмолился и перебирал взглядом всех участников экспедиции. – Молю вас, друзья! Я очень хочу жить. – чуть не расплакался бес.

– Ладно. Дальше ты нам явно не помощник. – заключил Алексей. – Но помни! Если что не так, я вернусь за тобой.

Арк закивал и попятился назад.

– Итак! – начала Анна. – Какие идеи есть по штурму этого дома?

– Я думаю, что нужно посмотреть, есть ли чёрный ход у него. – начал Стас.

– Да, там обычно легче всего пробраться! – подхватил Никита.

– А может отвлекающий манёвр? – засуетился Олег Филиппович.

– Спокойно, ребят! – перебил всех Алексей. – За нами уже идут.