Он долго добивался ее расположения. Неумело, но упорно шел к цели. И лед тронулся. С каждым разом свидания становились душевнее. Глаза напротив светились теплом и добротой. Улыбка была искренней и открытой. А от легких прикосновений, ведь ничего лишнего он себе не позволял, бросало в жар.

Однако, дальше походов в театры, рестораны и прогулок под луной дело не шло. Мужчина не знал, как подступиться к самому главному, да и чего уж скрывать, боялся этого отчаянного шага. Каково же было его изумление и несказанная радость, когда девушка сама намекнула на близость. В первое мгновение он даже подумал, что ошибся, неверно истолковав ее намерения. И тут же был наказан за сомнение.

– Владислав, ты серьезно? Я приглашаю тебя. А ты мне отказываешь? – делая многозначительные паузы между словами, спросила Юна. Во взгляде промелькнула обида и недовольство.

– Нет, нет, – стушевался он. – Если ты не устала, я с удовольствием зайду.

В лифте они ехали молча. Маленькое пространство быстро заполнилось неловкостью и смущением пассажиров. И когда напряжение достигло своего пика, мужчина нащупал ее руку. Пальцы, переплетаясь и сцепляясь в крепкий замок, действовали самостоятельно, не дожидаясь команды нерасторопных хозяев.

Тренькнул звонок, двери открылись. Пара также молча покинула лифт и переступила порог квартиры. И тут наконец-то случилось то, чего они оба так долго ждали. Мужчина обхватил женщину за талию, притянул к себе и поцеловал. Плащи и шарфы попадали на пол.

*

Владислав был на седьмом небе от счастья. Случилось невероятное. Рядом с ним в постели лежала самая прекрасная, самая желанная девушка на свете. Это было похоже на сказку, на волшебный сон. Она, казалось, тоже ждала этого и, о чудо, желала! Возможно ли такое? Мужчина чувствовал себя героем любовного романа. Он даже надел очки, чтобы убедиться в реальности происходящего.

Юна приподнялась на локте и пристально всматривалась в его лицо.

– Влад, ответь, пожалуйста, честно, – она сделала паузу. – Ты со мной из-за нее?

Пояснять вопрос не пришлось. Он сразу понял, о чем речь. Конечно же, он знал о ее сомнениях. И надо признать, те были не беспочвенны. Каким бы романтиком не был Владислав, ученым быть не перестал. Конечно, он не следил за возлюбленной. Это низко. Но держал руку на пульсе. Однако, к данному моменту надобность в этом отпала.

– Я знал, что ты так подумаешь, поэтому и ждал так долго.

– Ты не ответил.

– Нет. Моя работа тут ни при чем. Я сразу тебе сказал, но ты не верила мне. Я чувствовал это.

– И ты хочешь сказать, что смирился с потерей?

– Нет. Но ты путаешь одно с другим. Я не говорил тебе этого еще, – он отвел глаза. – Я люблю тебя. По-настоящему! Не отвечай ничего, – поспешно добавил он. – Я не требую от тебя ответных чувств. Просто хочу, чтобы ты знала.

От внимательного взгляда не укрылось, что девушке слышать это приятно. Было видно, как она прикладывает усилие, чтобы сдержать улыбку и придать голосу серьезность.

– Владик, мы сейчас о другом говорим. А ты уходишь от ответа.

– Ты хочешь знать, искал ли я ее? Да, искал. И нашел!

Юна ахнула.

– И ты мне ничего не сказал?!

*

Да, он ничего ей не сказал. Почему? Да все просто. Потому что, как и она, сомневался. Ведь их цели могли совпадать. А кому хочется быть использованным? В разговорах эта тема не затрагивалась, но присутствовала неизменно. Каким-то незримым призрачным облаком она летала где-то рядом. Как воздух, который мы не видим, но знаем, что он есть.

Нашел он ее не сразу. Ей удавалось скрываться довольно продолжительное время. Неизвестно, где пропадал искомый объект. Предположительно путешествовал. Но к великой радости профессора всплыл на поверхность совсем рядом, в соседнем городе. У Владислава Семеновича конечно же имелись полезные связи. Однако, приходилось думать и собственной безопасности. Поэтому поиски чуть-чуть затянулись. Ее нашли по водительскому удостоверению и поддельному паспорту. Приехав в родные края, она сменила машину и поселилась в большом доме на окраине.

– Прости. Я собирался, чуть позже. Это произошло недавно. И я еще ничего толком не решил. Я приглядываю за ней тайно. И пока не хочу трогать. Она молодец. Живет тихо, не привлекая к себе лишнего внимания. Пока поводов для беспокойства нет. Сначала, да, я хотел вернуть ее и отключить. Но теперь изменил свое мнение. Она ведет себя разумно и как-то даже по-человечески. И мне, – он тяжело вздохнул, – мне стало жаль ее.

– Но почему? – Юна села на кровати и обхватила руками колени. Эйфория от любовного признания быстро сменилась разочарованием и обидой. – Почему ты скрывал от меня? Почему она?