Я с наслаждением устроилась на каменистом дне, погрузившись по подбородок и, всё ещё стуча зубами, выдохнула большой клуб пара, который присоединился к поднимающемуся с поверхности туману.

Вообще, место оказалось на редкость живописным. Озерцо было не шире метров пяти, но, судя по почти чёрной воде, глубоким. С той стороны его обступали отвесные скалы, а между ними даже виднелся небольшой грот. С этой же дно полого спускалось, образуя почти пляж, на котором я полулёжа грелась. Под задницей торчал удобный валун, на котором я сидела, рядом ещё один, а левой рукой я нащупала мягкий ил и сразу её убрала, чтобы не баламутить грязь. Чуть дальше начинался обрывистый берег, в края которого корнями вцепились уставшие сосны, покрытые инеем. Такой себе райский уголочек в холодных горах. И никого.

Я, чувствуя, что тело наконец согрелось, а мыслям вернулась ясность, огляделась и прислушалась. Сумерки придавливали мир тёплым брюхом, где-то в глубине меж ветвей кто-то щёлкал и цокал, иногда ветерок шуршал тонкими голыми сучками, а со стороны грота раздавались редкие звонкие удары капель.

Забурчал живот. А ещё захотелось пить и в туалет. Насчёт голода тут всё ясно – либо камни, либо кора дерева, либо мягкий глиняный бережок под соснами. Так себе меню, в общем. А вот можно ли эту воду пить? Не факт.

Быстро выбежала на берег, решила вопрос с туалетом и, подпрыгивая на озябших пятках, нырнула назад.

– Снег! Точно! – охнула я и, спрыгнув с камня, погребла к бережку с соснами, где между стволами на рыжей хвое лежал чистый пушистый валик. Не ахти, конечно, но на пару глотков хватит, а дальше уже проще будет.

Собрала чистое, чуть подержала в руке, второй ухватившись за удобный корень, и всё же не выдержала и взяла в рот, стараясь рассасывать и не глотать слишком холодное. Дна я не чувствовала, но тёплая спокойная вода казалась самым безопасным в мире местом, и я позабыла почти обо всех своих проблемах.

А потом внезапно со дна постучали.

Вернее не так. Я сама наткнулась ногой на что-то твёрдое и хорошо так стукнулась, больно ударив пальцы. И всё бы ничего, но я была на все сто тыщь мильёнов процентов уверена, что там этого раньше не было!

– Так. Я спокойна. Я предельно спокойна, – проговорила я ровным голосом и усилием воли заставила себя не паниковать.

Ноги продолжали плавно ходить туда-сюда, помогая держаться на плаву, и никаких камней, сучков или ещё чего-то странного я не чувствовала. Выходило, что я или случайно взбаламутила тину со дна, где могла застрять какая-то ветка, которая всплыла и попалась под ноги. Либо это шишка свалилась, а я просто не заметила.

– Ну рыб-то тут точно нет! – Я перехватила корень обеими руками, прислушиваясь. – В такой воде из живности только я такая водиться могу, и всё.

Упавшая темнота, в которой виднелись лишь мигающие на светлом фоне неба появляющиеся звёзды, спокойствия не добавляла, но я зажмурилась и выдохнула, стараясь расслабиться. А в следующий момент по внутренней стороне бедра, прямо по самой нежной коже, в сторону промежности явно и отчётливо прошлась чья-то рука, и любопытный палец вляпал плашмя фалангу между моих половых губ.

Я заверещала. Со всей силы, даже забыв перед этим толком вдохнуть, поэтому замолчала через секунду. И воздух кончился, и воды наглоталась из-за резкого движения. Сжала ноги, и ощущение чужой руки исчезло. Всюду также стояла мирная тишина леса, и лишь моё тяжёлое дыхание разрывало её беспокойными всхлипами.

«Да ну нет, не могло так явно показаться!» – решила я и судорожно обернулась к центру озерка, не выпуская из рук корень.

– Эй! Хэй! Кто здесь?! Эй!

Но ответа не было, и я решила, что лучше всего перебраться на тот бережок, где мелко, а там уже решать, показалось или нет. Но едва опять повернулась лицом к берегу, чтобы нащупать соседний корень, как сзади раздалось самое жуткое, что я могла представить – звук стремительно летящей на поверхность озера капели, как если доставать из ванной не выжатую мочалку. Прямо за спиной. А следом – долгий и очень глубокий вдох существа, объём лёгких которого, судя по звуку, как минимум вдвое превышал мой.

Оборачивалась я медленно. Боясь дышать и ещё больше боясь того, что могу увидеть. Кого. Но когда обернулась, поняла, что практически ничего не вижу. Чёрная вода, чёрная скала, чёрные сосны рядом, и белёсые клубы пара от горячей воды, которые скрывали всё.

А затем чернота передо мной шевельнулась, и я различила в полуметре от себя человеческий силуэт. Вернее – широкие плечи и голову, на которой угадывались длинные лохматые волосы.

Я аж всхлипнула от облегчения сначала, но затем насторожилась, потому что незнакомец молчал и не шевелился, а с волос продолжала стекать каплями вода, добавляя его молчанию зловещего оттенка.

– Здравствуйте. Это ваша ванна? – начала я, стуча зубами, но стараясь придать голосу бодрый и вежливый тон. – Простите, я потерялась, очень замёрзла… Я уйду, если подскажете, где тут тропа, я с базы, просто…

Договорить мне не дали. Мужчина, а по очертаниям это точно был мужик, причём здоровый, а не хлюпенькая пися-обиженка, стал приближаться, будто шёл по дну, до которого я не могла дотянуться. Я судорожно напрягла руки, прижавшись к корню сосны за который держалась, но незнакомец приблизился ещё, почти вплотную, и я носом и губами ощутила его прохладный выдох. А следом этот незнакомый мужик сделал то, чего в приличном обществе делать точно нельзя – высунул язык и плашмя вязко провёл им прямо по моим приоткрытым губам, забравшись кончиком в рот.