– А что, в доме и правда никого не было? – поинтересовался Гуров. – У такого человека, как министр, должны быть слуги…

– Да, у них двое слуг – экономка Наталья Крикунова и горничная Вера Дергачева. Но обе к этому времени ушли – горничная еще в шесть часов, когда закончилось ее рабочее время, а экономка за полчаса до возвращения Приходько. Дом не был заперт – министр считал, что безопасность в достаточной степени обеспечивают закрытые ворота и статус охраняемой территории. Он вошел, поднялся на второй этаж, переоделся в домашнее… В это время водитель Лямин открыл ворота, развернулся, выехал за ограду. Он уже собирался закрыть ворота с помощью специального ключа, когда, согласно показаниям водителя, «откуда ни возьмись» возле машины появился неизвестный. Лямин не успел ничего сделать, как этот человек открыл водительскую дверцу, вытащил его из машины и нанес ему удар по сонной артерии, от которого тот потерял сознание. Киллер оставил бесчувственного водителя возле машины, а сам вошел в дом.

– Что же, Приходько не слышал, как кто-то вошел?

– Видимо, нет. Министр в это время прошел к себе в кабинет, включил телевизор – по всей видимости, он собирался смотреть хоккей. Еще он достал из холодильника водку, налил себе полстакана, выпил. В это время киллер поднялся на второй этаж и вошел в спальню. Скорее всего, он какое-то время находился совсем рядом с Приходько и наблюдал за ним. Министр только собирался откусить бутерброд, как убийца набросился на него сзади и задушил Приходько собственным галстуком, который тот только что снял и бросил на ковер. Затем киллер прошел в спальню, достал бумажник министра, взял часть денег, бросил бумажник и спустился вниз. Здесь…

– Минуточку! – остановил Гуров рассказчика. – Вы сказали, что киллер взял только часть денег? Я не ослышался?

– Нет, вы все услышали правильно, – кивнул Земсков. – Мы, естественно, не знаем, сколько денег забрал убийца. Но Лидия Приходько, жена убитого, показала, что муж всегда брал на работу не меньше двадцати тысяч. А в бумажнике мы обнаружили только три тысячи четыреста рублей.

– Три тысячи, конечно, мелочь, – заметил Лев. – Дело не в сумме оставшихся денег, дело в самом факте. Убийцы не всегда берут деньги, то есть убийство не всегда сопряжено с ограблением. Но уж если он залезет в бумажник, то возьмет все. Зачем что-то оставлять? Ладно, давайте пойдем дальше. Кто обнаружил тело министра?

– Водитель Лямин. Он пришел в себя примерно без десяти минут девять. Увидел, что машина пропала…

– Так убийца уехал на машине министра?

– Да. О машине, если не возражаете, я скажу позже. А сейчас вернемся к дому. Итак, Лямин обнаружил пропажу машины. Тогда он позвонил в полицию и сообщил о нападении на него и угоне. Затем он обратил внимание, что ворота стоят открытыми, и забеспокоился, не случилось ли чего с министром. Позвонил Приходько, но тот не отвечал. Лямин вошел в дом, поднялся на второй этаж и обнаружил труп. Тогда он вторично позвонил в полицию.

– А что за человек этот Лямин? – спросил Гуров. – Можно ли ему доверять?

– Разумеется, наши следователи в первую очередь подумали об этом, – ответил Земсков. – Лямин работает в гараже областного правительства уже восемь лет. Сначала возил других работников, а последние три года обслуживает Семена Васильевича. Репутация у него безупречная, за все восемь лет не было ни одного замечания. Он не пьет, у него нет никаких сомнительных знакомств…

– Да это я так спросил, для очистки совести, – признался Лев. – Вряд ли водитель пошел бы на убийство вот так, откровенно. И тем более никто бы не стал убивать министра ради семнадцати тысяч рублей. Если только в бумажнике была именно такая сумма… Кстати, вы хотели что-то сказать о машине…

– Да, угнанную машину нашли в тот же вечер. Убийца бросил ее недалеко от площади Строителей – там крупная транспортная развязка, ходят автобусы, маршрутки, всегда можно найти свободное такси. А может, там его ждал сообщник с машиной.

– Может быть, может быть… А много людей знало о том, что дом Приходько в это время стоит пустой? Кто знал о том, что жена министра пошла в гости, а сын – на тренировку?

– Да, мы тоже интересовались этим вопросом, – кивнул Земсков. – Расписание тренировок Евгения Приходько узнать нетрудно – для этого достаточно зайти на сайт теннисного центра. А вот о том, что Лидия Приходько пойдет в этот вечер к Каблуковым, знали только сами Каблуковы.

– А кто эти люди?

– Денис Артемьевич Каблуков – начальник ревизионного управления областной администрации, то есть человек по своему рангу лишь немного ниже Приходько. Его жена, в отличие от жены министра, работает – служит руководителем кредитного отдела в одном банке. Лидия Приходько и Софья Каблукова – давние подруги, еще со студенческих времен.

Гуров на минуту задумался, потом произнес:

– Вопросов у меня еще много, но их можно задать и потом, уже в Сарматове. Разве что еще парочку. Как там насчет улик? Убийца оставил какие-то следы? Отпечатки пальцев?

– Нет, он, по всей видимости, работал в перчатках.

– А свидетели?

– Понимаете, там коттеджный поселок, – начал объяснять Земсков. – Коттеджи стоят обособленно, поэтому соседи друг друга видят редко. Так что со свидетелями у нас плохо. По сути, единственные два свидетеля – это водитель Лямин да еще вахтер, который сидел в будке при въезде в поселок.

– И что показывает этот вахтер?

– Ничего существенного. Он видел, как машина министра въехала на территорию, и подтверждает, что это произошло чуть раньше половины девятого. А спустя восемнадцать минут машина выехала обратно.