Отец внимательно слушал меня, однако вид его не поддерживал мой восторг.

– А ты думал, что будешь делать, если она забеременеет? – неожиданно спросил он спокойным тоном.

Я тогда даже опешил.

– Зачем мне об этом думать? – хмуро поинтересовался. – Мы вообще-то не планируем детей заводить. У нас учеба работа и мозги на месте, так что тебе не о чем волноваться, папа.

Он отпил кофе и повел плечом.

– Планы имеют свойство меняться. Все может случиться, несмотря на осторожность.

– К чему ты ведешь?

– Просто хочу, чтобы ты трезво оценивал ситуацию, – бесстрастно ответил отец. – В тебе я уверен, но вот в голову девушки мне не залезть. Одно скажу наверняка: пока вы живете вместе, спите – это ни к чему вас не обязывает, вы – не семья. Но если появится ребенок… Это уже совершенно другой расклад, который обязывает обрести статус. И, прямо говоря, верный способ удержать мужчину.

Я даже отвечать не стал. Перевел тему, понимая, что рано обрадовался. Слова отца казались неоправданным, предвзятым бредом: зачем Марине меня удерживать? Я итак весь ее! Несмотря на ссоры в последнее время, никуда деваться я не собирался. И оставался при своем мнении, вопреки желаниям родителей.

Но, похоже, слова отца все-таки посеяли зерно в моей голове, раз столько смешанных чувств было внутри. По сути, я сбежал. Сбежал, чтобы не ранить любимую, перемолоть и принять новость о беременности! Но чем больше проходило минут, тем сильнее меня тянуло вернуться домой к Марине. Просто прижать ее к себе и ничего не говорить. Только дать понять, что я рядом – навсегда.

Начальник обрывал телефон, не давая принять окончательного решения. Ему нужен был отчет о последней командировке, которую я фактически самовольно сократил. Поднимаясь по лестнице в зал совещаний, решил, что отъеду в обед к Марине. Не хочу тянуть до вечера... Не хватало, чтобы она накрутила себе лишнего! Мои тараканы в голове, это только мои проблемы.

На планерке царила накаленная обстановка. Максим Леонидович всем видом выразил, как недоволен моим опозданием и отчетом, который я уместил в десять минут. Он не сказал ничего, но его ледяное молчание было красноречивее слов. Хотя возможно начальник с утра пришел без настроения. У одного из менеджеров, на которого он сразу переключил внимание, случилась стычка с клиентом и об этом гудел весь офис.

Я почти не слушал подробности. Все крутил в руках смартфон, поглядывая на время.

– Евгений, я тебе не мешаю? – вдруг строго обратился ко мне Максим Леонидович. Как раз в этот момент я смотрел на экран, где открыл нашу переписку с Мариной, думая написать ей какое-нибудь сообщение.

– Простите, – хмуро отозвался, убирая телефон.

А начальник скомандовал:

– Так, все свободны! Кроме тебя, Женя.

Коллеги быстро освободили кабинет. Я встал из-за стола и замер в ожидании, наблюдая, как Леонидыч уселся в свое кресло, стер испарину со лба и притянул к себе мой отчет. Но тут же отложил его.

– Завтра едешь в Ставрополь! – неожиданно объявил он.

– Что?

– Что слышал. Вот эта халтура меня не устраивает! – воскликнул начальник, небрежно сотрясая папкой. – Если я посылаю тебя на задание, то жду полной отдачи!

– Я выполнил все, что вы поручили, Максим Леонидович, – отработал по полной! – заспорил горячо. – Я бы не сорвался, не закончив дела! Можете сами убедиться.

Он вскинул ладонь, типа затыкая меня.

– В любом случае, это запланированная командировка, в которой мне нужно твое непосредственное участие! Там новичков понабрали, администраторы бестолковые… Приедешь, наведешь порядки, подучишь ребят, как дела вести и вернешься! Думаю, на все про все недели хватить.

Меня аж тряхануло.

– Погоди-те… Я же только вернулся, какая неделя? У меня вообще-то сессия скоро! Да и девушка уже забывать начинает, как я выгляжу.

– Ну, насчет учебы тебе не стоит волноваться – я знаю, что ты прекрасно справляешься и уверен – все успеешь, – снисходительно отозвался начальник. – Что же касается второго… Дам тебе один совет, Женя, – делай ставку на хорошую работу. Девушки, знаешь ли, меняются, а завидная должность остается при тебе, если правильно расставлять приоритеты.

Я так и остолбенел, волком уставившись на мужчину.

– Чего?

– Ты понимаешь, о чем я. Уже ведь не маленький.

– Нет, не понимаю, – отсек ледяным тоном. – Моя девушка – незаменима! И я всегда буду делать ставку на нее, Максим Леонидович. Так что вам придется найти кого-нибудь другого на эту командировку. А я… пожалуй, возьму отпуск!

Бросив это, я бесцеремонно развернулся и направился к двери.

– Молотов, ты что несешь?! Куда ты пошел?.. – подкинулся начальник.

– Да! Другие командировки тоже пройдут без моего участия, – перебил его, оглянувшись. – Либо я на месте вас устраиваю, либо моя завидная должность пусть катится к черту!