Андрей тихо смеется.

– Ты и Полина… – спрашиваю я, – Вы…

– Ну-у, начинаются женские домыслы!

– Просто она так кинулась на тебя, когда увидела, вот я и подумала…

– Не думай, – он целует меня в висок, но осторожно, едва касаясь – надеется, что я не замечу.

– Вы оба менсо, родственные души. А я… Как вы нас называете, на своем языке?

– Акци. Полное название, кажется, акциносты. Понятия не имею, что это значит. Кстати, тебе стоит поучить наш язык. Я скажу Киару, пусть займется.

– Это еще зачем?

Андрей долго смотрит в потолок, не желая объяснять, потом все-таки признается:

– На случай вынужденной эвакуации. Видишь ли, ближайший обитаемый мир – Саленос. Его основали менсо. Несколько миллиардов жителей, огромная колония на границе наших цивилизаций. К тому времени, когда эйнеры вторглись на Расцветающую, Саленос уже пал. И я думаю, транспортники улетают именно туда. Там у эйнеров, скорее всего, большой базар.

– Интересная информация. И что с того?

– Когда мы будем в городе, случится может всякое. Если вдруг наши планы пойдут наперекосяк, тебе нужно быть готовой к тому, что попадешь в одну из групп живого товара. И это в лучшем случае. Про худший я даже говорить не буду, сама догадываешься, не маленькая.

Ночью Андрей уходит в подвал. Что-то пришло ему в голову, не давало спокойно заснуть, вот и пошел проверять. Это уже не первый раз. Мне хочется пойти за ним, но сон тяжелой рукой прижимает к подушке. Просыпаюсь только с рассветом и сразу слышу монотонное андрюшкино бормотание. Он вернулся и уже делится своими размышлениями, не обращая внимания на то, что я еще спала.

– ...И теперь смотри, какая хитрая цепочка вырисовывается. Подсовывают они, значит, Валерку, уже понимая, что ты можешь свистнуть у него прерыватель – видимо, следили за тобой. Зачем, спрашивается, подсовывают? А затем, что когда я об этом узнаю – а я об этом обязательно узнаю, как только ты придешь в монастырь! – я буду думать-гадать, как так получилось, что же это за странная случайность, что именно у моего связного, а не у кого-нибудь другого, ты забрала прерыватель! А поскольку я уже знаю, что вотчина отца Кирилла под колпаком, то естественно буду собираться свалить оттуда. Да, поступок не очень этичный, но у меня, извините, другие цели! Я здесь не для спасения отдельно взятого поселения.

Он прикуривает сигарету, что делает, как я заметила, очень редко, лишь в минуты серьезных раздумий.

– Так вот… Времени у меня не остается – неизвестно, когда они монастырь накроют. Поэтому логично предположить, что я уйду и заберу тебя с собой. Ну, чтобы во всех сомнениях уже по ходу дела разобраться. На это они и рассчитывали! Что агент менсо проявит себя, уйдет из поселения, причем вместе с девчонкой, у которой энергоблок. А по сигналу этого энергоблока с прерывателем они выйдут не только на меня, но еще и на то место, где я попытаюсь укрыться, и где, как они небезосновательно предполагают, могут скрываться другие агенты.

Он щелкает пальцами и, довольный собой, тушит сигарету. Поворачивается ко мне.

– Я прав или не прав?

Едва разлепив глаза утвердительно киваю.

– Прав. Поздравляю. И что дальше?

– А то, – Андрей наклоняется вплотную к моему лицу и говорит медленно, разделяя слова, – Что машины так не думают.

– Как – “так”?

– Очень хитро, очень рискованно.

– Почем тебе знать – как думают машины?

– Уж поверь, я на этом деле собаку съел! Искусственный интеллект – мой конек. А здесь очевидный почерк живого ума.

Эта догадка будто подталкивает его, открывает глаза на какие-то моменты, которых он раньше не замечал. Андрей с удвоенной энергией углубляется в изучение захваченного эйнера, он пропадает в подвале целыми сутками. Да сейчас и не выйдешь на прогулку: на улице стоят такие морозы, что ночью слышно, как трещат бревна.

* * *

Под глазами у него темные пятна – видно, что бессонные ночи не прошли даром. Но на лице все та же довольная улыбка. Андрей собрал всех у компьютера, от которого множество кабелей тянутся к разобранному эйнеру и еще парочка – к серой коробке с прерывателем.

– Сначала про Ваську.

– Про кого? – переспрашивает Поля.

Андрей кивает на эйнера.

– Это я его так назвал. А то, знаешь, в минуты тягостных раздумий не хотелось задавать вопросы кусочкам железа. Вот с Васей мы нашли общий язык! – он бесцеремонно пихает кулаком основной корпус пришельца.

– Посмотрите сюда, – указывает на монитор, – Это файловая система его электронной думалки. Казалось бы – ничего особенного, если не считать того, что на ее расшифровку ушло несколько недель. Но где тут, собственно, мозг? Файлы файлами, но чем он думает? Оказывается, никакого мозга нет! Зато…