Дух на этот раз крепился на спине у Дины в бронированном ранце, вместе с аккумуляторами и устройством гиперсвязи. Сделать гиперпередатчик легче десяти килограммов у Пуха, пока не получилось.

Корабль Яра завис довольно далеко от корабля Содружества. Тот перестал маскироваться и усердно сканировал окружающее пространство своими радарами. Поле поглощения хорошо защищало от активного сканирования, но избежать обнаружения датчиками гравитации было невозможно. А то, что такие датчики повсеместно используются на кораблях Содружества, было точно известно.

Поэтому доставить Яра с Диной к прилетевшему кораблю должен был один из зондов под управлением Духа.

Ждать его пришлось минут пятнадцать. На гладком корпусе зонда Яру пришлось делать крепления, что не заняло много времени.

— Дух, какого чёрта он маневрирует постоянно? — Недовольно спросил Яр. Зонд, на котором они летели, постоянно менял направление движения. Рывки были неожиданными и доставляли неудобство.

— На корабле аграфов может быть развитая система слежения в оптическом диапазоне. Зонд перекрывает свет от звёзд. При линейном движении вычислить траекторию объекта, поглощающего свет, довольно легко. — Пояснил Дух. — Ломаная траектория не даст достаточной информации для достоверного вычисления нашего местоположения.

— Внимание! Выходят из строя эффекторы защитного поля в носовой части корабля. До появления бреши в защитном поле осталось меньше десяти минут! — Доложил щитовик капитану.

— Задействуй резервные эффекторы!

— Время указано с учётом резервного массива эффекторов. — Пояснил щитовик и уже по-простому спросил. — Это местные? Как они это делают?

— Не знаю. — Отозвался капитан. — Уменьши радиус поля и запускай ремонтных дроидов.

— Выполняю. Только брешь в защитном поле уже образовалась.

— Я знаю. Всё равно толку от него никакого. — Согласился капитан. — Звезде Лабара и первому отряду штурмовиков занять оборону в носовой части корабля. Звезда Мел-та и второй отряд занять позиции на корме и на лётной палубе. — Последовали новые распоряжения.

— Капитан. Как только поле ослабло и появилась брешь, эффекторы перестали выходить из строя. — Доложил щитовик.

— Чего и следовало ожидать. Понять бы ещё, с чем они к нам так настойчиво идут.

Лабар со своими людьми растерянно остановился на пересечении проходов и начал прислушиваться к себе, оглядываясь по сторонам.

— В чём дело, командир? — Поинтересовался Тан. Он был неплохим пирокинетиком, другие отбор в звезды не проходят, но до настоящего виртуоза пламени ему было далеко.

— Нет здесь опасности. — Ответил Лабар. — Хоть взорвись, но не чувствую я ничего.

Штурмовики между тем занимали свои позиции. Пока неизвестно конкретное место проникновения, оборону занимали ближе к центральной оси корабля.

— Четвёртый аварийный шлюз. — Раздался голос капитана по связи. Воздух во всех помещениях был откачан, для уменьшения действия ударных волн, могущих возникнуть в случае взрыва. — Перестали работать все внешние камеры. Кто-то пытается открыть люк снаружи. Лабар, следуй туда.

Сверившись с картой, Лабар пошёл к названному шлюзу. Штурмовики быстро перестроились. Теперь перед звездой псионов двигались солдаты в тяжёлой броне. По мере приближения к шлюзам легко одетые солдаты исчезали в узких проходах, которые вели к тяжёлым орудиям, спрятанным в стенах. Управление и вся автоматика у таких орудий была только на ручном управлении. Электронику некоторые псионы легко взламывали. На случай ментального контроля предусматривался узкий сектор обстрела. Фактически стрелять можно было только вдоль коридора в предполагаемых атакующих. Развернуть орудие против своих было невозможно физически.

Без тяжёлых орудий оборона корабля бесполезна. Штурмовые дроиды и тяжёлые штурмовики легко выдерживают попадание из стрелкового оружия.

— Проклятые тыхи! — Выругался капитан. — Они прогрызли наружную створку и лезут в шлюз! Это не аборигены! Это какие-то монстры!

— У нас тихо. — Возразил Лабар. Он приложил руку к стене коридора, надеясь ощутить отголоски разрываемого металла.

— Забудь слово «невозможно» в этой проклятой системе! Смотри! — Капитан отправил картинку с камер, расположенных внутри шлюза.

Странные существа, похожие на осьминогов, один за другим проникали в шлюз через чуть приоткрытую створку люка. Запорные механизмы были изъедены кислотой. Да и сам люк после каждого проникшего внутрь осьминога покрывался глубокими шрамами от коррозии. Слизь, капающая со щупалец на палубу, начинала пузыриться, реагируя с покрытием. Насколько знал Лабар, такое покрытие делалось химически и физически очень стойким.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — Повернулся он к своему менталисту.

— Тишина. Это или машины, или их разум на уровне насекомых. — Ответил тот. Изображение, поступающее с камер, он тоже получил. — Но на архов не похоже. Там ощущается присутствие управляющего менталиста, а здесь полная тишина.