Бредли с Лу приехали как пара. Видя, что у этих двоих все хорошо, Декс едва не начал пританцовывать на месте. Нина и Рэйф тоже были здесь.

— Спасибо, что пригласил, — проговорил Рэйф, протягивая руку.

Декс с удовольствием принял рукопожатие. Естественно, он уже слышал историю о том, как Рэйф приходил к Хадсону в кабинет, чтобы заступиться за Нину. И был рад, что тот старается наладить отношения со своей семьей и загладить вину. Кто Декс такой, чтобы осуждать этого парня, за что бы то ни было?

— Конечно. Всегда пожалуйста.

Рэйф кивнул и едва не прослезился.

Нина приветствовала своего блондинистого друга поцелуем в щеку. Увидев Хадсона, она помахала ему рукой и потянула Рэйфа дальше. Тот радостно улыбнулся и позволил себя утащить. Ну, кто осмелится сказать, что этот парень не без ума от нее? Возможно, Рэйф все же не так безнадежен, как казалось.

— Привет, Дейли!

Декс обернулся и увидел Тейлора с Эйнджелом. Он был рад, что чутье свахи не подвело его и в этот раз. Слоан все твердил ему, что не стоит совать нос в чужие дела, но Декс ничего не мог с собой поделать.

— Привет, ребята, — лучезарно улыбаясь, ответил он и похлопал Тейлора по плечу. — Рад видеть тебя, дружище. Как самочувствие?

TIN отпустили Тейлора около месяца назад, и он вернулся на службу в THIRDS. На выезды его пока не отправляли, основной работой Тейлора стали отчеты, но, по крайней мере, парень мог вести нормальную социальную жизнь.

— Я в порядке. Спасибо, Декс. — Впервые за очень долгое время Тейлор выглядел по-настоящему счастливым, и Декс был очень за него рад. — Прошу меня простить, пойду поздороваюсь со Слоаном.

Пока Тейлор подходил к Слоану, который вышел на крыльцо всех проводить, Декс повернулся к Эйнджелу и прошептал:

— Как его самочувствие на самом деле?

— Он почти не спит. — Улыбка Эйнджела вмиг потускнела. — Ему снятся кошмары, но он отказывается говорить об этом.

Декс понимающе кивнул.

— Если понадобится помощь, просто дай мне знать, хорошо? Присматривай за ним.

Взгляд Эйнджела потеплел.

— Так и сделаю.

Откуда-то из толпы парня позвал Тейлор. Эйнджел попрощался и, чуть ли не бегом, кинулся на зов. Что бы ни говорили о Дексе коллеги, сам он не считал себя сводником, но у него было хорошее чутье. Декс просто немного подталкивал друзей в нужном направлении.

Где-то поблизости раздался громогласный смех, и Декс безошибочно определил его владельца — Дома ни с кем не спутать. Неожиданно перед ним выскочил Уэст и, бросив быстрое «привет», умчался обниматься с Кэлом. Не успел Декс собраться с мыслями, как такой же трюк провернул Остин.

— Неужели вы созрели окончательно?

— Ага. Уже запланировали дату.

Остин сунул руки в карманы и смущенно откашлялся. Видимо, собирался что-то сказать, но почему-то тянул, будто был не уверен, стоит ли. Странно, обычно Остин ляпал всё подряд, особо не заботясь о последствиях.

— Ты это... не обижай его.

Лицо Декса смягчилось, и он обнял молодого териана за плечи.

— Ты ведь знаешь, что я никогда?

Остин кивнул.

— Просто теперь все станет сложнее. Как раньше уже не будет, так что...

В янтарных глазах териана гепарда мелькнуло нечто, чего Декс не наблюдал ранее. На что он намекает? Но нет смысла озвучивать эти вопросы вслух. Разве ССА хоть когда-нибудь давали исчерпывающие ответы? Их работа вечно всё скрывать. Однако, поразмыслив секунду, Декс предположил, что речь идет об их вступлении в TIN.

— Я знаю, — ответил Декс. — Но мы готовы.

Остин нахмурился и покачал головой.

— Нет, не готовы. Ты понятия не имеешь, что вас ждет. Будут испытания, о которых ты и не подозреваешь. Вашим узам придется пройти настоящую проверку на прочность. — В глазах Остина на миг мелькнула такая тоска, что Дексу стало не по себе. — Ты для него весь мир. Никогда не забывай об этом.

Остин повернулся, чтобы уйти, но на секунду замер и бросил через плечо:

— Зак ответил.

Было сложно сказать вопрос это или утверждение. Декс обернулся на звук подъезжающего такси.

— Помяни черта, — протянул он, усмехнувшись.

Блондин скосил глаза на Остина, и его кривая улыбка стала шире. Териан явно не отдавал себе отчета в том, что делает, облизывая нижнюю губу. Остин сделал шаг назад и спрятался за Декса, будто тот мог скрыть его от выходящего из машины Зака.

— Привет, здоровяк, — помахал ему Декс, улыбаясь. — Рад, что ты смог прийти.

— Спасибо за приглашение, — ответил Зак низким хриплым голосом.

Териан медведь перевел взгляд на Остина и, матерь божья, улыбнулся. Декс не мог поверить своим глазам. Это была самая настоящая искренняя улыбка.