Я встаю, хватая свою спортивную сумку. Быстро запихиваю внутрь ботинки, в которых буду сегодня вечером на занятиях, затем застегиваю молнию. У меня гораздо лучше получаются танцы на шесте, и я даже купила себе наряд для занятий. Ничего экстравагантного, просто какие–нибудь мальчишеские шорты и топ–бикини. Однако сегодня вечером мы должны надеть каблуки, так что это будет впервые.

— Я записалась в класс танцев на шесте. Ты хочешь пойти? – предлагаю я, не желая становиться на плохую сторону Джози. Я почти затаиваю дыхание, надеясь, что она скажет “нет”.

Джози морщит нос и быстро качает головой. — Я ни за что не стану танцевать на шесте.

— У меня есть только час между тренажерным залом и работой, не хочешь поужинать вместе?

— Не–а, – говорит она, ложась на кровать. — Я просто собираюсь валяться.

— Хорошо, тогда увидимся утром. – Когда я открываю дверь спальни, я оглядываюсь на нее. Желая подбодрить ее перед уходом, я говорю: “Я рада, что ты здесь.”

Ее лицо, кажется, немного проясняется от моих слов, когда я закрываю за собой дверь.

~

На мне мой костюм для танцев на шесте под моими обычными шортами и футболкой.

Когда я вхожу в класс, я вижу Бет на подиуме, где она играет с музыкой. Она оглядывается через плечо и улыбается, когда видит меня.

— Привет, Мия. Ты не забыла захватить каблуки? – спрашивает она, сходя с подиума.

Я ставлю свою сумку на пол и открываю ее. Достаю ботинки, чтобы показать ей. Я надеюсь, что она не против этого. У меня нет никаких каблуков. Я также не могу позволить себе разориться на пару прямо сейчас.

— Я знаю, ты сказала, что нужны каблуки, но я подумала, что мне было бы удобнее в ботинках.

Скажи, что все в порядке. Пожалуйста, скажи, что все в порядке.

На ее лице расплывается улыбка. — Они идеальны. Итак, – говорит она, бросая на меня нетерпеливый взгляд. — Прошло две недели. Нам осталось пройти еще две, но я хотела бы знать, как ты относишься к занятиям на данный момент.

Испытывая облегчение от того, что она довольна ботинками, я отвечаю ей с широкой улыбкой: “Мне действительно нравится. Это непросто, и хотя мой вес не сильно снизился, я чувствую огромную разницу в том, как моя одежда сидит на мне. Должна признаться, мне это очень нравится.

— Мышцы весят больше, чем жир, так что не беспокойся о своем весе. Я рада, что тебе нравится.

Мне нравится, какая Бет приземленная. Она не заставляет вас чувствовать себя некомфортно в ее классе. Она фокусируется на повышении самооценки своих учеников.

— Ты отлично справляешься и схватываешь все быстрее, чем я думала. Тебе нравится посещать занятия с другими девочками, или ты предпочитаешь индивидуальный подход?

Я хмурюсь, не уверенная, что она пытается сказать.

— Я думаю, ты будешь учиться быстрее, если тебя не будут отвлекать окружающие тебя люди. Я могла бы показать тебе движения на сегодня, и ты сможешь потренироваться в комнате напротив нас.

Вау, звучит здорово. — Да, конечно, – быстро говорю я, прежде чем она может передумать.

— Отлично, хватай свои вещи, чтобы я могла устроить тебя до того, как придут остальные.

Я следую за ней в другую комнату и не могу удержаться от возбужденной улыбки. Имея собственное пространство, мне будет намного легче учиться. Мне не придется беспокоиться о том, как я выгляжу или колышется ли мой жир при каждом повороте.

~

Я падаю на диван рядом с Джози, и мгновение мы просто смотрим на наше маленькое жилище, которое мы пытались украсить сегодня. Здесь не много места, но это наше пространство, и от одной только мысли у меня текут слезы.

Джози вернулась к своему обычному состоянию, что является огромным облегчением. Она игнорировала звонки своих родителей. Я с ней не согласна, но держу рот на замке. Говоря по пословице, я чертовски уверена, что не хочу раскачивать и без того шаткую лодку. Она не понимает, как ей повезло. Блин, чего бы я только не отдала, чтобы вернуть своих родителей. И Ретта. Это правда, что они говорят – ты не ценишь то, что имеешь, пока не потеряешь.

Внезапно Джози вскакивает и поворачивается ко мне с решительным выражением на лице. — Мы должны отпраздновать. Заяви, что заболела. Я хочу пойти погулять.

Как бы сильно я ни хотела расслабиться и просто побыть нормальной двадцатидвухлетней девушкой, я не могу, мне нужны деньги.

— Всего лишь одна ночь, – умоляет Джози, поднимая указательный палец для наглядности.

Поколебавшись, я начинаю покусывать внутреннюю сторону своей нижней губы. Это нервная привычка, от которой я не могу избавиться.

Она, должно быть, видит, что я колеблюсь, потому что берет меня за руку и тянет вверх. — Ну же, не будь такой занудой. – Она подталкивает меня к моей спальне. — Сделай звонок и собирайся.