Я успел удивиться, почему они всё ещё там, почему не ушли, а сам уже нёсся к ним. Арик с Ильёй рванули вслед за мной.

Где-то на границе сознания я услышал, как оборвалась музыка и Боря, перекрывая все звуки, страшно закричал:

— Ложись!

В его крике была такая мощь, что всех придавило к мраморным плитам пола.

Фонтан начал пульсировать.

Я подскочил к Марине с Риткой и сшиб девчонок на пол. Послышался треск рвущейся ткани, но это было не важно.

Арик подхватил крик Бори:

— Ложись! — И опрокинул солистку.

Парни из «Лучезарной дельты» попадали на пол сами. И гражданские, которые стояли рядом — тоже.

В следующий момент фонтан рванул. За ним начали рваться другие детали магического декора. Стекло, куски металла, ошмётки пластика, полетели в людей.

Я вжимался в пол, а в голове крутилось: «Вот оно!.. Вот оно!..»

Было такое ощущение, что бушевала сама магия. Обычный фонтан взорвался бы и всё, но магические детали вихрями носились по торговому центру, раня тех, кто не успел упасть на пол.

Вокруг раздавались крики и стоны. Народ ломанулся на выход, но двери были заблокированы. Перекрывая лестницу, эскалатор и боковые проходы, появилась охрана торгового центра — в брониках, касках и со щитами, а в центральную дверь, блокируя её, вошли военные в доспехах. Такое ощущение, что они стояли наготове за углом.

Это было чудовищно! Охранники и военные, от которых жители вправе ждать помощи, сами защищённые, теснили беззащитных посетителей торгового центра на убой!

Людям некуда было деваться. Они в панике метались, давили друг друга.

Я видел, как куском летящего металла отрубило мужчине руку. Он упал, и обезумевшая толпа затоптала его. Куском пластмассы пропороло живот пытающемуся спастись парню. Девчонке снесло полчерепа…

Капитан Ерохин указал кадетам на нас и рявкнул:

— Взять их!

Кадеты, только что выступавшие с нами заодно, обернулись против наших ребят.

Сквозь грохот и гвалт мне показалось, что я услышал мяуканье. Я обернулся и увидел на том конце толпы Григория Ефимовича. Рядом с ним клубился воздух портала.

— Эвакуируйте гражданских! — приказал он нашим ребятам, отбрасывая охранников.

Ещё пару часов назад он демонстрировал неимоверную слабость. Теперь от неё не осталось и следа.

Капитан Ерохин выхватил из нагрудной кобуры пистолет, однако кулак Бори оказался быстрее.

В драке Боря откинул гусли. Но вот чудо — они продолжали звучать! Их музыка давала опору, помогала держаться.

Я увидел внутри себя, как Чёрный вытянулся к гуслям и держит их…

Наши парни не могли спасать гражданских, им приходилось драться с кадетами.

А люди гибли.

Игорь Петрович схватил за грудки Воронко и прокричал ему в лицо:

— Спасайте людей! Вы же поклялись защищать людей!

Я видел, как Воронко растерялся. Он стоял и смотрел по сторонам. Он не мог нарушить приказ, но и — люди гибли!

Артём, пригнувшись, нёс ребёнка и прикрывал собой молодую женщину — вёл их к порталу. Сергей пытался оттащить мужчину от тела его погибшей жены. Николай и Мишка бились с кадетами. Мелькали тела, кулаки, обломки, кровавая юшка брызгами… А между падающими и дерущимися к нам бежал Дёма. Бежал и орал дурниной!

И тут я почувствовал взгляд — на втором этаже на балконе стоял Сан Саныч и что-то холодно говорил в рацию. И смотрел на меня.

Дуэль взглядов длилась считанные секунды.

В следующий миг я увидел, что к нам спешат охранники и военные.

Не к нам… Ко мне.

Дёма подлетел, вцепился в меня когтями и заорал в лицо, отвлекая и от Сан Саныча и от битвы.

Илья с Ариком, с парнями из «Лучезарной дельты» и двумя гражданскими отбивались от охранников. Бас-гитарист в лучших традициях рока раздолбал гитару об охранника и продолжал лупить грифом. Второй гитарист, наоборот, берёг свою гитару, прикрывал собой.

— Влад, — кричал мне Арик. — Открывай портал!

Видимо, он кричал уже давно, но я услышал его только сейчас.

Дёма продолжал вопить. Я рефлекторно прижал котёнка к себе.

— Открывай портал! Или мы погибнем! — кричал Арик.

Я глянул на приближающихся военных, и понял: кранты! До портала Григория Ефимовича нам не дойти, а мы с Ильёй и Ариком создавать порталы так и не научились. У нас ни разу не получилось даже что-то отдалённо напоминающее портал.

Ритка оттолкнула меня и кинулась к микрофону, который всё ещё был подключён, и заорала что есть мочи: