– Слушай, у меня возникло срочное дело. Вот не могу бросить. Ты же не обидишься? – спросил он умоляющим тоном. Сразу представила глазки кота из мультфильма «Шрек». Помню, смотрели этот мультфильм вместе, а потом Лешка начал применять на практике методику котика.

Ощущая обиду, закрыла глаза. И ведь ничего не сделаешь. Некуда больше идти. Тетя сказала, что уже взрослая. Они выучили, вырастили дальше сама.

– Я понимаю, – сказала, понимая, что другого ответа быть не может.

– Я быстро. Полчаса максимум. Ты же не обидишься?

Обидишься тут… И зачем приехала раньше срока? Хотела в последний день августа. Но меня никто не спрашивал, билет отдали и все. Сказали, что чем раньше, тем лучше достанется комната.

Досталась лестница с окурками.

– Не обижусь… – ответила, слыша пиликающие звуки батареи. На исходе. – Только у меня телефон вот-вот разрядится.

– Я успею прийти! – воодушевленно заявил он. – Ладно, не скучай. Я скоро.

Отключила свой старенький телефон и спрятала в рюкзак. Больше звонить мне было некому, если только время смотреть.

– Мяу, – котенок жалобно запищал.

– Ты кушать хочешь? – спросила, поглаживая его по шерстке. – Постой, у меня где-то был бутерброд. Вроде.

Сказала и быстро начала искать, вытаскивая целлофановый пакет с чем-то непонятным. Но это сейчас, утром ОНО еще называлось бутербродом. Тетя положила, но я так переживала, что ничего не съела и забыла, а еще, видно, что села на него. Отломила колбасу с хлебом и положила на ступеньку. – Лопай, Пушистик.

Кот нюхал долго, а потом отвернулся.

Задумалась.

Может, и мне не стоит ЭТО употреблять?

– Он не будет есть.

Обернулась и увидела парня, который еще недавно прошел. Сейчас он переоделся и успел помыться. Вот как долго я тут кукую на лестнице.

Понимая, что он ждет ответа, посмотрела на котика и спросила:

– Почему?

– Он на сухом корме.

– Понятно, – сказала, ощущая себя неудобно. Понятно, что это его кот. Перевела взгляд на парня и спросила: – Ваш?

– Мой.

– А почему не сказали?

– Надеялся, что ты лишишь меня этой головной боли. Вы вроде как нашли друг друга, – грубо выдал он, намекая, что похожи.

Даже не хотелось спрашивать, чем именно. Почему-то была уверена, что услышу гадости. Сразу понятно, что передо мной король жизни с поганым характером.

Глянула на себя и скривилась. Конечно, одежда у меня не то чтобы старая, но не модная. Тетя свои вещи отдала, которые носила десять лет назад. Признаться, они были в нормальном состоянии, так как потом она забеременела, хорошо поправилась и уже больше не смогла носить. И вот все досталось мне.

Так что даже не стоило сомневаться в том, что для городского парня я выгляжу стремно. К тому же конкретно промокла. Длинные рыжие волосы представляли собой сосульки. Еще то убожество. Но что поделать? Сегодня не мой день.

Да и с чего я должна оправдываться?

Он мне кто, чтобы я переживала по поводу своей внешности и одежды? Правильно! Никто.

– Именно поэтому оставляете его на лестнице, чтобы пропал? – спросила, повинуясь странному желанию и обнимая котенка, поворачиваясь спиной к парню, чтобы не видел.

– Да, надеялся, но чуда не произошло.

Хотела сказать, но замолчала. Кто я такая? Конечно, я бы с радостью взяла его к себе. Только куда? Общаги еще неделю не будет. И навряд ли комендант порадуется питомцу. А Леша… не любит животных.

– Заберешь себе? – вдруг услышала вопрос, который прозвучал рядом. Парень сел на ступеньку, полностью заняв свободное место. Обернулась и украдкой посмотрела. Мощный и наглый. Весь вид его кричал о том, что царь и бог этой жизни.

– Не могу.

– А в чем проблема? – тут парень устремил взор на мои сумки. – С такими баулами явно не из города, скорее из далекого аула. А вещи где брала? Собирала милостыню?

Стало не по себе. И почему сразу нужно насмехаться? Я ведь не приставала, не навязывалась, сидела тихо-смирно, как мышка. Да и не хотелось неприятностей.

Он такой большой, а я худенькая, хрупкая и беззащитная.

Хотя… У меня всегда есть кирпич в рюкзаке!

Это так… на всякий случай положила, если лифт не пожелает поднимать. Была в детстве такая проблема, вечно приходилось в портфеле кирпичи носить. По привычке прихватила. Вес у меня довольно небольшой, так что подстраховалась.