До меня не сразу дошел смысл его слов. Я растерялась. Сердце все еще бешено колотилось в груди. Тело было максимально напряжено.

— К-к-камень? — зачем-то переспросила я. — А, камень, — я облегченно улыбнулась.

— Да, — принц убрал руку. — Достанешь его?

Его Высочество сделал шаг в сторону, чтобы я смогла отойти от кровати.

— Конечно, я же должна его вам вернуть.

Может я наговорила лишнего, но расслабляться пока было рано.

Мое тело продолжала бить крупная дрожь. Я нервничала из-за его присутствия.

Принц далеко не похож на Адама. Я не боялась друга. Уверена, я бы справилась с ним.

Но Его Высочество совсем другой. Находиться рядом с ним, все равно что ходить по краю бездны. Одна ошибка — сорвешься вниз.

Я не могла вести себя естественно и боялась, что мое поведение могло быть неверно истолковано. Под действием проклятия я вела себя непристойно. Вдруг мой жених ждал от меня чего-то подобного и в обычном состоянии.

Впрочем, его ожидания — его проблемы.

Портальный камень лежал в верхнем ящике прикроватной тумбочки. Наклоняться за ним я не стала. Присела на корточки и издала смешок.

Как будто бы это могло меня спасти, если мой жених задумал бы повалить меня на кровать.

— Вот, — я показала артефакт Его Высочеству.

— Прекрасно.

Принц протянул мне руку. Я положила камень ему на ладонь. У меня мелькнула спасительная мысль, что на этом наше ночное свидание окончено. Но ошиблась.

Его Высочество вмиг оказался возле меня. Его рука сжала мою талию, и все вокруг потемнело.

Перемещение закончилось. Мы оказались в настолько темном помещении, что не было видно дальше кончика носа.

Меня пробрал страх. Мне вспомнилось, как однажды, в далеком детстве, кузины заперли меня в подвале. Я всегда думала, что это глупая шутка. Но в виду последних событий засомневалась в адекватности моих сестер.

Мрак давил на глаза, тишина щекотала нервы. Только близкое присутствие моего жениха спасало от ощущения тотального одиночества и страха быть съеденной затаившимся монстром.

Невольно я прижалась к принцу. Уткнулась носом в грубую ткань мундира. Мой жених покрепче стиснул меня в объятиях.

— А я смотрю темнота тебя раскрепощает.

— Где мы? — спросила, проигнорировав его слова.

Я понимала его реакцию. Все время я держала его на расстоянии, а тут сама жалась.

— В той части покоев твоего жениха, где пропадают невинные девушки, — не без усмешки ответил он.

— Ой, это все глупая болтовня Адама. Не принимай на свой счет. Я понимаю, что слушать такое про себя неприятно, — просипела я.

— Да нет, — беспечно бросил он. — Это не неприятно. Это забавно. Твой друг умеет развеселить. А вот неприятно было лет десять назад. Одной придворной даме не удалось соблазнить меня, и она рассказала всей столице, что я мужеложец. Вот это действительно было неприятно.

Я хмыкнула, продолжая хвататься за мужчину. О моем женихе одна сплетня интереснее другой.

— Может дашь свет?

— Нет, мне нравится, как ты жмешься ко мне.

Принц провел рукой по моей спине. Ладонь остановилась между лопаток. Там, где скрывалась печать. Я замерла в ожидании, что сейчас метка активируется. Но ничего не произошло.

— Райнхарт, — негодовала я. — Из-за тебя у меня нет с собой лунных нитей. Ты их растворил. Так бы я все сделала сама.

— Мне определенно нравится, как ты зовешь меня по имени.

— Райнхарт, — я сжала кулаки и легонько стукнула мужчину в грудь.

— Ты ходишь по тонкому льду, потому что это мне тоже нравится.

— Дай свет, и я тебя хорошенько по груди побью, — я еще раз стукнула его. Без злобы. Просто чтобы придать словам значимость.

— Мне и в темноте хорошо, — принц прижал меня так сильно, что невольно пришлось задрать голову.

Я уловила его горячее дыхание на своих губах. В груди затрепетало от подобной близости.

Новое яркое ощущение захватило меня. Вокруг всепоглощающая темнота. Ничего не видно. Но я не одна. Рядом со мной сильный, уверенный мужчина, который, в отличие от меня, не боялся темноты.

Было в этом что-то приятное и боязливое одновременно. Хотелось «заразиться» от него бесстрашием и в то же время просто довериться. Но ни того, ни другого я сделать не могла.

— Мне нехорошо в темноте. Дай свет.

— Врешь, — его губы едва коснулись моих.

Неужели принц узнал, что я чувствовала на самом деле?

В помещении по периметру стали зажигаться магические огоньки. Мягкое оранжевое пламя осветило комнату. Мы стояли между двух широких столов, на которых покоились котелки с лопатками, черпаками и наборами ножей.