– Джек Ричер? – спросила она.

Ричер на всякий случай порылся в памяти: не хотелось бы ошибиться, хотя вряд ли. Короткие светлые волосы, большие глаза смотрят прямо на него, держится со спокойной уверенностью. Такую женщину он бы запомнил. Это как пить дать. Но нет, он ее не помнит. Следовательно, раньше никогда не видел.

– Вы, наверное, были знакомы с моим братом, – сказал Ричер.

Кажется, она удивилась и вместе с тем немного обрадовалась. Но слов в ответ не находила.

– Я понимаю, – продолжил он. – Когда человек так на меня смотрит, ему кажется, что мы с братом очень похожи и в то же время очень разные.

Она все еще молчала.

– Приятно было познакомиться, – сказал он и двинулся прочь.

– Погодите, – окликнула она.

Он повернулся.

– Нам надо поговорить. Я вас искала.

– Можно поговорить в машине, – кивнул он. – А то от холода у меня задница скоро отвалится.

Еще секунду она стояла неподвижно, не сводя глаз с его лица. Затем вдруг встрепенулась и открыла перед ним пассажирскую дверцу:

– Прошу вас.

Он забрался в машину, а она обошла капот и села со своей стороны. Завела двигатель, но только для того, чтобы включить печку; машина продолжала стоять на месте.

– Я очень хорошо знала вашего брата, – сказала она. – Мы с Джо когда-то встречались. Вообще-то, больше чем просто встречались. Какое-то время у нас все было очень серьезно. Перед тем, как он погиб.

Ричер молчал. Щеки женщины вспыхнули.

– Ну да, очевидно, что перед этим, – сказала она. – Глупость сморозила.

Она замолчала.

– Когда? – спросил Ричер.

– Вместе мы были два года. А за год до того, как это случилось, расстались.

Ричер кивнул.

– Меня зовут М. Э. Фролих, – представилась она.

В воздухе повис невысказанный вопрос: «Говорил ли он когда-нибудь обо мне?» Делая вид, что ее имя для него что-то значит, Ричер снова кивнул. Но это было не так. «Никогда про тебя не слышал, – подумал он. – К сожалению… наверное».

– Так вас, значит, зовут Эмми? Как телевизионная премия?

– М. Э., – поправила она. – Все меня называют по инициалам.

– А что за ними стоит?

– Не скажу.

– А Джо как вас называл? – после паузы спросил Ричер.

– Фролих, – ответила она.

– Ну да, это на него похоже, – кивнул Ричер.

– Мне все еще очень его не хватает, – призналась она.

– Мне, думаю, тоже, – сказал Ричер. – Так вы хотели поговорить о Джо или о чем-то другом?

Она помолчала еще секунду. Потом встряхнулась, словно пытаясь унять невидимую другим дрожь, и перешла к делу.

– И про Джо тоже, – ответила она. – Впрочем, главным образом еще кое о чем.

– Выкладывайте.

– Хочу предложить вам работу. По своего рода как бы посмертной рекомендации Джо. Я довольно много про вас знаю. Он часто о вас со мной говорил.

Ричер кивнул.

– И что за работа?

Фролих снова сделала паузу и для начала осторожно улыбнулась.

– Эту фразу я даже репетировала, – призналась она. – Пару раз.

– Так позвольте мне ее услышать.

– Я хочу, чтобы вы убили вице-президента Соединенных Штатов.

– Прекрасная фраза, – сказал Ричер. – И предложение любопытное.

– Что скажете? – спросила Фролих.

– Нет, – ответил он. – На данный момент, думаю, это во всех отношениях самый надежный ответ.

Она снова улыбнулась, все так же несколько неуверенно, и взяла сумку.

– Позвольте я покажу вам свое удостоверение личности, – сказала она.

– Нет нужды, – покачал головой Ричер. – Вы работаете в Секретной службе США.

Она посмотрела ему в глаза:

– А вы быстро соображаете.

– Догадаться об этом нетрудно, – сказал он.

– Правда?

Ричер кивнул. Потрогал правый локоть. На нем явно образовался синяк.

– Джо ведь тоже работал там, – объяснил он. – Я прекрасно знаю его характер: вероятно, он пропадал в офисе и, как человек застенчивый, встречаться мог только с коллегой, а иначе знакомство просто бы не состоялось. К тому же у кого еще двухлетний «субурбан» бы так блестел, если не у того, кто работает на правительство? И кто еще припарковался бы рядом с пожарным гидрантом? Ну и только сотрудник Секретной службы способен столь успешно отследить меня по банковским операциям.