Мне недавно исполнилось восемнадцать, и человеческий детдом отпустил меня с миром. Выходцам оттуда сложно не скатиться в криминал, но я честно попыталась устроить легальную жизнь — пошла официанткой в ресторан, сняла дешевую комнатку. И все шло неплохо, пока в моей жизни не появился опасный колдун. Ума не приложу, что ему от меня нужно, но он, без сомнения, сделает все, чтобы меня заполучить.
Что ж, пусть попробует!
1
Анис
— Да ты не стесняйся, — успокаивает меня рыжеволосая пухляшка Сэнди. — Он прекрасный клиент, всегда оставляет хорошие чаевые, очень обходительный. Иди к столику и ни о чем не думай.
Мы стоим в узком проходе между залом и кухней, и я стискиваю руками бортики блестящего подноса. Когда я смотрю на этого мужчину, внутри поднимается только страх. Да, он в костюме, всегда гладко выбрит, у него утонченные манеры, но взгляд острый, как у хищника. Я каким-то шестым чувством ощущаю опасность, которую не замечают остальные девочки.
— Анис, это твой столик, не заставляй гостя ждать, — проходя мимо нас с Сэнди, произносит администратор Далия, высокая брюнетка в черной рубашке и брюках со стрелками.
— Давай, не боись, — напутствует Сэнди. — Он тебя не съест.
Хех. Я в этом не уверена. Отправляюсь к столику пугающего гостя.
— Добрый вечер, что будете заказывать? — спрашиваю самым будничным тоном.
Незнакомец втыкает в меня острый щупающий взгляд. Черт. Говорю же, он смотрит на меня не так, как на других девчонок! Улавливаю запах его парфюма. Свежий, как аромат ночи. Мамма-мия, какой вкусный.
— Думал начать с тебя, сладкая, — мужчина облизывается.
— Ч-что? — переспрашиваю оторопело.
— Для начала индейку в сладком соусе, — невозмутимо произносит мужчина.
Снова вчитывается в меню.
— Возможно, пожелаете напитки? — я обязана спросить по скрипту, хотя от этого столика хочется бежать так, что ноги горят.
— Да, виски и капучино, — он отрывается от меню и заглядывает мне в глаза, затем переводит взгляд на губы и, облизнув свои, добавляет: — Виски сначала.
Этот гость ужинает здесь каждый день и наверняка нет необходимости соблюдать весь скрипт, но я не могу халтурить на работе. Лишусь ее — придется голодать, и это не фигура речи.
— Ваш заказ, сэр, — произношу нарочито ровным тоном, хотя меня от этого мужчины ощутимо потряхивает. — Индейка в сладком соусе, виски и капучино, виски подать первым, все верно?
— Верно, сладкая, — он смотрит на меня откровенно плотоядно. Глаза черные, и я в них тону. От его взгляда хочется спрятаться и одновременно он будто подчиняет, гипнотизирует. — Возвращайся скорее.
Последнее он мурлычет вполголоса и протягивает мне меню, вырывая из оцепенения.
На негнущихся ногах иду к терминалу вносить заказ. Виски будет первым, значит, сначала надо на бар.
Меня до сих пор не отпускает странно-липкое чувство, точно меня облапали. Этот опасный мужчина не выходит из головы. Пока жду его виски, украдкой поглядываю в сторону того столика и встречаюсь с хищным взглядом незнакомца. Черные глаза смотрят прямо на меня, точно в душу заглядывают. По коже пробегает легкая дрожь.
Бармен Си Кей, худой немного сутулый парень лет двадцати пяти, окликает меня и выставляет на стойку рокс с виски. Рядом ставит тарелку с порезанным лимоном и пиалкой льда. На мое возражение, что клиент это не заказывал, поясняет:
— Ты новенькая, Анис, и не знаешь… — он двигает ко мне тарелку. — Мистер Грант всегда сам добавляет лед в виски и любит, когда к нему подают лимон.
Затыкаюсь и переставляю рокс с тарелкой на поднос. Почему-то начинают дрожать руки. Я, похоже, до одури боюсь этого мистера Гранта, хотя даже не понимаю, чем конкретно он меня пугает.
— Анис, красивое имя, — произносит он, прочитав бейджик, когда я переставляю на стол напиток.
Да чего он привязался?
— Спасибо, сэр, — нехотя отвечаю и добавляю к стакану тарелку с лимоном.
Он щупает меня взглядом и отпивает виски.
— Анис… — катает мое имя на языке, точно виски только что. — Новенькая тут?
Он окидывает ресторан быстрым взглядом.
— Недавно работаю, сэр, все верно, — произношу ровным тоном.
— Присядь, скрась мне вечер! — он показывает место напротив себя.
— Регламент мне это запрещает, сэр, — мне все это не нравится, но и рассердить важного клиента, оборвав разговор на полуслове, нельзя. — Меня другие гости ждут, сэр.
— Мне здесь можно все, что угодно, милая, — вальяжно бросает мужчина и добавляет с нажимом: — И кто угодно. Ты мне нравишься. Сядь за столик.
Он постукивает указательным пальцем по столешнице. Оглядываюсь в поисках поддержки и встречаюсь взглядом с Далией. Она кивает и одними губами говорит: «Делай».
— Что вам нужно? — произношу устало и все-таки усаживаюсь напротив него. — Мне работать надо.