Атмосфернику приходилось нелегко следовать за своей целью — уж больно неспешно двигалась огромная птица. Сам Сергей больше беспокоился о том, чтобы Воланса не сверзилась с такой высоты. В принципе, браслет, одной из функций которого был функционал простейшего летка, должен был спасти, если все пойдет плохо — птица там взбрыкнет или еще что. Тогда девушка просто медленно опустится на землю, удерживаемая браслетом за руку. Прям как Мэри Поппинс из древней сказки, только без зонта. Но есть нюансы, куда уж без них, поэтому лучше не надо.

Пока птица летела строго по нарисованной кем-то линии, скорее всего, тут постаралась Дочь, и если экстраполировать направление и дальше, то можно было бы и ускориться. Но и оставлять Волансу одну Сергею совершенно не хотелось, поэтому вперед ушли три атмосферника, удаленно управляемые СУНИКом, каждый, кроме одного, с небольшими отклонениями от основного маршрута, чтобы перекрыть большую площадь. Но пока они ничего не нашли. Да и, как оказалось, для того, чтобы более-менее рассмотреть то, что находится внизу, особенно сквозь растительность, проанализировать и решить, что надо двигаться дальше, скорость дрона не должна была сильно превышать скорость птицы. Но все равно, определенный задел по времени был.

А внизу расстилался зеленый океан. Почти как настоящий — он то вздымал свои волны к небесам, то проваливался в ущелья и овраги, вызывая ощущение движения и перетекания.

А еще Сергея беспокоило самочувствие Волансы — три часа полета даже на нее, усиленную своим растительным экзоскелетом, действовали, и Сергей видел, что она устала — как по некоторым показаниям браслета, ретранслирующего Сергею данные медицинских нано-комплексов в ее теле, так и каким-то внутренним чувством. Иногда ему казалось, что он действительно чувствует ее состояние. Но, скорее всего, это была игра воображения. Тем не менее, воображение это или нет, но беспокойство было самым натуральным.

Где-то через полчаса один из атмосферников, как раз тот, что двигался строго по маршруту птицы, наткнулся на что-то необычное. Между ветвями носились птицы — как маленькие, так и большие. Промеж деревьев мелькали непонятные тени. В воздухе стояла древесная пыль, и с деревьев иногда слетали листья и падали ветки. Видно было плохо — здесь хоть и были в основном деревья привычного ему размера, но все же они перемежались редкими деревьями — гигантами, раскинувшими свои ветви далеко в стороны, которыми закрывали то, что находилось под ними. По логике вещей, в тени таких гигантов другие растения, в частности, деревья, не должны были расти, но Сергей уже давно понял, что обычная логика тут не работает. Они вполне хорошо себе в тени росли, просто им было достаточно и рассеянного света, а некоторым так вообще прямые лучи светила были противопоказаны. Так что сплошная лесная зелень, из которой вырастали гиганты, как бы прикрывающие нижний слой растительности своими мощными «плечами» и «руками» — обычное тут зрелище.

Аккурат, когда птица с Волансой достигла места неясной движухи, одно из деревьев упало, придавив собой два других и при этом завалив их, и наконец можно было увидеть происходящее не в компьютерной симуляции на основе результатов сканирующей аппаратуры, а напрямую. Правда, и тут СУНИК улучшал картинку и дорисовывал где надо, но искажения от реальности были минимальными, так что вполне можно было положиться на то, что видели глаза.

Поначалу Воланса замерзла, но потом, когда кохабитант полностью ее закрыл и создал микроклимат внутри, она согрелась, еще и птица снизу грела. Правда, возникла еще одна проблема — лицо было полностью закрыто, так как встречный ветер сильно бил по глазам, и они начинали слезиться, а потом высыхали и болели. Раньше таких проблем в полетах не было, правда и летала она низенько и недолго и не на такой скорости. А она сейчас была высоко — внизу мелькали деревья, иногда птицы, размазывающиеся в тени и пропадающие где-то позади.

Потом кохабитант, поймав и все-таки поняв мысли хозяйки, сделал что-то вроде больших прозрачных листьев, которыми залепил глаза Волансы, и все более-менее стало видно. И даже местами хорошо — когда она останавливала надолго свой взгляд на чем-то, то этот предмет вдруг становился более четким и как бы ближе что ли? Что-то девушка не помнила такой способности у кохабитанта, зато видела нечто подобное у Сергея. Он, когда делал свою Мертвую Птицу, сделал и шлем для полетов на ней. Вот в нем было что-то подобное. Однако, сам потом им он не пользовался, а вот Воланса — с удовольствием иногда надевала. Ну, когда могла оторваться от Сергея, так-то он был интересней окружающего.

Правда, иногда Воланса замечала, что ее излишнее внимание тяготит Сергея. Сильнее это чувство стало после нанесения на него статики. Да пожалуй, это так и есть, и поняла она то странное и беспокоящее ее чувство, исходящее от него, только сейчас. Воланса вздохнула. И, наверное, надо не так сильно на нем акцентироваться. Жаль, конечно, ну, а что поделать, если она хочет буквально чуть ли не влезть ему под кожу? Вот прям тянет ее к нему так сильно, что хочется обнять сильно-сильно и никогда не отпускать!

Воланса мысленно перебрала сценки семейной жизни мутов из Почек Памяти. Ну, может, что-то подобное там и было, но как-то не так сильно.

Но радовало и другое — Сергея к ней тоже тянуло. Правда, как-то волнами — то сильно, и она тогда готова была сама сделать что угодно, только не знала, что, а потому просто терялась. То совсем спокойно, и она тогда тоже успокаивалась. Правда, действовало это не всегда.

Странно. Вот вроде бы было это не сегодня и даже не вчера, а несколько дней подряд, а понимать начала она только сейчас, когда несется куда-то в дальние дали на птице, чтобы посмотреть на что-то неизвестное и непонятное.