Я просто почему-то чувствую — должна пойти, и всё тут.

И рада, что меня “поймал” Дмитрий. Вот вообще ничего приятного в том, чтобы прийти одной и смешаться с толпой, я не вижу. Другое дело — войти в зал под руку с таким высоким, импозантным кавалером..

Дмитрий — очень интересный мужчина. Представительный. Похож на кинозвезду или Джеймса Бонда. Умный, образованный, да еще и начальник.

Ой, да в этом ли вообще дело? Сейчас я понимаю, что внешние качества мало что значат. Да и должность.

Важно, чтобы мужчина был верным. Вот что, я понимаю теперь, самое главное.

Чтобы не предавал.

Зря я сейчас об этом, о предательстве.

На самом деле пытаюсь не думать вообще ни о чем, абстрагироваться, отгородиться ото всего, побыть не собой, а кем-то другим.

Новогодний карнавал — лучший способ это сделать.

— Ладно, пойдемте, — продолжаю сохранять инкогнито и называю Дмитрия на “вы”, раз уж он задал такие правила игры.

За черной кружевной маской я не вижу его глаз, только то, как они поблескивают в полумраке, и больше ничего.

Так даже интереснее. Романтичнее, что ли. Настроение у меня, конечно, далекое от романтического, но все-таки флер маскарада на меня действует.

Из зала играет легкая лирическая музыка, слышен хрустальный звон бокалов, тихо и со смешками переговариваются люди, так же до нас доносится изысканный запах закусок.

И во мне пробуждается аппетит.

Хочу полакомиться чем-то вкусненьким, выпить шампанского и еще… напитаться эмоциями. Новыми. Неожиданными. Вот их мне сейчас очень не хватает. Хочу перебить горечь предательства, измены, “заесть” боль от лжи мужа, который постеснялся привести на вечер свою толстую жену.

А вот Дмитрию я нравлюсь такой — вижу, чувствую, я не могу ошибиться.

Он так смотрит… В жар бросает…

Дмитрий помогает мне снять шубку, а когда его длинные горячие пальцы касаются моих голых плеч, я чувствую странный, необъяснимый трепет.

Мне это совсем не нравится. И то, что я чувствую. И то, что мне надо так мало мужского внимания, чтобы зажечься.

Это всё Олег виноват! Он держал меня на голодном пайке. Всё оправдывался тем, что устает, что занят, что голова забита отчетами, а мне приходилось мириться. И теперь я как оголенный провод, реагирую на присутствие чужого мужчины так, как не должна.

Или… должна?

Мой спутник смотрит с восхищением, когда открывается вид на мое платье.

— Тебе… Вам идет, очень… — проговаривает очень медленно и глаз не спускает, до неприличия долго разглядывает мой наряд.

И меня — в нем.

Я же впервые за долго время чувствую себя по-настоящему красивой.

— Спасибо, — бормочу, спасаясь тем, что мою реакцию скрывает маска, — надеюсь, я одета по дресс-коду.

— Даже если не по дресс-коду, то его стоит переделать под вас, — Дмитрий дарит мне новый комплимент и подает руку, я с изяществом вкладываю ладонь в его пальцы, а потом он берет мою руку себе под локоть и ведет меня в зал.

— Какая здесь сегодня программа? Расскажете?

— Скоро будет награждение. Будут награждать особо отличившихся сотрудников. А пока мы можем выпить шампанского.

Подводит меня к фуршетному столу, полному закусок и бокалов игристого. Даже шоколадный фонтанчик имеется, вокруг которого сгрудились люди и обсуждают громко какие-то явно свои рабочие дела.

Олега и Ларисы нигде не видно. И слава богу!

— Лучше бы был фонтанчик шампанского! — говорит кто-то. — А что с шоколадом делать? Какой-то детский праздник.

— Ничего. Еще не вечер. Сейчас все напьются, и будет тут взрослое веселье!

Вспоминаю слова Олега. Он уверял меня, что корпоратив превратится чуть ли не в пьяный дебош, поэтому отговаривал идти сюда.

Олег, Олег, опять думаю об этом козле!

Почему я постоянно его вспоминаю и не могу отвлечься?

Что ни мысль, то о неверном муже! Хватит о нем думать!

Через силу улыбаюсь, взяв тонкую ножку бокала, который мне протягивает Дмитрий.

— За прекрасную незнакомку!

Мне кажется или я снова слышу намек в его словах? Неужели не узнал?

Может ли платье так изменить человека? Платье, маска и прическа?

Отпиваю шампанского, пузырьки приятно щекочут нёбо. Легкий хмель невесомо ударяет в голову. И мне становится хорошо от этой временной анестезии.

— А я не знаю, за что поднять тост. За прекрасный вечер?

— О, он прекрасен, — протяжно отвечает Дмитрий. — Стал прекрасным, когда вы пришли сюда. Я этому очень рад.

Смущенно отвожу взгляд, чувствуя, как он следит за каждым моим движением.