Отдыхали мы с Пусей минут двадцать. Кстати, Пуся этот марафон по сухому песку тоже перенесла довольно неплохо. Впрочем она же у нас настоящий дикий зверь, который выживал и раньше в подобных экстремальных условиях. И выносливость у нее довольно высокая. Протомангусты, вообще, отличаются феноменальной выносливостью, ловкостью и рефлексами. Впрочем, их земные собратья тоже имеют впечатляющую физическую форму. Поэтому Пуся без особого напряга бежала рядом со мной все это время по барханам. И при этом совсем не устала. А лишь пить захотела. Ну, еще бы на такой-то жаре да под такими физическими нагрузками. Я вот тоже пить хочу после такого кросса. Что и сделаю. И Пусе тоже налью воды попить. Хвала Системе у меня сейчас питьевой воды много. А вот как бы я тут выживал без моего браслета пространства с его инвентарем? Скорее всего, очень тяжело и напряжно. И постоянно бы мучился от жажды. Пришлось бы еще и воду на себе таскать. А она довольно тяжелая, между прочим. Как и еда. Мда! Как же здорово этот системный браслет с карманом свернутого пространства нам с Пусей облегчает жизнь. У меня же сейчас в инвентаре куча разных полезных для выживания вещей лежит. И во многом благодаря этому системному артефакту, я обязан своим прогрессом в прокачке своего персонажа. И совсем не волшебное оружие или другие магические вещи являются моей главной ценностью сейчас, а вот этот неприметный браслет. От которого зависит так много. Вот как-то так!

Немного подумав, я принял решение, зайти на окраину города и двигаться по ней в сторону нашей башни. Пуся была не против. Вот очень позитивный мне фамильяр достался. Она всецело доверяла мне как вожаку стаи. И готова была последовать за мной даже в пекло. Кстати, у земных мангустов тоже похожее поведение просматривается. Если лидер стаи их куда-то ведет, то все со стоицизмом следуют за ним. И они при этом даже могут напасть на какого-нибудь крупного и опасного хищника. Видимо, стайный инстинкт действует. Поэтому и Пуся сейчас полностью поддержала мое желание прогуляться по окраине разрушенного города. Раз Альфа сказал, то надо делать!

Почему я выбрал этот маршрут? Просто я давно понял, что Система все просто так не делает. Нет, я бы мог, когда получил четвертый уровень и выполнил программу-минимум, забиться в какую-нибудь нору. И сидеть там до окончания срока испытания. И пищи с водой мне бы на это хватило уже. Смог бы продержаться, ни куда не выходя и не подвергая себя риску. Однако – это путь в никуда. Я прекрасно помню текст, который выскочил перед моими глазами в самом начале. Ради чего все это затевалось? Правильно! Скоро на мою родную планету вторгнутся беспощадные пришельцы из другого мира или нескольких миров. В итоге, разразится грандиозная битва. В которой упорным, сильным и прокачанным пользователям Системы будет выжить гораздо легче чем ленивым и трусливым слабакам.

Которые сейчас захотят отсидеться в безопасном месте, выполнив лишь необходимый минимум в ходе этого системного испытания. И я сильно подозреваю, что таких вот хитропопых сидельцев среди землян будет очень много. Мы давно уже разленились и размякли под напором цивилизации. Из свирепых варваров, крестоносцев и конкистадоров превратились в мирных обывателей, которые не любят рисковать своей жизнью. Земляне давно уже живут в обществе трусливых потребителей и хатаскрайников. Они привыкли к комфорту и безопасности. И эти идиоты не понимают, что потом то все равно придется драться с противником, который все это время будет качаться и становиться сильнее.

Пока ты спишь – враг качается! С этой фразой популярной среди людей, увлекающихся компьютерными играми, я полностью согласен. И сейчас она подходит как никакая другая. Вот именно для нашей ситуации. Нельзя мне сейчас лениться и трусливо сидеть в своем убежище. Необходимо набивать опыт, убивая монстров, зарабатывать уровни и становиться еще более сильным и могущественным. Иначе, какой-нибудь инопланетянин, который все это время не будет лениться, а станет развиваться в Системе. Потом просто убьет меня. Когда мы встретимся с ним на поле боя за мою родную планету. Потому что я ленился и трусил сейчас. Значит, нас с Пусей ждет сегодня безудержное уничтожение нежити и других неприятных монстров. Которые попадутся на нашем пути.

Следующие несколько часов слились для меня в череду стычек с нежитью. На окраине города обитали в основном драуги не выше четвертого уровня. Да, и я особо не рисковал нападать на их большие скопления. Выбирал группы не более пяти особей. Поэтому каких-то серьезных проблем в бою с ними у меня не возникало. Я уже перерос этот уровень и очень неплохо подкачался. Да, и новую свою причуду применять не стеснялся, отрабатывая новую тактику сражения с несколькими противниками. И скажу я вам – все эти внезапные перемещения в пространстве делали меня практически неуловимым на поле боя. Враги просто за мной не поспевали или не могли среагировать на мое внезапное появление у них за спиной. Они и без моих «Прыжков Ци» уже уступали мне в ловкости и скорости. А уж когда я применял моментальные прыжки сквозь пространство. То просто терялись. И для меня этот фарм монстров превратился в рутину. Увидел группу нежити. Прыгнул к ним и быстрыми ударами убил одного или двух противников. Затем сразу же прыгнул за спину другим жертвам. Снова убил. И так пока враги не кончатся. В ближнем бою против нескольких врагов я научился применять серию коротких «Прыжков Ци» с быстрыми и точными ударами, не тратя при этом много энергии Ци. Ведь чем такой прыжок короче, тем меньше он тратит Ци.

К 15.00 я набил приличное количество опыта, но морально устал довольно сильно. Я все же не чокнутый геймер, который сутками напролет может рубить монстров в какой-нибудь компьютерной игре. Я обычный человек. И все эти убийства мне особого кайфа не приносят. Для меня это скорее напоминает сенокос. Опасная, тяжелая и нудная работа, которую надо сделать. На войне, кстати, тоже подобное происходит с людьми. В ходе долгих боевых действий новизна ярких и опасных приключений превращается в нудную и грязную рутину. Люди там выгорают морально изнутри. И именно поэтому подразделение не может долго вести бои без перерыва. Людям требуется отдых и моральная разгрузка. Иначе они начинают чудить, сходить с ума и допускают грубейшие ошибки. И инстинкт самосохранения у них притупляется. Что в свою очередь ведет к увеличению глупых и ненужных потерь. Я это тоже знаю. Поэтому решил пока прерваться и немного отдохнуть. И заодно пообедать. А то Пуся мне на это уже несколько раз намекала. На то, что неплохо было бы уже пожрать нормально.

А тут еще очень удачно мы наткнулись на небольшой сад во дворе одного из разрушенных домов. И там даже три дерева были не засохшие и оказались усыпаны плодами, похожими на оранжевые яблоки. Я уже раньше здесь встречал подобные фрукты, поэтому и без подсказки Системы знал, что эти яблоки являются съедобными. Пуся их кстати тоже с удовольствием ела. В общем, мы в том фруктовом саду решили остановиться и передохнуть с перекусом. Яблоки я собрал все. Нам витамины нужны. Не все же одним мясом питаться. Это, между прочим, вредно для организма. И еще в этом же дворе Пуся обнаружила колодец с водой. Его тут привалило обломками стены разрушенного дома. Но я с моей прокачанной силой быстро убрал камни и открыл деревянную крышку, закрывающую горловину колодца. Кстати, благодаря тому, что этот источник воды был закрыт, то в него не попало грязи и мусора. И вода в нем оказалась чистая и свежая.