— … Врата-врата.

Значит, всё же смогли настроить синхронизацию…

— Что-то не вижу тут врат.

— Да не может такого быть! Полтора десятка тысяч световых лет! Это нереально!

— Ну, топай на мостик да сам посмотри в систему навигации, там ещё красивый диск галактики в профиль и чернота в остальных направлениях.

Ян ушёл, насколько вообще можно быстро ходить с магнитными подошвами. А я извлёк из шкафчика навесные лазерные пушки и с помощью дроида поставил на скаф. Плюс дополнительные энергоячейки вместо аккумуляторов: у них выше ёмкость. Правда, и взрываются красочно, но… живём один раз! Буквально, последний бой, мать его!

Подыхать жутко не хотелось. Там осталась моя команда, Дарья с инородной нейросетью в голове и где-то Анна, под прицелом трудящаяся на Кирин. Но кто же спрашивает, что я хочу, а что нет? Сил не хватило. Муссон — хороший корабль, особенно с этими пушками. Но это всё же не Северное Сияние, чтобы принимать удары и продолжать истребление.

Оружием нагрузился до опасного максимума — если мне слишком рано снимут щит, то подорвусь на собственном боезапасе.

Одному дроиду пока повесил на спину многозарядный гранатомёт, другому — однозарядный противотанковый ракетный комплекс. Третий же пока тащил в руках двух дронов с атмосферными винтами. Ведь обычно на планетах такое и применяют.

Притопавшим обслуживающим тоже выдал все доступные пушки, зная, что Ксентари подтягивают Гелиотроп в свой ангар. У этого эсминца он был, пусть мелкий.

Нас буквально затягивало в недра живого корабля. Там не летали ошмётки биомассы, не текли жидкости корабельных систем, вполне ярко горел белый свет, освещающий салатово-синие с оранжевым стены.

— Это… невозможно, — пробормотал Ян. Я пренебрежительно фыркнул.

— Ты повторяешься. Ну, если не веришь, пойди спроси у ксеносов.

— Мля… как они нас нашли-то?!

— Вопрос хороший… а у вас, случайно, не было больших поставок через Эта Корви? Всякая органика для аугментов, научное оборудование…

— Откуда ты знаешь всё это?! Про Иную Орбиту знают единицы! Откуда?!

Я задумчиво цокнул. Ян был изрядно удивлён.

— То есть, ваше. Контрразведка подумала, что это Кирин что-то проворачивает по своим схемам. А, как оказалось, это вы мутите. Дарья молодец, видимо нашла ваши каналы поставки. Ну или просто интересные следы. А ксеносы напали и довершили дело. Наверняка же там были ваши агенты, кто знал об этом?

Ян нервно выдохнул и наконец стал снаряжаться.

— Знали. Точнее, командир ячейки знал, где расположили врата этого региона. По регламенту даже те, кто знает об Иной Орбите при пролёте на корабле не имеют доступа к системам навигации. На мостике имеет право оставаться только старший состав. Даже мне не были известны координаты.

— «Даже», — я усмехнулся. — Ну, если бы ты был хоть сколь-либо значимым, вряд ли бы тебя так просто бросили!

— А откуда ты знаешь?! Где утечка?

— У тебя это профессиональное, всюду видеть предателей? Знаешь, я бы рассказал, но нам пора, сосредоточься. Повторюсь, я не знал, что это ассоциация. Хотя стоило бы догадаться! Просто видел вашу эмблему с подписью на старых скафах и каких-то сканерах. Сейчас появится гравитация.

Корабль наконец плавно затащили внутрь. Со всех сторон раздался грохот падающих незакреплённых предметов.

— Вот мля… нельзя, чтобы все узнали о вратах!

— Почему это? Хотите оставить прорывную технологию себе?

— Само собой! Ассоциация — это уникальная по природе организация. Единственная международная структура, которая не тяготеет ни к одной нации и не кормится с их рук, следуя за решениями совета, как АКсИ. Это четвёртая нация поверх всех остальных! У нас огромное влияние на политику. В некоторых регионах выше, чем у их формальных владельцев! Мы им неудобны — лишняя полностью космическая сила, не зависящая от живых миров. И от нас бы с радостью избавились. А значит мы должны укрепить позиции и держать монополию. Врата должны быть только нашими и тогда наш статус ничто не пошатнёт.

Я призадумался, поглаживая плазменный «пистолет» Старших.

— У меня есть три мнения. Полковник МОГ говорит, что не нужно создавать государство над государствами. Или вы из профсоюза и платформы для вольных пилотов и простых наёмников превратитесь в корпу. Нечего вам иметь слишком много свобод и власти. Свободолюбивый наёмник, считает, что ты прав: ассоциация для всех важна. Без неё вольных пилотов трёх наций разделит, и мы станем уязвимыми перед исполинской машиной государств и корпораций. Ну а тот, кого только что заманили в ловушку и использовали как боевое мясо, перекрикивает их обоих. Если вас решат грохнуть, то я помогу вырыть могилу и помочусь сверху.