— Вот и договоришься со своими друзьями из АКсИ. Уж не знаю, за что они тебя так полюбили. Анна, прилетай как можно скорее.

Фернандес отключился, Анна снова повернулась ко мне и поцеловала.

Однако пришлось пока расстаться. Успел только показать ей мостик и несколько помещений. В жилом модуле она быстро проверила здоровье в медкапсуле, хотя я и так просканировал частичного аугмента: без усилений мышц, костей и кожи, но с нейросеткой и рядом модификаций, укрепляющих иммунитет, здоровье и увеличивающих эффективность организма.

Её забрал корабль ВКС. Наши примут Банши. Как раз Мистраль по словам Крис можно было списывать в утиль. Иштар окончательно залатал все пробоины и разбирался с протечками. Благо нижние палубы были готовы их убрать. Правда в некоторых отсеках жутко воняло, а кое-где вытекла токсичная жидкость. Но корабль как мог регенерировал самостоятельно. Смог вернуть к работе некоторые слабо повреждённые модули. А часть созданных простыми починит система выращивания. Конечно, она тут не как на Левиафане или Матках, на которых есть и иные типы изготовителей, больше похожих на наши трёхмерные принтеры и полноценные станки, но что-то починится само.

Уцелевшие двигатели заработали. Я отдалился от флота и перешёл в варп по направлению к обеспокоенным разведчикам, которым отдал переданные быстро составленные отчёты от Фернандеса и Чернова.

Гораздо хуже было то, что пришло в ответе.

— К штабу ассоциации приближается армада Ксентари. По всей видимости, они стянули все силы с секретных ульев и резервы. Главные врата уникальны из-за особых технологий и располагались в самом защищённом месте. Тем не менее, Сердце ассоциации может быть уничтожено, при худшем раскладе части технологии попадут в лапы ксеносов. До столкновения двадцать один час.

Я немедленно развернулся, чтобы безопасно доставить сообщение, включив ускоритель Иштара. Вопреки повреждениям, система работала, хоть и потеряла в максимальном эффекте даже по отношению к одному кораблю. Впрочем, для варпа это небольшая дистанция — экономлю максимум пару минут.

Увы, для досветовой связи далеко: разведчики на всякий случай держались на почтительном отдалении.

— Ладно, что-то я нервный… и говорить самому с собой — плохой знак.

Я хохотнул, главное, что пока никто не отвечает.

Однако интуиция почему-то ворчала, вызывая тревожное ощущение и заставляя присматриваться к системе. Совершенно тихо: во всех радиодиапазонах только мы и фоновой шум от реликтового излучения. На орбите планеты, на которую я сейчас смотрю сверху, дрейфует искорёженная верфь. Её орбиту сбили, но в ближайшие месяцы падение на планету ей не грозит. Да и планетарный комплекс не совсем убило, только процессы добычи ресурсов прекратились. У базового интеллекта нет команд: управляющий, разумный отключился. ИскИны Старших не функционируют. Эти конструкции никакой опасности не представляют.

Флот собрался одной группой, разделённой на стайки кораблей по принадлежности. Экипажи тех, кому повезло не пострадать вообще или отделаться царапинами помогали восстановить принявших удары и имеющих легко поправимые проблемы с энергосетью или охлаждением реактора. Горизонт Событий стоял рядом с ними.

Пара фрегатов подтащила поближе Лемнискату. Вдали остановился Дредноут. Он неслабо разогнался, прежде чем десант захватил экипаж и сработал он грубовато, отрубив системы управления. Ускорение прекратилось, но Анна относительно недавно перебралась на борт, запустила системы и остановила эту махину.

Никто не горел желанием находиться в зоне поражения больших пушек, так что к Дредноуту летали на истребителях. Взломанный боевой интеллект Старших приходилось убеждать, что все мы — союзники, а не только корабли Кирин. Анна умница, у неё всё получалось…

Так что же меня волнует в нашей позиции?

Ещё раз запустил сканирование, немного повернув корабль вокруг оси, чтобы проверить целыми сканерами всю полусферу перед кораблём. Дальние сенсоры Ксентари превосходят наши, особенно на искажения. А у Иштара они особенно хороши…

Сигнал… едва заметный, но интеллект корабля передал смысловое сообщение, и я перенаправил его прямым курсом на Дредноут. И ведь не передам сообщение мгновенно без варп-связи! Но я уже близко от планеты, скорость стала намного ниже световой, а потому простого включил радио по «человеческим протоколам».

— Боевая тревога! Фиксирую приближение неизвестных малых кораблей к Дредноуту!

Уверен, к моменту, как услышат и поймут, уже сами всё заметят. Но просто молча лететь не мог. Но… кто это может быть, мать вашу?! К тому же как раз когда я полетел передавать сообщения!