Хотя виртуальная реальность давно и прочно переплелась с повседневной жизнью, а игры полного погружения успели стать обыденностью, это никак не снизило их популярность среди обычных людей. Новые вселенные все так же продолжают радовать игроков невообразимо реалистичными ландшафтами и ужасными чудовищами, одно приключение сменяется другим, калейдоскоп миров становится все красочнее... а между тем где-то далеко, в тени просторных кабинетов, целые толпы эффективных менеджеров работают над тем, чтобы увеличить генерируемую корпорацией "Роботек" прибыль. Каждый новый проект оказывается все более монетизированным, каждое игровое событие подталкивает пользователей к ненавязчивому донату, а каждый день в абсолютно бесплатной игре становится жестоким испытанием для кошелька наивного геймера.
Найдется ли тот, кто сможет победить эту порочную систему? Найдется ли тот, кто обратит статистику себе во благо и добьется успеха там, где сделать это попросту невозможно?
Глава 1
— Так ты же краб. Мохноногий ракан, не имеющий никакого понятия о том, как устроены виртуальные миры. Тебя в этой игрушке прямо на старте сожрут, выплюнут и заново сожрут. Там опыт нужен, а не графики твои.
Я тоскливо смотрел на разглагольствующего отца, стараясь думать о том, что в глобальном плане он совершенно точно желает мне исключительно добра, а заодно невольно вспоминая бессмертный роман Тургенева. Кажется, даже в нашем прогрессивном веке бесконечные возрастные конфликты являлись краеугольным камнем для построения здоровых семейных отношений. Обойтись без них никак не получалось.
— Слушай, мне же не просто так солнце голову напекло. Я два месяца собирал статистику, выявлял закономерности, анализировал…
— Вот это очень плохое слово, сынок. Не используй его, если когда-нибудь окажешься в игре.
— Пап.
— Чего? Я же пытаюсь объяснить, с чем именно тебе придется столкнуться.
— Пап, со времен твоих убогих «земель» прошло уже черт знает сколько времени. То, что ты там кого-то пару раз нагнул, вообще ничего не значит. Индустрия изменилась.
— Не пару раз, а как следует и всех подряд, прошу заметить. А виртуал… виртуал никогда не меняется.
— Ладно, пусть не меняется, — вздохнул я. — Тогда мои исследования приобретают еще большую актуальность. И могут послужить основой не только для курсовой работы, но и для дипломной.
— Глупость.
— Я уже договорился с научным руководителем и взял академический отпуск. А еще выучил твой допотопный токсичный сленг про безмозглых крабов.
Вольготно устроившийся на диване отец смерил меня откровенно недоуменным взглядом, потом встряхнул головой и уточнил:
— Что ты сделал?
— Выучил сленг про крабов. Сложно было не выучить за все эти годы, знаешь ли.
— Я не об этом. Что ты взял? Отпуск?
— Академический отпуск для практической работы и соответствующих исследований.
— То есть, для того, чтобы бегать по нарисованным лугам и бить нарисованным мечом нарисованных единорожков?
— Именно. Совсем как ты.
— Давай-ка не будем проводить параллели. Что сказал препод?
— Сказал, что современные проблемы требуют современных решений, а затем похвалил за нестандартный подход к экономическому планированию.
— Дурдом… ну-ка, еще раз объясни свою концепцию. Только в двух словах.
— Я успешно проана… я успешно изучил несколько самых топовых игр компании «Роботек», сделав временной срез за последние двадцать лет. В подборку попали «Забытые земли», «Дорога чести»…
— Ближе к делу.
— Меня интересовали статистические закономерности, ведущие к глобальному успеху во всех этих играх. Я определил, что экономическое и социальное превосходство там достигается в полном соответствии с обратным графиком стандартного распределения Гаусса. То есть, добиться выдающихся показателей могут исключительно люди с максимальным и минимальным социальным вовлечением в игру.
— Объяснение есть?
— Да. В случае максимальной социализации ты начинаешь занимать руководящие должности и гребешь под себя все плюшки, а в случае минимальной — просто ни с кем не делишься.
— Интересно, — пробормотал отец, задумчиво почесывая бороду. — Кажется, в этом действительно присутствует некая логика.
— Разумеется. Иначе я бы не получил отпуск.
— Ладно, продолжай.
— Для достижения наиболее впечатляющих результатов придется использовать начальный донат. К сожалению, статистика того же самого «Перекрестка» говорит о том, что компания двинулась по пути глобальной монетизации, так что без начальных финансовых вливаний успеха не видать.
— Это да, жадность у них прогрессирует.
— Кроме того, серьезным фактором экономического благополучия является высокая социальная активность за пределами игры. То есть, внутри игры ты стараешься действовать в одиночку, а за ее пределами ведешь стримы, пишешь гайды и помогаешь крабам.
— Не крабам, а нубам. Крабам уже ничем не поможешь.
— Хорошо, нубам. Как итог, если ты действуешь в полном соответствии с моей стратегией, то рано или поздно опережаешь основную массу игроков, начинаешь получать серьезный лут, набираешь подписчиков и возвращаешь все вложенные средства. Собственно говоря, именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Если…
— О, смотри, — внезапно перебил меня отец, указывая на работающий в беззвучном режиме телевизор. — Как раз про твою игрушку рассказывают.
Волшебный ящик отображал упитанного молодого человека с круглой рязанской физиономией и тонкой испанской бородкой. Дело явно происходило в какой-то студии, глаза оратора горели огнем ярого энтузиазма, а крепко сжатый кулачок должен был придать его словам особую ценность. Судя по восторженному лицу сидевшей напротив журналистки, лично ее этот перформанс однозначно впечатлил.