– Это кто у тебя на руках?! – спрашивает босс, смотрит с прищуром.
Я малыша своего к груди прижимаю и отвечаю спокойно:
– Мой сын. Простите пожалуйста. Больше не повторится. У меня просто форс – мажор.
Красивый брюнет кивает, смотрит из-под широких бровей внимательно и недовольно.
– Больше, чтобы на рабочем месте детей не видел. Вы нарушаете регламент!
Киваю судорожно и личико своего мальчика к груди прижимаю, не даю ему повернуть голову, потому что тогда… тогда мой босс увидит его глаза…
Такие же, как и у него…
Боюсь, что узнает тайну. Узнает о том, что на руках я держу его сына…
Глава 1
Валя
Лечу домой на крыльях…
И это несмотря на то, что снег идет, валит крупными хлопьями, а я чемодан за собой тащу. Такси не проехало к нашему с Ваней дому.
Замело все…
Ночь. Скоро колокола будут бить двенадцать, и праздник к нам придет, а я вот в командировку ехала.
Вот так вот. Работа такая. Вернее, шеф мой безбашенный трудоголик… Должна была с ним лететь на завод, где аврал под Новый год, станки сломались и еще черт-те что там творится, но…
– Погода нелетная. Все рейсы отменены…
Когда премилая девушка – сотрудница аэропорта, улыбаясь, пыталась вразумить моего лютующего босса, я в душе радовалась…
Домой! Домой! К Ванечке! Вместе Новый год встречать! С оливье и звоном бокалов под бой курантов…
Наготовила я всего заранее, хотела с Ванечкой отпраздновать. Муж мой. Скоро у нас годовщина. Мы с ним рано поженились. На последнем курсе…
Ветер продувает, холодно становится, а я себя грею мыслями, что сейчас домой зайду и мужа обрадую.
Ну разве это дело – Новый год одним встречать… Вдалеке друг от друга… Хорошо, что все отменилось. Ведь правду говорят – как новый год встретишь, так и проведешь, а я вот хочу с мужем, чтобы вместе и в радости…
Чемодан с трудом сквозь сугроб протаскиваю. Тяжело очень. Я Ванечке набрала, хотела попросить, чтобы пришел, помог. Он ведь у меня хороший.
Да телефон у него, видимо, сел. Вне зоны доступа…
Сжимаю зубы и сдуваю прядку с мокрого лба. Еще чуть-чуть осталось. А дальше подъезд теплый, хоть и обшарпанный, лифт и наша съёмная двушка…
Мы копим на собственное жилье, ну как копим, все время то да се, Ванечке вот недавно пришлось зимние ботинки купить, так что на ипотеку пока не накапливается…
– Фух… – захожу в подъезд, он у нас старенький. С полом шашечкой. Откидываю мокрые темные пряди со лба.
Жму на кнопку лифта и жду… жду…
Подбадриваю себя, что справилась, что вытерпела, что все хорошо…
Ну хорошо же ведь?
Пусть у шефа моего сорвался вылет… но для меня хоть радость – Новый год проведу с любимым и дорогим мужем…
Наконец, створки открываются и из кабины выходят веселые ребята. Они пускают конфетти, гудят.
– С Новым годом, тетя! – улыбается один мне и окидывает веселым взглядом…
– И вас с Новым годом! – отвечаю, растянув губы в улыбке.
Тетя… Дожили… а ведь я не многим старше…
Хотя. Запыхавшаяся. Красная. Волосы, наверное, превратились в воронье гнездо на голове… Я, между прочим, этот чемодан тащила о-го-го сколько!
Захожу в кабину лифта и втягиваю ноздрями воздух. Вот впервые не пахнет у нас тут гадко, словно собачка пенсионера с третьего этажа опять отметила территорию…
Апельсинами пахнет, мандаринами и детской радостью, которая живет в душе каждого человека и цветет обещанием чуда на рождество.
Становится зябко. Снег, припорошивший волосы, тает. У меня по дороге оторвалась пуговка от искусственной шубки, так что и деловой костюм, в котором я на Новый год чуть в командировку не улетела, неприятно льнет к коже, холодит.
Наконец, створки открываются, и я выхожу на своем этаже.
Не знаю, почему не звоню в звонок, не тарабаню в дверь, наверное, хочется сделать сюрприз любимому Ванечке.
И я нащупываю в сумке свои ключики, вставляю в замок и открываю.
Прохожу и сразу с порога вижу, что мой золотой Ванечка на стол накрыл. Даже с моего места видно оливье, которое я готовила, запеченное мясо.
Молодец мой Ванечка. Хоть и один, но в доме должна быть атмосфера праздника. Как там говорят, как новый год встретишь, так его и проведешь…
Поэтому нужен праздник, украшения…
Замечаю, как весело блестит в углу серебристая елочка. Я ее по скидке брала, очень она мне понравилась, и не прогадала. Стоит красавица, переливается гирляндами.
И я прохожу в дом. Замечаю свечу, что горит на столе. Романтично как-то…
– Ванечка… – зову, но, видимо, после холодного воздуха у меня голос пропал. Такое у меня бывает, надо немного поберечь связки и пройдет…
С детства такая вот проблема. Вроде здоровая, врачи говорят, что все нормально, а вот так…
Поэтому больше не напрягаю связки, стягиваю мокрые сапоги с ног и топаю по коридору в сторону комнаты…
Не знаю, что именно заставляет напрячься. Возможно, то, что помимо аромата мандаринов, в воздухе витает запашок приторных женских духов.