Три года назад, пещера в горах Ледяной Долины Смерти, пустыня Качеда, Горы Северного Урала

«– Тебя не просто Великий Дух послала в это время и это место. Ты спас мой народ от голода и жажды. Подарил нам источник жизни. Род Ахтамак никогда не сможет в полной мере оплатить столь великий долг. Проси что угодно, посланник Великого Духа! – произнесла старая шаманка, склонившись передо мной.

Я осмотрелся. Пытаясь определить, где очнулся.

Странная пещера, покрытая золотыми вкраплениями, от которых исходило золотое сияние.

Каменные стены оказались ледяными. И я чуть отстранился, чувствуя спиной пронзительный холод.

У самой дальней стены, на низком постаменте, высеченном из прозрачного минерала, стояла высокая золотая статуя женщины.

Я словно завороженный рассматривал идола местной богини, и не верил собственным глазам.

Там, в моем родном мире, в центральном Храмовом комплексе, стояла точно такая же статуя нашей богини плодородия и жизни.

Сурхинай.

Богиня жизни из моего мира.

Жестокая, и добрая одновременно.

Она дает демонам все, абсолютно все в моем мире. Стоило только попросить.

Так было раньше.

Пока демоны не забыли свою богиню. Пока она не ушла в другой мир.

Перевел взгляд на старую ведьму, одетую с теплую одежду, сшитую из странных шкур. Расшитая золотом и серебром, украшенные драгоценными камнями. Длинный кафтан с капюшоном. На ногах красовались сапожки украшенные старинной вышивкой. С рукавов свисали теплые варежки, белые, в тон сапожкам.

Вся ее одежда оказалась сшита из меха какого-то животного. Хорошо выделанного, и обработанного.

Значит, в этом мире есть цивилизация.

На прозрачном постаменте позади старухи, стояли керамические тарелки с подношениями. Вяленое мясо. Соленое сало. Кружки с дымящимся варевом, очень кстати аппетитным. Кузовки с красной ягодой.

Видно, что Сурхинай здесь очень почитали и уважали.

Старуха сидела у подножия статуи моей богини, и смотрела на меня умным хитрым взглядом.

– Великий Дух, – старая ведьма указала на идола позади себя, – давно предупредила старую манси, что ты придешь! Она велела помочь беловолосому демону из другого мира!

Из-за чертовых ведьм когда-то давно богиня покинула мой мир. Оставила своих детей на произвол судьбы.

И я почему-то поверил старой ведьме, хоть ненавидел ее род всем своим существом, а вот ей доверился.

– Расскажи старой манси, зачем ты здесь, демон…

И я все поведал ведьме, абсолютно все, почему и зачем прибыл в их мир. Сам от себя не ожидал подобного откровения.

– Это не единственная причина твоего здесь пребывания, Демон, – ответила старая шаманка, не сводя с меня мудрого проницательного взгляда. – Со временем, ты все поймешь сам, а пока, дети рода Ахтамак помогут тебе. Научат всему, что нужно знать об этом времени, об этом мире. Проследят, чтобы ты встал на ноги. Получил все что нужно, чтобы выжить здесь.

– Зачем? – произнес, глядя на Верховную Мать. – Я высший демон, могу все что пожелаю! Зачем Вам, Верховная Мать, мне помогать? Вы же знаете, что грядет… Если я не вернусь в свой мир, если не верну свою кифайю, оба наши мира погибнут…

– Знаю. Все знаю. Тебя послали сюда не просто так. У Сурни-Най на все есть причины. – Мудро произнесла шаманка. – Тебе, Демон, предстоит принять нелегкое решение. Всему свое время! Твоя сила в этом мире бесполезна, демон! – шаманка вдруг мгновенно преобразилась, распрямилась, увеличилась ростом. Ее седые волосы приобрели сверкающий пепельный оттенок, развевались за ее спиной прекрасным плащом. Окруженная мерцающим светлым коконом, старая ведьма сейчас походила на древнюю могущественную колдунью из старых легенд. – Не забывайся! Ты здесь в гостях! В моем мире! Где нет места демонической магии! Твоя сила уже пошла на убыль, и чем дольше времени ты здесь проведешь, тем более беспомощным будешь становиться. Таковы правила этого мира, установленные много тысяч лет назад, чтобы защитить его от подобных тебе!

Я воззвал к своему зверю, к нашей с ним магии, и к собственному изумлению, не смог обернуться. Во мне осталась лишь малая толика той силы, которой я обладал до прибытия в этот мир.

– Что ты со мной сделала, старая ведьма? – зарычал, и кинула на шаманку, охваченный яростью и гневом. – Верни все как было!

– Замри! – шаманка взмахнула рукой, и я замер на месте, даже пальцем не мог пошевелить. – Глупый мальчишка! Это не моих рук дело. Тебя привел в этот мир Великий Дух Сурни-Най, чтобы ты прошел часть своего пути здесь. Тебе и твоей кифайи предназначено спасти оба мира. Такова воля Сурни-Най. Такова твоя Судьба. Тебе дан второй шанс, в чем бы он ни заключался, не просри его!