Помимо делегации из девяти человек, моё появление в штабе сопровождалось непрекращающимися аплодисментами и неподдельно восхищёнными взглядами. По-видимому, прибытие представителя Верума в Навиграций значило для землян куда больше, чем для нас, верумианцев.

– Конечно, – чуть ли не кланяясь, прокряхтел мужчина, живот которого стремился вывалиться из-под края рубашки, заправленной в тугие штаны.

Следуя за ним по коридорам штаба, я продолжал подмечать на себе неравнодушные взгляды. Военные останавливались, отдавая честь, а офисные работники, в особенности девушки, увидев меня, тут же придавались бурным перешёптываниям.

На мгновение я даже забыл цель этой командировки. Захотелось остановить время и с максимальной тщательностью запечатлеть в памяти минуту моей столь неожиданной славы. Люди в этом отделе знали, что я не самый обычный человек.

Это ощущение власти и значимости было новым для меня, почти болезненно острым. Я не мог понять, почему это было так важно для меня. В глазах этих людей я вдруг увидел отражение своей ценности и исключительности. Несмотря на всё, что я знал о себе, в этот момент грудь распирала гордость за свою сущность.

Да, это было нечто новое, совершенно чуждое.

По спине пробежали мурашки.

Не знаю, готов ли я к такому обращению на самом деле. Подобные уважение и восхищение были для меня неестественными. Это будто нарушало какие-то внутренние законы, которые я сам себе установил.

Стоило выйти из лифта на другом этаже, как я снова превратился в рядового служащего, в котором кроме необычных для землян габаритов не было ничего особенного.

– С кем я могу поговорить о первичных результатах осмотра места преступления? – спросил я, рассматривая кое-где на стенах запущенную растительность мха.

– Понимаете… – начал мужчина. Его губы побелели, а брови сильно нахмурились. – Как такового осмотра не было. Всё из-за того, что мы, в первую очередь, озаботились спасением жизней пострадавших.

Я глянул на него исподлобья, плохо сдерживая рвущееся наружу разочарование. Имплантированный мне в мозг интегратор* тут же указал на крайние значения артериального давления мужчины, намекнув на риск инсульта или инфаркта. Необычно высокий пульс свидетельствовал о серьёзных проблемах служащего с сердечно-сосудистой системой, а его избыточный вес так же увеличивал вероятность серьезных осложнений.

(Интегратор – это комплекс нейросенсорных импульсов, стимулирующих кортикальные зоны мозга, для погружения индивидуума в виртуальную реальность пространства Системы. У мутантов, таких как Лириадор, интегратор вживлён прямо в мозг)

Вынужденный придать голосу максимальную учтивость, я продолжил:

– Что насчет сбора улик, следов и доказательств?

– Мы… мы просто не успели, – тихо заговорил он, будто извиняясь. Мужчина пожал плечами, изобразив беспомощность. Его руки дрожали, а на лбу выступила испарина. – Лучший ресторан нашего города! Представители Верума были там постоянными гостями… Никто не ожил подобного…

В мыслях был лишь один вопрос: как такого, как он, можно было назначить на должность главы отдела безопасности? Это оскорбляло мою профессиональную гордость.

Сделав глубокий вдох, я прикрыл глаза и смирился с положением дел. В конце концов, никто не обещал, что будет легко.

Миновав длинный коридор, мы оказались в медицинском блоке.

– Добро пожаловать в Навигранций, – тихо сказала девушка, которую мне представили пострадавшей. – Меня зовут Эксания.

Без лишних речей нас оставили наедине.

– Рад, что с вами всё в порядке, – рассматривая бледность фарфоровой кожи девушки, сказал я. – Лириадор.

Интегратор ненавязчиво подсветил повышенную температуру тела Эксании, её учащенное дыхание и сердечный ритм. Всё указывало на то, что организм пострадавшей боролся с ядом, пытаясь восстановить нормальное функционирование.

Судя по дряхлой капельнице, духоте в палате и пищащему оборудованию, верумианке просто повезло выжить. Разглядывая слабую красноволосую миниатюрную девушку, которая, преодолевая озноб, повыше натянула одеяло, я напомнил себе, что она, как и я, была мутантом. Пусть способности у всех нас разные, если её отправили в качестве представителя Верума в Навигранций, значит она была достаточно сильна.

– Расскажите, как всё произошло, – учтиво попросил я, приблизившись.

Эксания, удивив меня, протянула руку, намекая на желание ко мне прикоснуться. Взяв её ладонь в свою, я ощутил слабость мышц и нежность кожи. Несмотря на внушительный возраст, озвученный при первичном инструктаже, она выглядела не старше двадцати пяти.

– Лириадор, мне страшно оставаться среди людей. Только увидев вас, я впервые со вчерашнего вечера почувствовала себя в безопасности. – Эксания притянула мою руку к своей груди, благодаря чему я ощутил её сердцебиение костяшками пальцев. Уверен, мои глаза расширись. – Вчера всё было как обычно. Мы с Люцианом пошли поужинать в ресторан, в котором прежде бывали тысячу раз. Признаться честно, я с самого утра вчерашнего дня чувствовала себя не очень хорошо, но несмотря на это, конечно, согласилась составить сослуживцу компанию. Мы толком и блюд не распробовали, как Люциан, неожиданно замерев, резко упал на пол. – На её красивом лице промелькнула гримаса боли и ужаса. – Кажется, это ждало и меня, но… этого я уже не помню.