— Итак, Ларик, твоя задача — найти Беллатрису и привести её сюда.

— О, хорошо! Я соскучился по сестре, — весело улыбнулся мой усыновлённый эльф.

Я криво усмехнулся.

— Да, я тоже буду рад её видеть.

Я перевёл взгляд на эльфа.

— Ты даже не спросишь, для чего мне нужна твоя сестричка?

На это Ларик лишь пожал плечами и снова улыбнулся.

— Ну, раз ты сказал, что нужна, значит, нужна. Какая, в общем-то, разница?

Я хмыкнул. Детская непосредственность эльфа меня реально забавляла.

— Ну да, действительно, какая разница? — покачал головой я. — Но, в принципе, немного зная Беллатрису, она будет задавать тебе вопросы, что, где и как. Скажешь ей, что мне надо будет отыскать Сигурда, который пошёл на встречу с Локи и, возможно, со своим отцом Одином. И да… скажешь Беллатрисе, что я буду должен за это услугу.

— Так, может, я сам попытаюсь найти Сигурда? Ты же говоришь про человека, который известен в этом мире под именем Ульрих, Северный Король? — осторожно поинтересовался Ларик.

Я улыбнулся и похлопал сына по плечу.

— Да, всё верно. Вот только есть у меня сомнения по поводу того, что ты справишься.

Ларик посмотрел на меня честными глазами.

— Ну, а что мы теряем? Я либо справлюсь, либо нет.

Он взглянул на портал, затем на меня, достал из-за пазухи лимон и поднёс уже ко рту, потом вспомнил про меня, протер фрукт об рукав и протянул с улыбкой:

— Будешь?

— Да нет, спасибо. Воздержусь, — покачал головой я.

Ну надо же, меня Вселенная вознаградила таким святым и светлым человечком.

На самом деле, у меня было целых две причины, чтобы не пытаться попробовать с помощью Ларика. Первая причина была в том, что, несмотря на то, что он тоже являлся странником, ведущей в их паре всегда была Беллатриса. И именно она могла спокойно скользить между всеми мирами, без опасности для собственной жизни. Ну, с опасностью для других людей, но это как бы их проблема. Ларик был, конечно, послабее. Его специфика была немножко в другом. Но да, он был прав. Можно было попробовать.

И тут возникала вторая причина, по которой я не хотел его отправлять. И заключалась она в том… ну, найдёт Илларион Ульриха, который Сигурд. И где он его найдёт? В замке Одина, рядом с которым будет находиться ещё и Локи. И тут вопрос заключается в том, что будет делать дальше Ларик. Хватит ли ему сил противостоять богам — это совсем другая история. Не в моих интересах противостоять тем, которые, в принципе, могут быть будущими моими союзниками. Да и силы у Беллатрисы, как ни крути, побольше, чем у Ларика. Я уже не говорю про её дипломатические способности. Короче, мне надо, чтобы именно Беллатриса согласилась мне помочь. А как донести это до сына? Ну, он у меня парень простой, поэтому доносить мысль нужно тоже максимально просто.

— Нет, Ларик, — хлопнул его по плечу. — Мне нужна именно Беллатриса.

Ларик меня не разочаровал. Он пожал плечами, весело улыбнулся и откусил половину лайма.

— Ну, Беллатриса так Беллатриса. Я могу отправляться?

— Можешь, — улыбнулся я. — Только это, поосторожнее.

— Конечно, батя! — рассмеялся Ларик и шагнул внутрь неработающего портала, в котором он скрылся, как пловец в толще воды. И только круги разошлись по невидимому зеркалу портала.

Я задумчиво почесал репу. Хорошие способности у Странников. Я тут внезапно вспомнил, что у меня же есть ещё кое-кто, способный перемещаться между мирами. И, к стыду своему, я уделял ему в последнее время очень мало времени. Ну, если быть точным, не ему, а им. Пацанята, Ваня и Петя, объединённые своей душой с Контролёром, в данный момент резвились в моей Академии в посёлке Игнатовка, грызя гранит науки с помощью привлечённых лучших преподавателей Империи.

Ну, на самом деле, там были не только с Империи. Аня подсуетилась и нагнала туда специалистов со всего мира. На ту зарплату, которую мы предложили им, организовался нехилый такой конкурс. И отбор был очень жёсткий. И, конечно же, были обиженные. Прилетали, в том числе и с Имперской канцелярии, претензии, почему не взяли того или иного заслуженного профессора. Ну тут у Ани был разговор короткий. Ответ был такой, что деньги эти негосударственные, а личные. Кого хотим, того и нанимаем. А если не взяли какого-то свата или брата на такую почетную и хорошую должность, то они сами себе злобные Буратино и пускай подтягивают матчасть.

А что касается силовой части обучения, тут полностью вопрос был закрыт с помощью моей гвардии и моих приближённых бойцов. На самом деле, даже на моё имя были выделены академические часы. Вот только я, конечно, в последнее время очень много филонил и не всегда успевал прийти на занятия, оправдываясь тем, что большинство ребят ещё слишком маленькие и пока что хватит им общей подготовки.

Так вот, развитие всех ныне найденных детей Галактионовых было расписано серьёзно и на долгий срок. Опять же помогли мне в этом и мои жёны, структурировав все мои предложения в понятный график.

Тем не менее, некоторые этапы плана развития детей Рода требовали моего вмешательства. И в скором времени нужно будет проверить, насколько Контролёр выполняет наш договор. Да и опять же, в последнее время дел навалилось столько, что и голову поднять нельзя. А ведь еще шесть детей Галактионовых раскиданы по миру! А мои верные ищейки, Орден Паладинов, прохлаждаются сейчас в Северной Америке, ожидая моего приказа на выдвижение к куполу Мудрейшего. Что ж, учитывая то, что я хочу дождаться возвращения Ульриха перед нападением на атлантов, Паладинам пора немножко встряхнуться.