Метод, которым они сюда проникли, был грязным и жестким. А самое неприятное, что воронка может начать двигаться в его сторону, пока не найдет. И тут есть несколько вариантов. Либо она сама рассосётся, когда мир окончательно примет его обратно и безоговорочно, что, увы, не факт. Либо попробовать закрыть её самому.

Вот только это вряд ли получится. Что-то действительно сильное должно пройти через эту воронку, и вопрос в том, где взять это «что-то», чтобы самому не идти на такую жертву. Конечно, у него были сильные враги в темницах, но явно не того уровня.

Попросить Сандра создать сильную тварь, призвав её из глубин своей души? Это не сработает…

От подобных мыслей Ульрих начал впадать в отчаяние. Больше всего в жизни он любил свою жену и хотел быть с ней, а сейчас это желание оказалось под угрозой. Однако он справится. По-другому и быть не может. Он уже не раз справлялся с вещами ещё сложнее.

Единственное, что он точно для себя решил: дар Хладных Королей будет передан внукам Хельги, несмотря на запрет отца. Ему было плевать на любые последствия. Пусть Локи и отец потом идут куда подальше… Или предъявляют Сандру, что его дети владеют чем-то «не по праву».

Всем известно, что про такие вот претензии думают Охотники… Обычно смеются. Громко и звонко. А потом льётся кровь.

Энтони Берлуччи

Отчаянный демонолог, который не продумал всё до конца

— Учитель… за что… — хрипел его ученик, зажимая окровавленное горло.

Ученик умирал в страшных муках, а Энтони смотрел на него безразлично. Столько лет он готовился, даже завёл себе ручного помощника, чья единственная цель — умереть ради достижения высшей цели. По-другому и быть не могло. Люди в этом мире слишком доверчивы. В тех краях, где вырос Энтони, все знали: к демонологу в ученики идти нельзя. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Настоящий демонолог не делится своими знаниями просто так.

Твой отец может победить демонолога и пленить его, чтобы тот научил тебя. В таком случае будет клятва и угроза смерти. Демонологу могут заплатить влиятельные люди огромные деньги, и тогда будет клятва жизни. Такие случаи возможны. Но здесь? Это сказка для детей.

Сильный демонолог взял обычного парня в ученики и стал передавать ему свои знания? Ради чего и зачем? Вот о чём следовало подумать в первую очередь.

Сильные личности не любят делиться своими знаниями. Они добывают их не для того, чтобы сделать других сильнее. Полный эгоизм и наплевательство на чужие жизни — вот двигатель прогресса сильных.

И вот сейчас, глядя на умирающего ученика, Энтони не испытывал ничего. Даже радости. Просто материал, который выполняет свою роль и вскоре будет исчерпан.

Да, он потратил много времени. Но материал должен был закончиться. Энтони рассказывал своему ученику такие вещи, которые не стоило говорить никому, — всё для того, чтобы он поверил ему.

— Просто не двигайся… А то пентаграммы не в полную силу сработают, — дал он совет и взглянул в полные грусти глаза.

Ученик умер, и вся пентаграммная вязь, которая окружала их, начала своё действие.

Наверное, эффект будет заметен во всём мире для тех, кто знаком с магией, но Энтони было всё равно. Задача должна быть выполнена, а награда — получена. Он выбрал это место не случайно. Когда-то здесь жил древний народ, поклонявшийся жертвоприношениям, и под землёй покоились десятки тысяч костей, пропитанных болью и мучениями. Именно это станет платой за вызов тех, кого он призывает.

— Да вспомнят про меня тёмные владыки красных планов, — произнёс он ритуальные слова. — Даю вам силу и новый мир во владение. Ибо я тот, кто обращается, а вы — те, кто правит обманом в сердцах.

От каждого его слова тёмные каменные своды содрогались, словно обезумевшие, но он был уверен, что они выдержат.

Всё шло по плану. Красные огни в пентаграммах означали, что вызов состоялся и что кто-то уже направляется сюда. Маяки работали безупречно, как и рассчитывал Энтони все эти годы. А если что-то пойдёт не так, у него был запасной план. Всё было продумано.

— КТО-О-О-О! — внезапно раздался оглушительный голос на всю залу. — ПОСМЕ-Е-Е-Е-Е-Л!

— Идущий по пути знаний и поклонник тёмных искусств проклятых миров в красных тонах, — выдал Энтони ещё одну кодовую фразу тёмных владык.

— ЦЕ-Е-Е-НА! — голос звучал требовательно.

— Весь мир! — уверенно озвучил Энтони свою ставку.

— ВО-О-О-ЛЯ?! — снова прогремел голос, а огни в пентаграммах засияли ярче.

— Воля моя проста… Откройте запретные сны Хранителя, чтобы познающий мог проникнуть туда.

— МА-АЛО!!! — голос владыки стал недовольным, зловещим.

— Мир, в котором нет демонов, — достаточная цена, — спокойно ответил Энтони Берлуччи, не собираясь уступать.

— Тридцать минут… — голос звучал уже иначе, спокойно, но с хитрецой. — У тебя будет всего тридцать минут…