Тот мотает головой, испуганно косится на пламя. По лбу стекает пот, видать, жарко там.

— Сам напросился! — бросает Шейд и опускает пламя к уху несчастного.

Раздается шипение, затем нечеловеческий визг, пахнет паленым мясом и жжеными волосами. Тошнотворная вонь, хочется зажать нос.

— Ладно, сука! Ладно! — проверещавшись, стонет волк Грома. — Только тебе не понравится, Серебристый. Выбирай. Кто-то из твоих. И кто-то Бурый.

Шейд, судя по запаху, звереет и с решимостью мясника, разделывающего тушу, подносит горелку к горлу волка.

— Я правду говорю! — вопит тот. — Правду. Остановись, альфа! Стой!

Шейд отводит пламя. Я уже успела сжаться и перепугаться того, что вот-вот случится. Но нет. Он все-таки не зверь.

— Я не знаю имен. Со мной связывались анонимно. Через Лисьего носа! — лопочет волк Грома. — Но он говорит, от какого клана. На эту рыжую два заказа. От Серебристых и от Бурых. Бурым доставить, для Серебристых прикончить.

Шейд выключает горелку и вешает на стену. Снимает маску. Поворачивается ко мне, выгибая бровь.

— Лисий нос — твой товарищ, говоришь? — смотрит на меня с хитрой ухмылкой. А потом вдруг вынимает пистолет сзади из-за пояса и стреляет пленнику в голову. — Ну вот, одним убийцей меньше.

Все-таки зверь.

48. (Шейд)

А что ещё делать с этим отбросом? Нажимаю на курок, и его жизнь заканчивается. Смердячий кусок дерьма. Рэй закатывает глаза и… падает на пол. Едва успеваю подхватить, не дать головой о бетон пола удариться. Нежная какая девочка она у меня.

Аккуратно переношу Рэй в машину, пристегиваю на переднем сиденьи, а сам спускаюсь в яму за трупом. Тяжелый, зараза. Выволакиваю, заворачиваю все в то же покрывало, загружаю в багажник. Как же воняет этот волчара.

Тут недалеко есть свиная ферма. Еду туда. Ко мне выходит беспородная волчица, за ней двое таких же беспородных волчонка лет шестнадцати и двадцати. У них небольшой клан даже без названия. По сути, одна стая, по-человечески, семья. Я уже предупредил, что мне потребуется утилизация.

Мирель почтительно здоровается со мной, а я открываю её сыновьям багажник. Они споро вынимают труп и несут куда-то на территорию фермы. Я передаю волчице деньги, десять кусков, для меня особая такса. И на этом уезжаю.

— Что это было? — подает голос Рэйвен. Похоже, пришла в себя и видела произошедшее. — Ты кому труп отдал?

— Он ещё послужит миру, — уклоняюсь от ответа. — Ты в порядке?

— Мгм, — бурчит она. — Надо ехать по адресу на востоке.

— Ты что-то нарыла? — оживляюсь.

— Грабителя тебе нашла, одного, — огрызается Рэй. — Только вот не уверена, что он жив. Остальные пятеро, похоже, кормят рыб. В течение прошлой недели все исчезли с радаров, кроме одного.

Кто-то чистит хвосты, похоже. Примечательно, что это началось именно сейчас. Потому что Рэй вышла на охоту. Эти ребята коптили небо полгода, пока Вэл их искал, и вдруг внезапно начали дохнуть. Похоже, он их все-таки нашел, но вместо передачи мне, прикончил.

В голове не укладывается, что Вэл мог меня предать. Он верный до мозга костей. Мы с ним в одной песочнице играли. Вэл просто не мог. Может, не он? Тогда кто из моего окружения ещё знал, что я отправил Рэй на поиски? Черт! Я сказал Трою, а значит, знает весь Совет. И это может быть кто угодно из пятерых. А может, ещё и дальше расползлось. Следовало приказать держать эту операцию в секрете.

— Давай адрес, — приказываю Рэй, и она протягивает мне телефон. — Завезу тебя в другой мотель, сам съезжу.

— Нет! — вскидывается она. — Я хочу сама с ним поговорить!

— Ты? Вот ты? — вырывается слишком удивленно. — Которая в обморок брякнулась, когда я упыря того пришил? Не смеши!

— Мне надо самой, а то выходит, ты за меня всю работу делаешь, — сдувается Рэй. Так мило печалится, что мне становится совестно её огорчать. — Я же обещала найти тебе грабителей, вот и ищу.

— Ты уже все сделала, Рэйвен, — заявляю бархатисто. — Тебе лучше отсидеться в мотеле.

— Мне страшно, Шейд, — вдруг выпаливает она и даже берется за мою ладонь, которая лежит на рычаге переключения скоростей. — Вдруг меня снова найдут? Тебя не будет рядом. Не оставляй меня, пожалуйста.

Вот против такого довода я переть вообще не могу. Сердце сжимается, когда она говорит, что ей страшно. И не лжет. Принюхиваюсь. Пахнет от неё волнением, конечно, но страх тоже проглядывается в купаже острых ароматов.

— Хорошо, ты сейчас поедешь со мной, — соглашаюсь. — Но к Лисьему носу я схожу один, идет?

— Не смей к нему ходить, Шейд! Это не принято! Так нельзя. Это не твой мир, ты не понимаешь законов, — вскидывается Рэйвен.

— Да брось. Мы все в одном волчьем мире, — голос твердеет, стоит вспомнить, что через этого подонка прошли заказы на голову Рэйвен. — И он скажет мне что я хочу знать.