Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!
Уникальная магия – сущее проклятье, а не дар. И выбор у меня невелик – либо дать другим управлять моей судьбой, либо побыть сумасбродкой и предложить первому встречному на себе жениться.
Совсем ненадолго, на годик-полтора. Он умен, хорош собой и благороден до мозга костей. Но что, если он возьмет и… Согласится? Смогу ли я тогда уберечь свое хрупкое сердце, а заодно и жизнь?
Глава 1
Говорила мне мама в детстве: «Не подслушивай, Лекси! Иначе можешь услышать что-то, что тебе совсем не понравится!». И, помолчав, совсем не в воспитательных целях добавляла вполголоса: «Но иногда это может спасти жизнь».
Думала, что я не услышу. Но я была непоседливым и крайне любопытным ребенком, потому подобные «вредные» советы впитывала с огромным удовольствием. Но не всегда радовалась подслушанному. Вот как сейчас, например.
Я отпрянула от двери кабинета отца, испытывая ярое желание туда ворваться и начать спорить. Но понимала – это ничего не изменит. На карту поставлено вовсе не желание родителей и уж тем более не мое. От нас здесь вообще ничего не зависит. Но ведь можно же еще что-то изменить, правда?
– Госпожа, все в порядке? – поинтересовалась Лиззи, одна из служанок. Я рассеянно кинула:
– Да-да, конечно.
Не знаю, засекла ли она меня за этим неблаговидным поступком. Но понимала другое – если я немедленно не уберусь из собственного дома, то совершу какую-то глупость. Или не удержу силу, что, в принципе, равноценно. А катастрофу по имени Александрия Энн’Райт нужно предотвратить любой ценой. Поэтому я приказала:
– Принеси, пожалуйста, мой плащ. Я хочу прогуляться.
– Хорошо, леди. Я сейчас еще попрошу Мэгги составить вам компанию.
– Не стоит. Я хочу побыть в одиночестве, – тут же отказалась я, стараясь не обращать внимания на круглые глаза служанки.
– Но…
– Я. Хочу. Побыть. Одна.
Повторила, четко разделяя каждое слово предложения. И что-то такое прозвучало в моем голосе, что девчонка тут же убежала и вернулась с моим плащом в руках. Магия, не иначе!
Где-то в конце коридора послышался голос мамы. Встречаться с ней сейчас не было никакого желания. И я поспешила натянуть на себя верхнюю одежду и буквально выбежать на улицу.
Приличные молодые леди не летают и не бегают. Они величественно плывут по улице, обращая на себя внимание своей грациозностью. Мне же подобное не грозило. Сейчас я бежала, куда глаза глядят. Чтобы хотя бы ненадолго выбросить из головы злополучный разговор, успокоиться и понять, что же мне делать.
Моя поспешность-то и сыграла со мной злую шутку. Потому что в определенный момент я совсем забыла о длинном подоле платья, запнулась об него, не сумела вовремя сориентироваться и чуть не грохнулась носом в парковую дорожку.
Но вместо этого попала в чьи-то надежные и очень теплые руки.
– Вот уж не ожидал, что ко мне в объятия упадет прекрасная незнакомка! – прозвучал прямо над ухом слегка хрипловатый мужской голос, от которого у меня по коже пробежали мурашки. – Леди, с вами все в порядке?
Ну как вам сказать, милорд… Порядок в моей жизни вообще понятие относительное и редко случающееся. Особенно сейчас. Однако вопрос напомнил мне о хороших манерах, и я с некоторым сожалением попыталась высвободиться из объятий. И тут же ойкнула от пронзившей щиколотку боли.
– Леди? – в голосе незнакомца послышалась тревога. – Вы что-то себе повредили?
Ну как вам сказать! Мозг я себе повредила! Иначе бы вела себя куда осмотрительнее и вообще…
– Нога, – сжав зубы, сообщила я.
И ожидала всякого, но уж точно не такого! В единое мгновение я вдруг взмыла в воздух и оказалась у него на руках.
– Что вы…. – возмутилась я.
– Донесу вас до скамейки, а там разберемся, что с вашей ногой, – невозмутимо сообщил мужчина. И действительно понес!
Вот тут-то я как раз и смогла наконец его разглядеть. Да что там – практически беззастенчиво изучить. Темные взъерошенные волосы – то ли ветром, то ли его беспокойными руками. Нахальная улыбка и не менее наглый взгляд. Очень обаятельный тип, и он прекрасно это знает. И, подозреваю, беззастенчиво этим пользуется.
– Ну что? – весело поинтересовался он, заметив мой взгляд. – Нравлюсь?
Почувствовала, что невольно начинаю краснеть под этим взглядом. С ума сойти! Подобного не случалось уже, наверное, лет десять! Очнись, Лекси, срочно в себя приходи.
– Пока не решила, – попыталась пожать я плечами.
– Какие девушки нынче привередливые пошли, – пожаловался непонятно кому на нелегкую мужскую долю незнакомец. – Их спасаешь, на руках носишь, а они еще пока не решили… Ведьмы, одним словом.
– Почему же сразу ведьмы? – удивилась я. В том числе и тому, что веду эту почти светскую беседу в таком положении. И даже не пытаюсь вырваться. Мне, наоборот, комфортно. И даже боль в ноге ненадолго утихло.
– Потому что чутье у меня на вас, леди, – весело усмехнулся он и, дойдя до ближайшей скамейки, осторожно усадил меня на нее и опустился передо мной на корточки. – Или я не прав?