— Уходите! — крикнула я оставшимся сокомандникам и сосредоточилась на способностях. Уже почти все вернулись на стадион, но я должна рискнуть. Если сейчас случится глюк — я останусь в этом мире. Но я все же свела пальцы и переместилась к тени. Пара секунд на то, чтобы расправиться с двумя ее стражами. А потом я замахнулась и на нее саму. В это время в ушах громко отзывался таймер. Пять, четыре. Я схватила сгусток просто рукой и понадеялась на чудо… И смогла переместиться вовремя, успев проскользнуть на спине под закрывающимся сверху вниз порталом. Его грань чуть было не задела меня. Я смогла! Не в силах сразу подняться, я с колотящимся сердцем вскинула руку со сгустком вверх, и затихший стадион взорвался радостными криками. А табло вновь засветилось, меняя счет. Семнадцать: шестнадцать!

— Эрдел, ты героиня! — закричал Гладриэль, и команда бросилась обнимать меня. Я ужасно довольная обнимала их в ответ. Победа! Хотя в голову неприятно закрадывалась мысль о недавнем глюке, но я отмела ее. Все получилось, я вернулась. И это главное!

Адриан

Когда-нибудь я точно запру эту неугомонную девчонку! Я остался на этом матче, чтобы понаблюдать за Зариной, но то, что происходило на экранах, заставляло меня сжимать пальцы так, что белели костяшки. Когда таймер начал обратный отсчет, на табло светилась ничья. Экраны показали, как члены обеих команд постепенно покидают третий мир, но только не Зарина. Я был готов сам ворваться туда, чтобы вернуть ее. Девушка в мгновение ока переместилась к тени, и тут экраны перестали демонстрировать происходящее — контакт с миром обрывается в последние пять секунд. Но Зарина чудом успела вернуться, зажав в руке сгусток золотой тени. Я невольно выдохнул, увидев, что она жива-здорова. Зрители громко приветствовали победителей, а я незаметно покинул стадион. Пустота, будет хотя бы раз в моей жизни, когда эта рыжеволосая леди меня послушает? Хотя бы раз… Иначе я не выдержу и просто не отпущу Зарину ни на шаг от себя. Но, боюсь, обойтись одним легким прикосновением к ее трепетным губам уже не смогу.

Я прислонился к стене в одном из коридоров Академии, недалеко от студенческого крыла. Вокруг не было ни души, поэтому мое появление здесь не вызовет вопросы. Мысленно вызвав пространственного духа, я попросил его узнать, где Зарина, и сообщить, когда она направится сюда. Зверек кивнул и исчез. Я в ожидании блуждал взглядом по коридору, стараясь унять злость. Когда-нибудь ее выходки перейдут грань, примерно как с миром теней. И я понятия не имею, как это предотвратить. Впустив девушку в свое сердце, я не мог не обращать на это внимание. А вот она меня совершенно не слушает!

Вскоре появился дух и кивнул мне в сторону коридора, откуда послышались голоса студентов. Я принял более серьезное выражение лица, чтобы хотя бы сделать вид, что я Хранитель. Зарину я увидел сразу и медленным шагом направился к ней. Девушка прикусила губу и выглядела, словно ребенок, которого поймали за шалостью. Остальная часть команды удивленно посмотрела на меня, явно смущаясь. Некоторые были в замешательстве, нервно начав теребить в руках медали с награждения.

— Поздравляю с победой, вы успешно защитили честь Академии, — произнес я. Студенты заулыбались, все, кроме Зарины. Та смотрела на меня с подозрением. Знает, что не дам ей так безнаказанно нарушать все, что нарушается.

— Это все благодаря нашему капитану, — заметил эльф, на которого Зарина бросила быстрый недовольный взгляд. Парень ничего не заметил, ну а у меня это вызвало улыбку.

— Я видел, — смотря прямо на свою эйрийку, сказал я. — И с ней я бы хотел поговорить отдельно. На такие выдающиеся способности невозможно не обратить внимание.

Способности выходить из всех ситуаций, куда она неустанно влипает.

Сокомандники Зарины с улыбками похлопали девушку по спине, поздравляя с такой «честью», на что она ничего не ответила. А потом они ушли, оставляя эйрийку наедине со мной. Зарина опустила голову, но, судя по всему, угрызения совести ее совершенно не мучали.

— Со мной же в итоге все в порядке, — попыталась сразу перейти в нападение девушка. Я хмыкнул.

— У тебя случился глюк. И не пытайся это отрицать.

Зарина вскинула голову, удивленно посмотрев на меня. Потом в ее глазах отразилась какая-то растерянность и легкая грусть. Наверное, предательство способностей неприятно ударило по ней. Мне захотелось обнять ее, утешить, но вряд ли девушка позволит мне это сделать. К тому же она явно надеялась, что я обойду стороной этот ее финт с последними секундами.

— Но он был всего один раз, и я…

— И ты решила, что риска в жизни тебе не хватает, а перспектива остаться одной в искусственном мире очень даже неплоха? — спросил я, перебив ее.

— Но у меня все получилось! Ты не можешь отрицать этого, — огрызнулась Зарина, но потом сразу опустила голову, как будто пожалев.

— Я не отрицаю. Но ты ведешь себя просто глупо! — не выдержал я. Сколько можно об этом спорить? Ну когда-то же она поймет, что рискует собой? И что я просто хочу защитить ее. Но вместо того, чтобы признать свою выходку опасной, Зарина бросила взгляд куда-то мне за спину и неожиданно изменилась в лице. Растянув губы в театральной вежливой улыбке, она почтительно склонила голову.

— Благодарю за поздравления, господин Хранитель. Мне приятно услышать от вас такие слова, — едко произнесла девушка и, развернувшись, зашагала по коридору. Я, ничего не понимая, хотел было ее догнать, но почти сразу заметил подходящего ко мне Фаргета. Так вот из-за кого она устроила этот дурацкий спектакль. Но не заметить в ее глазах обиду было невозможно. И я почувствовал себя идиотом. В который раз. Почему, если она подвергает свою жизнь опасности, виноватым чувствую себя я?

* * *