Хлопая глазами, девушка вспоминала их первую и последнюю встречу. В день представления королю и знакомства с таинственной целительницей в оранжерее, которая в итоге оказалась королевой, всеми любимой Эмили Агрест. В тот же вечер она столкнулась и с принцем. Всего раз. По её воспоминаниям он был единственным молодым человеком, с которым она столкнулась во дворце, тот единственный, кто мог подходить под описание.

«Но принц Адриан не мог быть Нуаром!» – думала Богиня.

Мари снова захлопала ресницами. — Хватит бояться меня и рассматривать комнату! Спи! – ласково проговорил виновник её бессонницы.

— Я не боюсь! – зашептала обнажённая леди.

— Тогда почему ты напряжена и шепчешь? – передразнивая леди, спросил юноша, таким же шёпотом.

— Просто Смирись! Я первый раз сплю голышом с мужчиной. Такими темпами и до утра не смогу глаз сомкнуть!

— Поверь мне, я тоже!

— Что? Не верю!

— Придётся! Я первый раз сплю с прекрасной обнажённой девушкой в одной постели и не пристаю к ней! Щёки полыхнули от его слов. Он назвал её «прекрасной». — Спи, Мари.

— Как ты вообще понял, что я не сплю? Ты что, как кот, видишь в темноте?

— Да, а ещё читаю мысли! – иронично ответил маг. — Мари, ты хлопаешь ресницами по груди и щекочешь меня.

— Прости… Девушка прикрыла глаза. До её разума дошло одно воспоминание. Её осенило. Приподнявшись, она посмотрела на юношу. — Я вспомнила!

Высший маг неподвижно лежал на перине и смотрел на тёмный силуэт. Голова загудела. Он не спрашивал, о чём вспомнила его Богиня, ведь его собственная догадка, казалось ужасной. «Раскусила загадку шрама? Вспомнила нашу первую встречу? Узнала его личность и решила вывести на чистую воду? Что? Что именно она вспомнила?» – мысленно метался мужчина.

Тишина продолжалась, а девушка, всё так же не двигаясь, смотрела на тёмное очертание лежащего мага. За окном гремела гроза, а по окнам стучал дождь. Осознав, что бесовка заговорит только после проявления его заинтересованности, маг всё же спросил: — Что ты вспомнила? Нашу встречу? – предположил он.

— Нет, не встречу, к сожалению, но кое-что другое!

Облегчение с долей досады накрыло юношу. Он глубоко вздохнул и спросил: — Я так понимаю, хочешь поделиться своим воспоминанием со мной? И пока ты не выговоришься, вряд ли я смогу уснуть от порхания твоих ресниц.

— Не хочешь – не надо!

Надув губки, Богиня снова легла на грудь мужчины. На её плечико опустилась тёплая ладонь Нуара. — Рассказывай, что вспомнила, но после, обещай – сразу спать!

— Тебе, правда, интересно?

— Не особо, в час ночи-то, но ради тебя, как всегда, готов на подвиги. Не обещаю, правда, что не усну раньше.

— Хорошо, тогда слушай! Много лет назад, когда я была маленькой, и моя сила только пробудилась, мама стала тренировать мои способности. Она заставляла исцелять увядшие или срезанные цветы, старые деревья, что не приносили плоды, которым без моей помощи грозила вырубка. А иногда и специально наносила увечья моим любимым цветущим кустам, перерубая им корни. Мои тренировки проходили исключительно на растениях и только в нашем саду. Через некоторое время Мама запретила ходить по нему без обуви. Ведь там, где я ступала босиком, начинали расти цветы и травы. Сад будто ожил и благодарил так меня за заботу. Слуги шептались, называя меня «нимфой», что нисколько меня не огорчало.

Однажды жарким летом к отцу приехал друг, что жил по соседству с нашим имением. Он сказал, что в наших и его владениях орудуют безжалостные браконьеры. Отец, недолго думая, собрал верных людей, и снарядившись, отправился на поиски тех охотников. Потом он долго рассказывал, как они несколько ночей выслеживали их. В последний день они уже собирались опустить руки и вернуться домой, чтобы пополнить припасы, как произошло это… В лесу раздался душераздирающий человеческий крик, а следом громкое животное рычание. Отец с остальными бросились на громкие вопли, а прибыв на место, увидел одного растерзанного охотника, которого загрызла пума и второго, что стоял весь в крови недалеко от большой чёрной неподвижной туши. Браконьер убил хищника, что напал на них, а в руках держал чёрный комочек со стрелой в боку.

Отец говорил, что, увидев это, он осатанел, словно в его теле разверзлась бездна. Он потерял контроль от увиденного и сжёг того охотника и его удирающих приспешников. В их повозке позже они нашли много шкур пантер и леопардов. Они погубили много животных всего за пару дней. Он не мог простить им содеянного и нисколько не жалел, что так беспощадно поступил с ними. Те твари убили пуму, что просто защищала своего малыша. Отец каждый раз, когда вспоминал тот день, запинался, и сжимая кулаки, пытался успокоиться. Подойдя к маленькому комочку, он увидел движение. Малыш был сильно ранен, но жив. Силы покидали его стремительно. Взяв его на руки, он прижал к себе беззащитное животное, и открыв портал, переместился в наш сад, не сказав своим товарищам ни слова. Я как раз была в саду с мамой и практиковала звёздный дар.

Присев рядом со мной, он заговорил тихо и вкрадчиво: — Мари. Этот малыш нуждается в твоей помощи. Помоги ему!

Тогда я испугалась. Ведь раньше никогда не исцеляла живых созданий. А тут сразу такое. Как сейчас помню, руки дрожали, по щекам бежали горючие слёзы. Малыш хрипел на руках отца и явно прощался с жизнью. Я старалась окутать его магией и спасти маленького котёнка, но у меня ничего не выходило. Магия не хотела поддаваться, поскольку с таким она ещё не сталкивалась. Я плакала от своей слабости, а отец всё так же сжимал малыша в своих руках.