«Малышка только что дошла до "пика" удовольствия от одного поцелуя! Но ведь это нереально? Как можно получить столь сильное блаженство от человека, которого не любишь?»

Встряхнув головой, маг встал с кровати и, укрыв свою девочку, дотронулся до её кулона и наложил иллюзию. О том, что случилось, он ещё успеет подумать, сейчас ему нужен душ, чтобы немного остыть самому.

???

Все уже давно собрались на завтрак в обеденном зале. Маги о чём-то разговаривали, когда дверь открылась, и зал зашёл Высший огненный маг с железной маской на лице. Он молча прошёл к своему месту и, усевшись по левую руку от принца, громко поприветствовал всех собравшихся: — Доброе утро! Приятного аппетита и да, простите, что снова задержался! – последние слова были адресованы Нино, под личиной принца.

— По какой причине в этот раз?

— Всё по той же. Мисс Мари, не хотела выпускать меня из постели! – проговорил он, небрежно отмахнувшись от друга, и приступил к завтраку.

— Кстати, где твоя спутница? – спросила Аля, прищурив глаза.

Её чутью мог позавидовать любая ищейка и Водяной – уж очень чутко она улавливала ложь. Нуар поднял на подругу свои бесцветные глаза. Он видел, как от её вопроса Натаниэль тоже замер в ожидании его ответа.

Глотнув апельсинового сока, маг непринуждённо ответил: — Мисс Мари, в силу своего истощённого состояния, не смогла посетить нас. Всему виной бессонная ночь в моих… покоях.

В мгновение рука Сезер сжала нож для масла и запустила его в голову Огненного мага. Нуар лишь чуть двинул головой, пропуская нож совсем близко от своего лица, что чуть задел лезвием ухо. Тупой ножик врезался в стенку, рядом со слугами, обслуживающими стол, не хило напугав их. — Ах ты..! – зарычала Сезер.

— Чудовище?! Уже слышал, придумай что-нибудь новенькое!

— Я хотела сказать – животное! Бедняжка Мари. Ты истязал её всю ночь до полного истощения?! Ты с ума сошёл?!

— Аля, поверь, это была её инициатива. Я здесь вообще ни при чём.

— Теперь понятно, почему ты в таком приподнятом настроении! – подал голос Нино.

Вот вроде и не солгал и правду не целиком сказал. Истинный кот.

Нуар, попивая из бокала апельсиновый сок, перевёл своё внимание на принца Востока, что со злобой взирал на него. Уж он-то знал, как принц хотел провести сегодняшнюю ночь, и какой обламинго его ждал. Огненный желал увидеть своими глазами раздражённое лицо Натаниэля, когда его телохранители вернулись с доносом о провале его приказа.

Его слуги проникли в покои, предназначенные для его леди, но наткнулись на Огненного мага, что сидел в кресле и поджидал их, попивая виски. О том, какими они вернулись к Натаниэлю, лучше не говорить – опалённые волосы, одежда, и жутко запуганные Высшим магом, но невредимые, как ни странно.

Нуар повернулся к слугам, что всё ещё поглядывали на торчащий ножик в стене, и выбрал себе мишень. Он указал на девушку и жестом приказал подойти – та незамедлительно приблизилась. — Как зовут? – вопросил маг.

— Мина.

— Слушай меня внимательно, Мина! – Нуар достал небольшую записку из кармана штанов и протянул её девушке. — Найдёшь всё, что написано и, следуя инструкции, сама лично приготовишь завтрак для мисс Мари. Затем отнесёшь всё в мои покои, разбудишь девушку и проследишь, чтобы она всё съела. Понятно?

— Да, милорд! – взяв записку из рук мужчины, служанка быстро поклонилась и развернулась, чтобы уйти.

Её остановил всё тот же властный голос: — Стоять! Если она заартачится, скажи: «что я пообещал сжечь тебя в синем пламени за её непослушание», – Нуар зловеще улыбнулся, а затем продолжил: — Если леди всё съест – получишь 10 золотых, если попросит добавки – ещё 5. Всё будешь собирать своими ручками, и готовить сама. И, естественно, спрашивать я буду тоже только с тебя. Если узнаю, что леди отравилась или в её покоях появилась не ты, а ещё хуже какой-нибудь мужик… Обещаю, угроза с пламенем станет реальна для тебя. Уничтожу и глазом не моргну! Поняла?

— Да, милорд! – проговорила служанка с трясущимися руками. 10 золотых – это слишком много, но по сравнению с пламенем…

— Свободна! Девушка поклонилась и вышла из зала, направившись на поиски ингредиентов. Нуар вернулся к завтраку, но его оторвала от него Сезер.

— Почему Мари в твоих покоях? Я приготовила для неё прекрасную комнату.

— Понимаешь, в моей спальне больше интересных книг! Да и кровать шире и намного удобней. Как-то так само получилось, что мы с Мари решили не расставаться даже ночью. Ведь так спать гораздо приятней... Рядом с прохладной Водяной... Не находишь?! – озорно проговорил Высший. Посмотрев на Натаниэля, Нуар приподнял одну бровь – давая ему понять, что заполучить Мари ему не удастся. Только через его труп!

А жить Нат ещё хотел. Куртцберг решил, что добьётся прекрасной спутницы чудовища другим способом. К тому же у него был припасён туз в рукаве с развёрнутым планом, как заставить чудовище страдать и навсегда стереть эту улыбку с его безобразного лица.

— Спасибо за заботу, Аля! Но Мари добровольно остаётся со мной в кровати. Кстати, зайди к ней после трапезы и составь компанию, пока мы будем заняты. Буду очень тебе благодарен.