— Нет, мы не можем так рисковать, — покачал головой глава рода, — Причем в вашем случае обе стороны подвергаются опасности, будучи на краю юный маг тоже может нанести бесконтрольный удар.

— Понятно, — одноклассница не стала упорствовать, тем более доводы деда были вполне логичны.

— Тэхион, ты знаешь, что делать, — патриарх кинул одному из телохранителей, которые тенью следовали за сюзереном.

Один из бойцов отделился от стены и прошел к очерченному посреди зала квадрату. Уже видел такие, по краям прямо в доски вмонтированы артефакты, которые в нужный момент перекроют периметр многослойной защитой, дабы не пострадали люди и предметы вокруг. Мой соперник тем временем занял один из углов и приготовился к поединку. В раздевалке немного разогрелся, хотя понимаю, что предстоит не совсем обычная драка, тем не менее старые рефлексы работают, разминаю кисти, массирую лицо, дышу. Магия магией, но прошлый я имел шансы сделать одаренного и без колдовских примочек.

— Вы готовы? — роль рефери взял на себя глава охраны.

— Да!

— Да! — отвечаем почти хором.

— Тогда начали! — приказал судья.

В отличии от обычного спарринга никто не звал нас на середину ринга. Мы стартовали каждый из своего угла, расстояние большое, есть время для реакции, но все-таки жду подвоха. По прежнему опыту знаю, что одаренные при помощи магии могут атаковать, не приближаясь к сопернику. По идее следует как можно быстрее сократить дистанцию и вступить в ближний бой, но возможно текущая схватка подразумевает иной рисунок сражения, все-таки цель не победа, а моя инициация.

— Тах! Тах! — однако телохранитель с ходу развеял все мои сомнения, не миндальничая, атаковал плетениями, с максимального расстояния.

Благо за секунду до нападения чисто интуитивно кувырком ухожу вперед и влево. Действую как по методичке, стационарное положение в бою равносильно поражению, поэтому радикально меняю координаты. Дальше не останавливаясь, дергаюсь вправо, но на самом деле перетекаю опять влево, на секунду оказываюсь в мертвой зоне оппонента.

— Тах! Тах! — тот реагирует с опозданием, мой ложный рывок ввел бодигарда в заблуждение, так что дистанционные техники опять проходят мимо.

Вот мы и накоротке, только что теперь делать? Для затравки обозначаю проход в ноги, противник готов, показывает колено, правильно переносит вес тела, прихожу к выводу, что мне там ничего не светит. Пытаюсь еще раз зайти в мертвую зону, шаг в бок и нырок под руку, опытный телохранитель скупо повторяет мои маневры, сохраняя статус-кво. Он видит каждый мой шаг, читает все мои комбинации и успевает предпринять контрмеры. В рукопашной Тэхион определенно не дурак, как минимум мастер, в прежнем теле я бы с ним поборолся, но сейчас не вариант, он сильнее, быстрее, да еще и постоянно угрожает дистанционными атаками.

Однако если не форсировать события и просто прилипнуть к противнику, то потеряю инициативу, а боец такого уровня обязательно воспользуется паузой. Раньше вышел бы из ситуации за счет отработанных до рефлексов приемов, двойка в голову, подсечка, силовые захваты, бросок и он бы поплыл, но с Тэхионом такой номер не сработает, сломает тело школьника за счет класса. Надо придумать что-то неожиданное, фантастическое, причем очень быстро, подозреваю, что меня еще не уложили на маты только из-за истории с инициацией, дают шанс показать себя, проверяют.

— Тах! Тах! — бодигард резко отступил и еще раз использовал магию.

— Ммм… — интуитивно ушел с линии огня, однако плечо задето, боль адская.

Я раньше получал и пулей, и ножом, и заклинанием, но сейчас испытываю что-то запредельное. Или Тэхион применил какую-то садистскую технику, или виной всему выпитый напиток? Рука горит огнем, сигнал уходит по нервам, раскручивая воронку страшных страданий. Форменная пытка, мысли путаются, сознание плывет. Нифига себе спарринг, это все равно, что дать одному из боксеров пулемет! Где тут честный поединок? Ярость немного помогает, проясняет мысли. Хмм… читаю мантру концентрации, возможно мои мучения не физические, а воображаемые.

— Тах! Тах! — новая атака, но ловлю какой-то кураж, озарение. Смотрю на магические плетения как бы со стороны, легкий поворот тела, пропускаю их мимо себя и слитным движением ныряю вперед.

— Бам! — мой кулак достал челюсть Тэхиона, телохранитель определенно в шоке, вряд ли поплыл, так как удар прошел по касательной, но точно удивлен.

— Бум, — однако бодигард на рефлексах отвечает мне пинком в бок.

Блин, ребро что ли сломал? Вот же чертов конь, лягнул так лягнул. Одно радует, могучим ударом меня отбросило в сторону, есть доля секунды, чтобы приготовиться к следующей атаке. Так, можно идти ва-банк, с больной рукой, а теперь и огромной гематомой на теле нет смысла пытаться победить в стойке более быстрого противника, поэтому притворяюсь, что потерял подвижность. Откатываюсь и изображаю беспомощность.

— Бум! Бум! — бодигард идет на добивание, пинок, еще один…

Тэхион ведется на уловку, ведь меня и вправду крючит от боли, подросток давно бы сдался, только взрослый дядька внутри школьника до скрежета сомкнул зубы и готовит ответку. Вообще боялся, что телохранитель по сценарию начнет бить магическими техниками, но он видимо на рефлексах пошел гвоздить ногами, чего, собственно, и ждал. Ловлю момент, его нога идеально легла под мою руку, хватаюсь за голень и прокручиваюсь на спине.

— Хых, — подсекаю телохранителя, и беру его пятку в жесткие тиски.