– Ну вот, вернёшься и поднимешь её с колен. – Кайл хлопнул его по плечу. – Я сам тебя подкину, если наше командование разрешит, конечно. – Криден повернулся к нему с круглыми от удивления глазами.

– Ты собираешься просить о том, чтобы лететь на Рион? – Кайл развёл руками.

– Ты сам сконструировал мой корабль и ещё много других, они уже превосходят в скорости ваш Коробун, на котором ты тогда прилетел. – Мы перейдём на варп, доставим тебя на Рион, а заодно заручимся поддержкой вашей армии, ведь теперь ты инженер высочайшего уровня, ваше правительство должно понимать, как ты ценен. – Они зашли внутрь штаба, спустились в подвал, вошли в просторное помещение с огромным столом посередине и проектором. За столом сидело семь человек, среди которых Клиф, капитан Ардэй, ещё два капитана, очень молодых, Кайл не знал их, первый министр Ират, начальник отдела финансирования Лазэт и владелец судостроительных верфей Илаок. У двух последних на лице было сделано много пластических операций, так что они в свои семьдесят выглядели, как в сорок.

– Ну вот и все собрались, прошу присаживаться. – Пригласил Ират и сам сел на мягкий стул. Кайл и Криден тоже сели на свои места. – Мы собрались здесь, потому что земля больше не в состоянии отбивать атаки навирцев, а в плен было захвачено лишь две особи, от которых были получены сведения о самих навирцах и их целях. Их главная цель, это заселение Земли.

– Я хотел уточнить. – Кайл поднялся с места. – Ведь это не все капитаны кораблей, которые имеются у флота на данный момент?

– Отсутствует около десяти кораблей, но с ними нет связи, все они сражаются с навирцами за пределами солнечной системы. – Недовольно проворчал Ират, ему было около шестидесяти, но ещё ни одной пластической операции и, судя по всему, ни одной липосакции, живот так и норовил упасть на стол.

– Разрешите я начну? – Кайл оглядел всех, владелец судостроительных верфей сделал кислую мину, капитаны кивнули, а начальник отдела финансированья сделал брезгливый жест рукой, который означал «Валяй, если хочешь». – У меня есть предложение. Адэя уничтожила пять навирских кораблей, экипаж готов к перелёту, мы могли-бы полететь на Рион и попросить помощи. Рионцы помогут нам.

– А что-же мы пообещаем им взамен, капитан? – Маленькие глазки Лазэта сузились ещё больше и стали похожи на прорези для монет в игровом автомате. – Неужели кто-то захочет помогать вам по старой дружбе, друзей в космосе нет, зато иногда встречаются враги.

– У нас есть запасы полезных ископаемых, титан, алюминий, в конце концов, нефть. Нам нужно только отдать часть ресурсов и это уже честный обмен, а потом представьте каких высот Земля могла-бы добиться, сотрудничая с Рионом. – Прорези игрового автомата на мгновение приоткрылись, но потом снова сузились.

– Всё, что вы говорите, могло-бы быть, капитан, но пока вы будете лететь на ваш гипотетический Рион, нашу планету раздерут на куски навирские захватчики, вы нужны здесь.

– Гипотетический Рион? – С места поднялся один из молодых капитанов, его кажется звали Эрей. – Думаю никто, здесь не согласится с вами, Лазэт, корабли, шаттлы, даже плазменные пистолеты, создал он. – Капитан указал на Кридена. – Он за пятьдесят лет создал вам флот, руководя вашими людьми и не требуя взамен ничего, он создал варп двигатели, он вывел нас в дальний космос.

Рион не требовал с нас ничего за это, и вот сейчас, когда нужно просто попросить помощи, когда Земля погибает, вы говорите «Нет, мы умрём, сгорим, но сгорим мы в своей нефти.» - В комнате наступило молчание, никто из политиков больше ничего не говорил, и молчание нарушил Кайл.

– Предлагаю объявить голосование.

– Какое голосование? – Прорези для монет наполнились злостью. – У нас не хватает ресурсов, а вы говорите о спасении всех землян. Одумайтесь! – Лазэт расплылся в широкой улыбке. – Но к счастью, ваш проект не безнадёжен, я готов поддержать его на долгосрочной основе.

– Мы слушаем вас. – Спокойно сказал Ират.

– Совсем недавно наши корабли засекли обитаемую планету, окружённую газовыми облаками. – В руках Лазэта чудесным образом оказался пульт, которым он включил проектор. – С орбиты планета кажется смертельно опасной, но слой в километр атмосферы пригоден для дыхания, у меня есть пробы воздуха и даже несколько видео наших исследовательских групп. – Он нажал на кнопку и возникла таблица с подробным анализом содержания вредных веществ в воздухе. – Как вы видите, кислорода чуть меньше, чем на Земле, но наши учёные прожили там несколько дней и не жаловались на самочувствие. Я предлагаю начать постройку корабля, который полетит на Рион, а пока он строится отправить первых колонистов на эту планету, навирцы её не найдут, датчики с орбиты показывают смертельное содержание тяжёлых металлов в воде и воздухе планеты, кислорода там вовсе не фиксируют. Пока вы, Илаок, будете заниматься кораблём, половина планеты будет спасена, по-моему, все в плюсе. Илаок радостно закивал. Ират посмотрел на капитанов.

– По-моему это предложение подходит всем, но как-же быть с первыми колонистами? Кто ими будет?

– Думаю мы сможем подобрать кандидатов, они отправятся туда абсолютно добровольно, никаких опытов над заключёнными… - После этого момента Криден больше ничего из этого совещания не помнил, ещё обсуждали какой-то газ, подчиняющий себе волю людей, но это не имело значения, из-за интересов горстки политиков, Земля могла не выстоять, могла сгореть в огне своей собственной нефти, как и сказал один из капитанов.

Они с Кайлом вышли из здания поздно вечером.

– Слушай, а может и не плохо, что они хоть на что-то согласились. – Рионец достал ключ от мотоцикла, нажал кнопку и около забора пиликнул его транспорт, который он сделал себе сам, когда-то давно, когда война ещё не занимала всё его время.

– Согласились. – Печально ответствовал пожилой капитан. – Согласились, когда поняли, как набить свои бездонные карманы. На постройке корабля украдут пару таких кораблей, потом ещё где-нибудь. А колонисты, это семьи наших дорогих министров, у каждого из которых будет под задом корабль, на который они в случае чего прыгнут и к себе в свой маленький рай. – Кайл посмотрел на его мотоцикл и спросил. – Сколько ему уже лет? Не больше, чем мне, случаем?