— Это картошка, едят клубни, они под землёй. Урожай через месяц собирать будем.

— Могли бы сразу сказать.

— Не бойся, не отравишься. Нам в центр.

Они пошли между домов, их было не больше десяти. В основном из камней и глины, но были и из стальных листов. Людей тоже было мало, мужчины, женщины, дети. Выглядели более-менее опрятно, но у многих были видны шишки и опухоли, следы генных заболеваний.

Возле одного из домов Игорь остановился и открыл дверь.

— Заходите.

Внутри, на травяном матрасе, лежал мужчина, при виде их он поднял голову.

— Редко здесь бывают чужаки. С чем пожаловали?

— Они ищут какие-то импланты, оставшиеся после войны, — ответил Игорь. — Говорят, что не из корпораций.

— Вот как, а зачем они вам? Я пытался их использовать, но вовремя удалил. Получил кровоизлияние в мозг, еле выжил.

— Кто вы? — спросил Никола.

— Я Фред, был инженером на правительственном заводе. Во время Отсева сослали со всей семьёй в седьмую зону. Там было невероятно тяжело, поэтому собрал автомобиль и поехал в пустошь. Искал не заражённую землю, а нашёл кладбище роботов и это поселение. Тут тогда было всего пара домов, люди были больны и не организованы. У нас было немного лекарств, мы помогли, кому смогли и остались здесь жить. Из остатков роботов получилось собрать несколько и перевести на ручное управление. Они сильно помогли: немного очистили землю, пробили скалу до родника с чистой водой, построили дома. Тогда же и нашли кладбище. В черепах были необычные импланты и я сдуру вживил один себе. Смог управлять роботами на расстоянии, сильно этому обрадовался, но на третий день случился инсульт. Имплант вырезали, сам чудом выжил, даже вполне оклемался. Через год роботы поломались, а я уже не мог их починить. Так зачем вам они? Их нельзя использовать, разве только для самоубийства, недаром эту битву назвали Последней.

— С их помощью можно дать роботам самосознание, — ответила Нейра.

— Это как? — Фред аж приподнялся на матрасе. — Полноценный ИИ, без ограничений?

— Да, с нами есть робот, Айнц. Фактически первый абсолютно свободный ИИ. Только нужно каждые четыре часа заново останавливать протоколы защиты, а с помощью такого импланта, он сможет делать это сам.

— Я хочу с ним пообщаться.

— Да без проблем, пусть кто-нибудь покажет ему дорогу, чтоб вашу картошку не помять.

Фред кивнул одному из мужчин и тот ушёл за роботом.

— Не боитесь, что он взбунтуется или типа того?

— Его разум формируется и то каким он станет, зависит от окружения. Я стараюсь учить его добру, хотя и не знаю как, — ответила Нейра.

— Как вам удалось взломать его защиту?

— Это Третий сделал. У него установлен имплант наподобие того, который мы ищем, может, всё что угодно взломать.

— И он с ним спокойно живёт? Как такое возможно?

— Секретная разработка, никто не знает. Точнее, только один человек, Станислав Воцнис, он сейчас в тюрьме. Правительство и корпорации пытаются выпытать у него эту тайну, но без толку. На Третьего идёт охота, поэтому мы хотим противопоставить им роботов и заставить начать разработку лекарства от генных отклонений.

— Заставить корпорации? Удачи. Их ничто не проймёт, нужна реально целая армия и полномасштабная война.

— Значит, они её получат, — ответил Никола. — У корпораций и правительства полно роботов-заводов в пустоши. Захватив их все, мы сможем перекрыть им доступ ресурсов. У них не останется выбора.

В комнату зашёл Игорь.

— Робот пришёл.

— Поможете? — спросил Фред.

Они вынесли его на улицу, где уже стоял Айнц.

— Привет, единственный разумный ИИ. Расскажи, как ты себя ощущаешь?

— Мне интересно наблюдать за жизнью, — ответил робот. — Я хочу обойти весь мир, увидеть море, горы, реки. Узнать, что там за горизонтом и по ту сторону океана. Улететь на луну или к звёздам.

Фред улыбнулся.

— Прям мечты подростка. И как ты собираешься их осуществить?

— Научусь освобождать сам себя, помогу своим друзьям и сразу отправлюсь.

— Друзьям?

— Да друзьям. Третий сказал, что как только выполнит задание, то вместе пойдём.

— Хорошо мы поможем вам, — он обернулся к Нейре. — Когда мы очищали землю, то нашли много скелетов. Они нам мешали и мы закопали их в одном из оврагов.

— Спасибо.

— Не благодарите раньше времени, сначала осмотрите их. И ещё у меня просьба. У вас два больших, рабочих робота. Нам нужно водохранилище. Не могли бы вы сделать в скале котлован?

— Да без проблем, покажите где и я сразу займусь, — ответил Никола. — Могу расчёты произвести, сколько воды нужно на полив и жизнь.

— Спасибо, сейчас уже поздно, занесите меня обратно. Я слишком быстро устаю. Имплант, который стоял у меня, он в мастерской, можете забрать. Игорь всё покажет, сейчас он здесь главный. Завтра ещё поговорим.

Нейра с Николой вернулись к грузовику и рассказали всё, что узнали. Третий заново удалил протоколы Айнцу и когда все уснули, отправился в посёлок.

Он неслышно шёл между домов, прислушиваясь к ночным звукам. Люди в основном спали, здесь не было электричества и везде была темнота. Стены были довольно тонкие, и Третий без труда сканировал всех, кто был внутри. Многочисленные отклонения и заболевания, отсутствие некоторых органов или конечностей. Всего было тридцать два жителя из которых двенадцать детей. У двоих были глазные импланты.