Третий последовал за ним, в самом конце мальчик забежал в подъезд полуобвалившегося дома и поднялся на второй этаж. На полу, застеленным старым матрасом, лежала девочка лет семи. Мальчик покрошил крысят в какую-то кастрюлю и поставил на небольшую электроплиту на батареях. Через полчаса он уже кормил её получившимся бульоном.

Заглянув в дыру в потолке, Третий просканировал. Его сканеры были не такие мощные, как медицинские, но кое-что могли. Многочисленные генные отклонения и нейровирус, без лекарств долго не проживёт.

Развернувшись, он направился в своё убежище, но на полпути повернул к терминалу. Нужных препаратов в нём не оказалось, но были дешёвые заменители, вполне пригодные к использованию. Взяв их и пакет с концентратом, Третий быстро вернулся. Дети лежали в обнимку и спали.

Спустившись к ним, он положил лекарства с едой и хотел было уйти, но внезапно осознал, что дети не смогут понять, какие таблетки и в какой последовательности надо пить. Постояв немного, он лёг рядом и заснул.

Когда Третий проснулся, мальчик всё ещё спал, а девочка лежала и смотрела на него. Он поднялся и, порывшись в пакете, пододвинул ей таблетку. Она просто моргнула и осталась лежать без движения. У неё же первая стадия, паралич, вовремя осознал он и кое-как засунул таблетку ей в рот. Девочка судорожно глотнула и закашляла, выплюнув её на пол. От звука проснулся мальчик и сразу вскочил, схватив валяющуюся палку.

Третий посмотрел на него и пододвинул ему таблетку, указав на девочку.

Секунду мальчик не мог сообразить, но затем быстро сунул её ей в рот и дал запить оставшимся бульоном. Толкнув ему пакет с едой, Третий открыл свой и принялся жевать.

На четвёртый день девочка с трудом приподнялась, этих лекарств было явно недостаточно. Третий понимал это, как и то, что достать всё необходимое было невозможно.

С генетической травмой гортани, дети не могли говорить, а без глазного интерфейса даже отправлять сообщения. Он видел, что они как-то общались между собой знаками, но понять их, пока не мог.

Взобравшись в очередной раз на крышу, он смотрел на город.

«Зачем я здесь? Может, нужно идти дальше?»

Третий опустил голову и посмотрел в дыру, мальчик бегал верхом на палке, а девочка сидела и смеялась. Это называется игра, подумал он, я с братьями тоже играл в детстве. В голове возникла картинка: впереди катится мячик, а они втроём бегут за ним, спотыкаясь и выхватывая его друг у друга.

Третий замотал головой, через месяц она умрёт. Мальчик тоже болен, просто болезнь ещё не проявила себя. Нужно не просто лекарство, а как минимум полная замена крови и костного мозга. Сложная операция даже для центральных секторов и нереальная для внешних.

— Это не моя забота, — сказал он сам себе, сидя на краю крыши.

Внезапно Третий встрепенулся и стал быстро набирать сообщение, когда оно было готово, он отправил его адресату.

Секунда и у него высветился входящий звонок.

— Новое задание, обеспечить безопасность детей, добыть лекарства и оборудование для лечения.

Третий посмотрел на звёзды, теперь у него есть цель.

Он, спустился к терминалу и натаскал за ночь столько еды, сколько смог. Третий уже уходил, когда проснулся мальчик, с удивлением посмотрел на пакеты, а затем перевёл взгляд на него. Быстро встав, он подбежал и обнял его, а затем протянул, зажатый в ладони, стеклянный шарик.

— Я не могу его взять с собой, — послав сообщение, машинально ответил Третий.

Осознав, что тот его не понимает, он всё же взял его и быстро выскочил на улицу. Третий вернулся в своё убежище и спрятав там шарик, отправился в путь.

Была ещё ночь и Третий, включив сканер, спокойно бежал вдоль улицы. У него не было конкретного плана, но он понимал, что в трущобах, должно быть всё, даже специалисты по переливанию крови и замене костного мозга. Полупустые районы остались позади, впереди были густонаселённые тёмные зоны. Там правили банды, и царили свои законы. За время, проведённое здесь, он пару раз заходил туда, нелегальные трансплантации, кибернетизация, всевозможные чипы и усовершенствования. Это было незаконно и в своё время за это отправили на утилизацию много видных учёных. С тех пор всё поменялось и если кто-то хотел заниматься чем-то подобным, то сразу отправлялся сюда. Если они не выходили из седьмой зоны, то это было абсолютно законно. Ни для кого не было секретом, что корпорации содержат здесь свои лаборатории, нужно просто их найти.

Третий шёл очень долго, пока совсем не выбился из сил. Свернув в какой-то проулок, сел на дорогу и достал пакет с едой.

«Нужно с чего-то начинать», — подумал он, жуя восстановленную курицу.

— Не поможете старому человеку, — неожиданно раздался рядом голос.

Третий посмотрел вверх. В режиме маскировки его никто не мог увидеть, но в открытом окне стоял старик с обезображенным лицом.

— Какой запах, не угостите голодного старика, — сказал он, протягивая руку.

Третий замешкался на секунду, затем сунул в неё пакет с остатками еды.

— Спасибо, в мире так мало добрых людей.

Он стал быстро есть, а Третий внимательно посмотрел на него. Глаза уже не видят, но остался имплант.

— Скажи мне , — послал он ему сообщение. — Где находятся лаборатории корпораций?

— О, триста лет мне не приходили сообщения, уже забыл как их слушать, сейчас, — ответил, моргая, старик. — Это все знают, слушай, одна была в центре семьдесят пятого района, Стэф вроде. Ещё одна где-то в восемьдесят третьем.

— Спасибо, — ответил Третий и собрался уходить.