Как мы до сих пор не заработали морскую болезнь - оставалось загадкой. Но тошнило от самого путешествия и даже дум о нём уже капитально. А в рисунках моих что-то потерялось. Не нравилось мне всё, что выходило из-под карандаша. Вот вроде и неплохо, но души нет, искры, что ли...

– Софи, а погляди, как на твой вкус? Мне кажется, чего-то не хватает.
– протягивая очередной рисунок, предложила я подруге оценить работу.

Та покрутила моё творчество и так, и эдак, приблизила - отодвинула, задумалась...

– А знаешь что, Мадлен, я вот всё думаю, почему ты не используешь в своих моделях перья? Ну, такие красивые, пушистые - страусиные. Мне кажется, этот атрибут способен сделать любой самый спокойный наряд эффектным и ярким.

– Это вот своим "спокойный" сейчас деликатно обозвала мой набросок скучным?
– рассмеялась я, - Спасибо, дорогая за честность. Но, на самом деле, я и сама так думаю. А что касается перьев... Идея, конечно красивая. Но ты вообще представляешь себе, сколько трудов и кропотливой работы стоит сделать их такими богатыми и пушистыми. У нас нет таких специалистов. А покупать готовые - наряды удорожают баснословно. Этот вариант, разве что, для королевских персон подойдёт. Ибо уборы от Мадлен де Вивьер и так стоят не дёшево.

– Да ладно, Мадлен, что там за сложность такая? Перо и перо. Крашеное.

– А ты, моя дорогая, хоть раз вообще видела настоящее перо, только что ощипанного страуса?

– Нет.
– удивилась вопросу подруга.

– Так вот, спешу тебя просветить и огорчить тем, что сей предмет в своём истинном состоянии весьма куц и непрезентабелен. А тем, о чём ты говоришь, его делают руки дотошных мастеров, "сливающих" два, а то и три пера в одно целое так искусно, что и в голову не придёт об этом догадаться.

– Мадлен, правда что ли?
– изумилась Софи, - Кто бы подумал...

– То-то же! Но и этого мало. Кроме всего прочего, включая покраску, его ещё и выгладить потом надо так, чтобы волоски не топорщились нелепым ёршиком во все стороны, а красиво изгибались.

– Уф-ф, ясно.
– озадаченно вздёрнув брови, вздохнула подруга.

– Мысль-то сама по себе интересная.
– попыталась утешить её я, - Только мы уже столько всего производим - за имеющимся бы уследить и не отстать от моды и технологий. В общем, сперва лучше добраться до места, наладить работу, а потом уже хорошенько обмозговать - нужна нам эта новая головная боль, или нет.

– О-о-ох, дорогая, я когда начинаю думать о том, сколько всего предстоит сделать, хотя бы даже для того, чтобы устроить свой быт - оторопь берёт - зябко поёжилась моя собеседница.

– Не тревожься заранее. Сейчас уже поздно переживать - мы в дороге и мосты сожжены. А дальше уже на месте разбираться будем. Как выражаются русские - "глаза боятся, а руки делают".
– улыбнулась я и устало откинулась на спинку сиденья, - А вот с вдохновением решительно надо что-то делать.

– Я знаю! Нам срочно нужен небольшой праздник!
– возбуждённо заявила моя энергичная спутница.

– Ну какой праздник, Софи?
– закатила глаза я, - В таких-то условиях.

Но идея подруги меня зацепила. Нам нужна была встряска, какой-нибудь нестандартный ход или событие.

– Софи, а ты когда-нибудь каталась на лошади?
– качая в воздухе ногой, не меняя позы интригующе спросила я.

– Что ты имеешь ввиду?
– насторожилась подруга.

– Верхом, дорогая, верхом!
– загораясь идеей приподнялась с подушек я.

– Ну уж нет, любезная Мадлен, на такие безрассудные поступки я пока решительно не готова.

– Почему же безрассудные, Софи?
– рассмеялась я.

– Потому, что ездить верхом я не умею, а сломать ногу в дороге, свалившись с лошади в процессе обучения, без всякой на то необходимости - исключительно ради того, чтобы развеять скуку - верх неосмотрительности.

– А мне идея нравится!
– беспечно заявила я.

– Вот вы с графом напару и упражняйтесь на свежем воздухе. А я уж как-нибудь тут останусь ломать голову, как из того ничего, что у нас имеется - соорудить приличный праздничный ужин.
– решительно ответила она.

– Софи! Но будет весело!
– рассмеялась я, заранее зная, что она ни за что не согласится.

Что-что, а сдвинуть подругу с мёртвой точки, если она чего-то не хочет - неимоверно трудно. Да и зачем? Острой необходимости ведь и в самом деле нет.

– Даже не уговаривай!
– протестующе подняв ладони, подтверждая мою мысль, ответила моя благоразумная трусиха.

– А я, пожалуй, озадачу графа идеей совместной конной прогулки. Не думаю, что это такая уж сложная наука.

– Ох, Мадлен!
– вроде как укоризненно качая головой, выдохнула она, но тут же задорно улыбнулась.