У меня никогда не было такой реакции на аромат. Он зовет меня домой и дает мне надежду, чего я не чувствовал за годы, прошедшие с той роковой ночи, когда я стал монстром. Это не имеет никакого чертового смысла.

Я заставляю себя сесть за руль, но теперь еду за запахом, отслеживаю его через открытую кабину своего джипа, нуждаясь в нем больше, чем в следующем глотке чистого воздуха. Я знаю, без сомнения, я никогда не смогу существовать без этого аромата в своей жизни.

Это комфорт.

Дом.

Вечность.

«Какого хрена?»

Я сжимаю мышцы и пытаюсь двигаться в другом направлении, но не могу. Как будто дикая часть меня прямо сейчас управляет моим телом, та часть меня, которой я никогда не поддаюсь. Та часть меня, которую я пытался оттолкнуть с момента своего изменения, хотя это никогда не срабатывало.

Я останавливаюсь перед небольшим домом и делаю еще один глубокий вдох. Это исходит отсюда.

На подъездной дорожке стоит машина, она старая, но солидная. Эту машину я не узнаю, но в последнее время сюда переехало много людей, а я недостаточно бываю в городе, чтобы знать, кто эти новые люди и на чем они ездят. Я знаю, что он не принадлежит ни одному из моих собратьев-монстров. Если бы это был монстр, я бы учуял это раньше.

В машине нет багажа, а дом уже выглядит обжитым. Аромат слишком концентрированный, чтобы быть совершенно новым. Часть меня хочет вылезти из своего джипа и подойти к двери, чтобы найти источник запаха, но другая часть меня хочет бежать глубоко в лес и никогда не выходить.

Прежде чем я успеваю решить, дверь распахивается, демонстрируя женщину.

Такого я никогда раньше не видел. Первое, что я замечаю, это ее волосы, потому что с пастельно-фиолетовым, розовым, бирюзовым и синим цветом она выглядит почти как одна из монстров, сирена, но я знаю, что это не так. Она маленькая, по крайней мере, для меня и моего роста шесть футов семь дюймов (прим. 2 метра). Я не всегда был таким высоким, но даже при росте шесть футов один дюйм, который был у меня до изменений, я возвышался бы над ней. У нее изгибы во всех нужных местах, и мой член твердеет как камень, когда я смотрю на нее.

У меня никогда не было такой реакции на женщину. Я был почти уверен, что со мной что-то не так, но теперь мой член болит. Что происходит?

Когда женщина приближается к машине на подъездной дорожке, я снова улавливаю аромат черничного маффина и апельсинов.

Ебена мать. Это она. Она то, что пахнет так чертовски хорошо.

Когда ее глаза поднимаются и встречаются с моими, я замечаю, что они становятся льдисто-голубыми и расширяются. Это последнее, что я вижу перед тем, как взять под контроль свое тело и рвануть по улице. Я не знаю, что, черт возьми, только что произошло, и я не уверен, что хочу это выяснить.

Жизнь вокруг достаточно странная. Мне не нужна добавка к этому.

Вряд ли она когда-нибудь захочет меня.

Глава 2

Дакота

В Кричащем Лесу есть что-то успокаивающее. Поверьте мне, я знаю, что это не имеет смысла, учитывая количество… необычных людей, живущих здесь. Трудно осмыслить различных существ, которых я увидела, но я не осуждаю их. Существа. Я чертовски ненавижу это слово, чтобы описать их, но я немного в растерянности, какое другое слово использовать.

Я слышала, что они называют друг друга монстрами, но это неправильно. Конечно, они не совсем нормальные, но кому, черт возьми, хочется быть в окружении нормальных? Было бы чертовски скучно, если бы все были одинаковыми.

Я почти потерялась в том, что кто-то другой ожидал от меня, и я не собираюсь делать то же самое с кем-то еще. Я не буду помещать их в ограничения, если они этого не заслуживают. Из ограничений очень трудно вырваться. Я точно знаю.

Это одна из причин, по которой я уехала из Денвера. Что-то тянуло меня в Кричащий Лес, когда я начала искать идеальное место, чтобы начать бизнес, которым я руковожу с моей лучшей подругой Хэдли. Не могу объяснить почему, но каждый раз, когда думала о том, чтобы пойти куда-нибудь еще, меня тошнило.

Не просто неловко или нездоровилось, меня начинало тошнить. Я не могу этого объяснить, но опять же, учитывая, где я нахожусь, возможно, мне не нужно искать объяснение. Я насмотрелась всякого. Того, кто по мнению большинства людей, существуют только в сказках.

Орки. Фея. Вампир. Клянусь, прошлой ночью я видела летящего дракона. Где-то в лесу я услышала вой, от которого все волосы на моем теле встали дыбом.

Но не от страха. Это было что-то совсем другое, и я не знаю, как это объяснить.

Вот почему я не стала обращать внимание.

Я здесь уже несколько недель и чувствую себя в безопасности, даже в окружении всех жителей этого маленького городка. Люди либо приняли то, что я присоединилась к сообществу, либо мы держимся на расстоянии. Они гораздо более настороженно относятся ко мне, чем я к ним.

Думаю, это нормально. Они не знают меня. Это их территория.

Я думаю, что все идет так же хорошо, как и в любом новом месте. Место, которое я выбрала, просто имеет немного отличающихся жителей. Меня это не смущает.