Под конец короткой, но темпераментной перепалки бойкая старушка стукнула сумкой по плечу незнакомца. Поставив точку в диалоге, она с удовлетворённым выражением на лице не торопясь продолжила свой путь.

Водитель хмыкнул, переводя взгляд.

По левую сторону от автомобиля было не менее оживлённо — сигналили машины, кто-то спешил, опережая нерасторопных водителей. Кто-то, наоборот, медленно по-черепашьи полз вдоль тротуаров, высматривая удобное место для парковки.

Городской движ в самом его разгаре.

Гриша закрыл глаза.

В животе давно перестало урчать от голода, тянущие позывы за несколько часов терзаний превратились уже в просто изредка поскуливающие звуки. Ожил телефон, оповещая о входящей заявке. Слегка приоткрыв веки, даже не глядя на экран, парень ткнул в него пальцем, принимая запрос. Всё, на этот раз точно крайний заказ и можно будет перекусить, иначе в таком режиме до язвы недолго доработать.

Шумный выдох и пришлось разлепить окончательно веки. Монитор показывал, что ехать до нового заказчика совсем недалеко — всего два квартала и будет на месте. С соседнего кресла подхватив термос, Гриша отвинтил крышку и сделал несколько глотков тёплой воды. Интенсивно растерев лицо руками, разогнал последние капли усталости и завёл двигатель, неспешно выруливая на дорогу.

В этой части города всегда была проблема с парковкой, неудобное расположение старых, плотно посаженных домов и непродуманная логистика городскими чиновниками. Пришлось остановиться вторым рядом прямо на проезжей части у припаркованных возле обочины машин. Включив аварийку, Гриша принялся лениво рассматривать проходящих мимо людей, попутно поглядывая на обратный отсчёт бесплатного ожидания. И тут же на приборной панели пиликнул, загораясь оранжевый датчик.

— Гадство! Как же не вовремя ты проголодалась ласточка.

Постучав по рулю пальцами, он второй рукой задумчиво потёр бороду. Посмотрел по карте новый маршрут и, оглядев улицу, буркнул:

— Ладно, сейчас, что-нибудь придумаем…

Спустя время, когда ожидание перевалило за десять минут, а пассажир так и не появился, он позвонил.

— Да! Я слушаю! — раздался настолько возмущённый девичий возглас в ответ, что Гриша на несколько секунд опешил.

— Э-м-м… Вы заказывали такси…

— Заказывала! Где стоите?! — нисколько не снизив децибелы, проорала трубка, а потом чуть глуше и злее куда-то в сторону, — Марк, отстань от меня, мы уже все выяснили, что ты ещё хочешь?

— Ты совершенно всё не так поняла, — раздалось вслед глухо в динамике, мужским голосом.

— Девушка, — уже начиная терять терпение, вновь обратил на себя внимание Гриша, — я стою напротив входа в кафе, здесь нет мест, машина припаркована прямо на дороге, очень прошу поторопиться.

— Выхожу!!

И телефон замолк.

Только лишь спустя ещё несколько минут томительного ожидания дверь кафе, к которому он подъехал, с сильным толчком распахнулась и из помещения, словно вихрь, вылетела взъерошенная девица. Осмотревшись по сторонам, она сфокусировала взгляд на нужной машине и больше не теряя время, быстрыми перебежками, проваливаясь высоченными каблуками в рыхлый снег, стала приближаться. По пути одной рукой молодая незнакомка пыталась удержать на голове криво накинутый цветастый платок, а второй наперевес с сумочкой вцепилась в края коротенькой настежь распахнутой шубки.

— Пигалица… — задумчиво выдал Гриша, прежде чем передняя дверь открылась и девушка, наклонившись ниже, заглянула в салон.

— Уберите этот хлам, — острый подбородок указал прицельно в сторону личных вещей, лежащих на кресле.

— Простите, но вам придётся разместиться на заднем сидении, я не вожу пассажиров спереди.

Карие глаза, красиво подведённые стрелками, сверкнули, а ярко накрашенный рот искривился в скептической ухмылке.

— Простите, — ух и откуда столько желчи в таком приятном голосе? — но если вы не хотите очищать салон от моего сегодняшнего завтрака, лучше освободить именно это место, — обернувшись назад и кого-то увидев, девушка топнула ногой по рыхлому снегу, — дядя, давайте, побыстрее!

— Дядя?

Гриша почему-то искренне удивился именно этой последней фразе, на вскидку они с этой пигалицей были примерно одного возраста. И снова скептичный, сканирующий взгляд прошёлся по его облику. Аккуратные брови с демонстративным удивлением ушли вверх под натянутый на лоб платок.

— Ну не мальчик же.

“Стерва…”

— Лена! Подожди!

Девчонку резко развернули в сторону. Неожиданно рядом с машиной появился молодой мужчина в зимнем пальто, тоже наспех накинутым на плечи. Незнакомец оказался очень эффектным, высоким, голубоглазым блондином. Единственное, весь его привлекательный образ портили хоть и маленькие, но сильно торчащие в стороны, уши. На лёгком морозе без покрытой головы кончики мочек начали стремительно краснеть, привлекая к себе внимание.

— Марк! — возмущённо прорычала девица, отцепляя мужские пальцы от своей руки.

— Лена! Я тебе уже сказал, что ты не так всё поняла, это не моя мама!

— Господи, как тебе не стыдно? — в звонкий голос ворвались уже нотки недоумения, — открещиваться от родной матери…

— Да не знаю я эту женщину! Неужели ты думаешь, что я настолько идиот, что притащил на первое свидание свою мать?

— Марк… — девушка по имени Лена была явно шокирована ответом, — ты издеваешься?

— Марку-у-уша!!