После пары по экономике перекидываю ремень спортивной сумки через плечо и направляюсь в раздевалку, там переодеваюсь для занятия теннисом. Корт свободен для меня.

Я выбрала именно теннис, потому что в нем есть возможность сольного соперничества. Если можно справиться без посторонней помощи, предпочту ее команде. И все же теннис для меня не больше, чем способ поддерживать форму.

Когда понимаю, что сводит предплечья, выключаю автомат для подачи мячей. В это время телефон разрывается от звонков и сообщений Лео и детектива. Смотрю на чат с последним: Ничего. Свяжусь послезавтра. Мне хочется использовать сотовый вместо мяча: больше двух недель нет результатов. Стоит сомневаться в профессионализме мужчины, но заставляю себя выдохнуть и принять холодный душ. Я никуда не тороплюсь, нельзя портить себе настроение перед отдыхом. Время собираться на первую вечеринку в учебном году.

Для того чтобы попасть в наш с Таишей и Лизой двухэтажный дом, приходится пользоваться машиной. Академия настолько большая, что путь на пятиместном спорткаре занимает не менее десяти минут. Заметка: я не сбавляю скорость.

На территории кампуса теннисные корты, конюшни, футбольное поле, отдельно стадион и, разумеется, здание с уличной площадкой для баскетболистов. Всё для игроков самого финансируемого спорта Америки.

Паркуюсь рядом у красно Феррари Фионы. Мы словно собираемся на Формулу-1. Чирлидерши пришли к нам с привычными чемоданами для подготовки к вечеринке.

Сейчас все сидят в большой гостиной, на кресле приличная стопка нарядов. Понимаю всю полезность покупки трех огромных зеркал, когда Лиза крутится в блестящем черном платье. Ее челка закреплена бигудями, а на лице нежный макияж, подходящий фарфоровой азиатской коже.

— Превосходно выглядишь.

Она целует меня в щеку.

Поднимаюсь в свою комнату, слушая рассуждения Таиши насчет соизмеримости высоты лба и ношения хвостиков. Она прямолинейна и не думает, что этими словами прививает человеку комплексы. Пускай. Я знаю ее больше двух лет и люблю как сестру.

В комнате первым на глаза попадается огромное трюмо и дверь в гардеробную. Кровать и несколько декоративных элементов не заполняют пространство полностью, создавая эффект пустоты.

Я зашториваю огромное окно, выходящее на кирпичное здание Академии, обвитое плющом. Достаю заготовленный наряд.

Ему понравится.

АДАМ

Академия Винкри элитарна в высшей степени. Способности к учебе, спорту и другим видом досуга должны быть не ниже состояния семьи. Серьезно. В прошлом году не приняли дочь сенатора, потому что комиссия посчитала ее художественные навыки недостаточно гениальными. От части я этому рад, это доказывает хоть какую-то справедливость отбора.

Есть небольшая гордость за то, что я в Винкри не только потому, что являюсь сыном бывшего игрока NBA, который вкладывался в недвижимость, и мамы, открывшей успешный аукционный дом. В Академии это называют новыми деньгами.

Мои успехи в баскетболе периодически списывают на отца, который всю жизнь играл за Chicago Bulls, что не делал ни один из членов NBA. При его капитанстве Быки трижды получали кубок всех звезд.

В общем, Зак Фелтон войдет в историю баскетбола, вопрос, сделаю ли это я. Родители не давят, но я похож на интересную историю с наследием, раз мой брат близнец вне гонки. На то есть основания помимо его увлечения медициной. И все же Бен в студенческой команде.

В спортивном доме на пятерку игроков живем я, брат и Картер. Последний стал для нас близким парнем. Поначалу он чувствовал себя лишним в компании двух близнецов, но теперь, когда Бен в команде номинально, связь укрепилась.

Именно у нас чаще всего и проходят вечеринки. Так и сейчас я спускаюсь на первый этаж, чтобы меня оглушили всевозможные звуки. Отмахиваюсь от двух девчонок-близняшек, давно намекающих на секс вчетвером. Фил, центровой, вручает только что смешанный Лонг-Айленд. Мартин кивает на проход в зал.

Это наша территория, но мы не против компании королевы (прим. имя «Квин» созвучно с англ. Queen — «королева») и ее свиты, пускай они так себя не называют. Самой нейтральной из территорий является спорт, мы не вмешиваемся в дела друг друга с определенного времени.

И мне чертовски не нравится то, что я вижу.

Вокруг девушек собралась компания. Не желая того, Квин сидит, словно на троне. Блять. Ее тело в кожаных брюках и в топе из крупных блесток, который больше похож на бикини, прямые волосы цвета карамели, пухлые и блестящие от помады губы.

И меня разрывает от осознания, что я вижу и знаю больше остальных, но не имею права прикоснуться.

Квин хочет стать спортивной тележурналисткой. Правда, отец готовит для нее роль светской львицы с удачным союзом, а дед настоял на последующем обучении в Бизнес-школе Гарварда при крушении плана отца. Ирландскому миллиардеру и его влиятельному сыну нужен достойный преемник империи в виде мужа Квин. Выбор за ними.

Думая об этом, не замечаю, как меня со спины обвивает Клодин, а стакан оказывается пуст. Отец научил меня уважать женщин, но сейчас я думаю только о том, как оторвать ее от себя, и заполучить в руки королеву.